Кровь ниори - Людмила Минич

Бравия чуть заметно вздохнул. Уж, казалось бы, такая огромная оплошность в Балоке позволяла лелеять надежду, что еще чуть-чуть – и ему, Бравии, удастся заменить этого выскочку. Но нет, будто бы он тоже колдун, не хуже самого господина. Опять новая честь. Быть неотлучно при тигане высокого стоит. Выйдя, он не удержался и бросил злобный взгляд на почти уже врага, не понимая, что тому совсем не в радость новый приказ.

Главный тиган довольно потер руки. Конечно, кандар Ресс мог и не ведать всего, но тэб Симай прекрасно знал, что У этого старика Барайма есть сынок и этот самый сынок не кто-нибудь, а княжеский лекарь в Игалоре. Да туда, на юг, все силы надо было бросить, две трети людей, не меньше. А они по окрестным лесам рассыпались, два, а то и три дня бегали без толку. А что, если там, где следы искать надо было, и не смотрели вовсе? И все это время, весь этот год, полный забот, колдуны разлетались из его сетей, как перепуганные лайвы! Словно сети дырявые.

Ну да ничего. Если эти колдуны голову способны заморочить даже лучшим и хитрейшим из его людей – пусть, но если его подозрения подтвердятся… Он ухмыльнулся еще шире. Тогда он схватит их всех сразу, одним движеньем захлопнет капкан. И если Симай не виноват, то Истарма всего лишь потеряет слугу, и не такого уж хорошего, как думалось еще год назад, а если же он их соглядатай… Только вот людишек может не хватить. Опыт и чутье говорили Истарме одно – числом надо брать, ни одному колдуну против войска не устоять.

Мелькнула соблазнительная мысль. Словно солнце из-за туч проклюнулось. Со всеми покончить одним ударом… Это же… Он развеселился. Снова позвонил слуге.

– Пусть снарядят посыльного к благородному тигану Тандоорту Ай Дар. Передайте, что Главный тиган Истарма желает видеть его по очень важному и спешному делу, и как только у него найдется свободное время для беседы, я прошу его к себе. В любое время дня или ночи. И передайте, что завтра утром я отбываю, так что пусть поспешит.

Как только дверь захлопнулась, он с вожделением подобрался к очагу, прогревая промерзшие насквозь кости. В такой потасовке, при попытке врагов Короны проникнуть в замок, тэбу Тандоорту не избежать неприятностей. О!.. Истарма повернулся к огню другим боком, и тут же другая мысль пришла к нему. Нет, зачем же… Кошель! Его можно будет предъявить Королю. Потом. Дело за малым. Мальчишка этот из Айсина, Лики, или Леки, подтвердит, что тэб Тандоорт деньгами снабжал их колдовское отродье, да еще помогал во всем. Ох, и черное дело задумал тиган Тандоорт, ох и черное! Шутка ли, против своего Короля идти! А Главному тигану, что ночей недосыпает, бдя денно и нощно о благополучии Кромайской Короны, – новая честь. Истарма даже посмеивался, нежась у огня. Против обыкновения, ничего не бормотал, жалуясь на жизнь, сегодня она впервые за долгие годы повернулась светлой стороной, и уж он этим боком ее удержит, обратно повернуться не даст.

Тэб Симай у себя внизу внимательно прислушивался к огню. Приказ тигана его нисколько не радовал. Напротив. Бравию или Танда еще можно обмануть, но не его. Немилость. Тиган чего-то боится. Но чего? Что он исчезнет, сбежит, предупредит об опасности? И зачем они отбывают в Танак так скоро? Причина должна быть весомой, очень весомой. Только такая могла разрушить великий поход в Айсин, да еще теперь, когда до него всего лишь несколько дней. Тэб Тандоорт пойдет один, без людей Истармы, а это значит… что в Танаке дела серьезные. Внутри похолодело. Неужели все-таки изловили? Чем больше он думал, тем правдоподобнее казалась эта мысль. Но кого? Кого, если все давным-давно должны быть в безопасности? Он снова и снова спрашивал огонь.

Истарма говорил сегодня мало, но тэбу Симаю хватило этих слов, чтобы понять, что с сегодняшнего дня он в еще большей немилости. Хуже того, в подозрении. Поэтому он отчаянно вслушивался в дыхание огня. Один просчет, одна ошибка – и все рухнет… как тогда… Быть может, эта ошибка им уже сделана.

Он не видел тех образов, что посылали луини, не умел их увидеть, но слышать их, их огненный трескот-разговор, чувствовать ниэ огня он мог. О да! Научился за эти годы, когда не с кем было и словом перемолвиться. И сейчас он слышал в трепете пламени о важной вести, очень важной: и обрадовавшей тигана, и разозлившей, и взмутившей его сердце, взметнувшей на поверхность то, чем Истарма был когда-то. Он беспокоился. Он расспрашивал каких-то людей, он подозревал. Он пребывал в радостном нетерпении, отправляясь завтра поутру в Танак. Давным-давно он так не радовался – вот что опасно.

– Неужели все-таки поймали? Или ловушка? – прошептал маг.

Иначе зачем в Кус-Танак стягивать целые полчища охотников, точно он весь замок обложить хочет?

Огонь грустно качнулся вперед, еле-еле. Похоже, поймали. Или все-таки ловушка? Ложный след? Что, если Истарма уверился в том, что где-то здесь близко предатель? Что, если тиган ждет, что соглядатай сообщит «проклятым найюмам» о пленнике в Танаке? Пленнике, которого нет? Что, если заманивает? Истарма хитер. Нельзя его недооценивать.

А вдруг и правда кто-то попался?

– Никого не осталось, – вновь пробормотал маг. – Здесь – больше никого. Отлучусь – уже не вернуться.

Он задумчиво потер виски. Ну вот, когда понадобилось передать послание, никого нет рядом, кто бы мог… Он сдавил голову сильнее. Да и не годится. Истарма только и ждет, когда «колдуны» соберутся вокруг замка своих отбивать. Потому и людей собирает. Нет, очень похоже, что кого-то изловили. Может, снова ошибка, снова кто-то хвастается зря, как было уже не однажды? Он прислушался.

Пламя печально вздохнуло в очаге, словно начало поминальную песнь, и он вздрогнул, как от удара. Не в этот раз, говорили луини, не в этот раз.

Если так, то стражи, будь их даже несколько, не пройдут в замок. Их будут ждать. Но силы их не беспредельны, и они не могут сражаться с целым войском. Если кто-то и может помочь, то только он сам.

Он опять принялся ожесточенно тереть виски. Что он сможет сделать в замке, полном людей, против Истармы, который почти неуязвим? Невольно он вспомнил комнатку в башне, последний полусон у окна. Тогда шел снег… Потом схватка – тело задрожало от боли, он согнулся от нее, точно надломился. Нет, нет, только не это… не это… не выйдет. Он посмотрел в спасительный огонь, но пламя издевательски сплелось в те самые лица, что снились когда-то каждую ночь. Или ему показалось?.. Он зажмурился. Иль прав, ему нельзя было становиться магом. Магами должны быть сильные. Или мудрые. А лучше сильные и мудрые. А у него нет ни того, ни другого. Ничего нет, кроме жуткой слабости, что сковывает тело вновь и вновь, стоит только примерещиться этим лицам.