Механическое сердце. Черный принц - Карина Демина

- Да я уже узнал все, что хотел, - Кейрен присел на корточки, свесив руки.

- Неужели?

- Тебя… вы не против некоторой фамильярности? А то знаете ли, воспитание воспитанием, но обстоятельства беседы способствуют…

- Да конечно.

- Итак, твой брат донельзя тебя злил. Признаться, не только тебя… на редкость омерзительная была личность. Шантажист, игроман… беспринципнейшее создание. Полагаю, ему даже нравилось тебя дразнить. Это ведь из детства пошло, да? Вы читали труд доктора Герхема? Крайне познавательный. Он утверждает, что корни всех наших бед именно там, в глубоком детстве.

- Обязательно прочту, - с легким поклоном ответил Риг. - Но ты отвлекся.

- Прости, времени у меня много…

…но оно уходит, выгорает, наполняя комнатушку дымом. И однажды закончится, оставив Кейрена наедине с мертвецами. А потом мир рухнет, потому что только безумный гений может считать себя умнее прочих.

- Итак, полагаю, Ригер заигрался. В прямом смысле слова. Он задолжал весьма серьезным людям, а те потребовали вернуть долг вовсе не деньгами.

Медленный кивок.

- А ты не так и туп, как кажешься.

- Благодарю, - Кейрен поскреб лодыжку. Плотные носки съехали, и шерстяные брючины были чересчур велики, да и сами брюки норовили съехать с талии. - Он пришел к тебе? Или ты понял, что он вляпался в неприятности?

- Какая разница?

- Никакой. Но думаю, второй вариант. Ты хорошо изучил братца… почему просто не сдал?

Пожатие плечами.

- Предателей не любят, даже если они работают во благо хозяина, - Риг шевелил пальцами, перегоняя с одного на другой серебряную искру заряда. - А меня сочли бы именно предателем. Поблагодарили бы, да, но за спиной стали бы шептаться… избавились бы при первом удобном случае.

- Понятно.

- Да и ты прав, мне было любопытно посмотреть, чем все кончится.

- И когда любопытство подвигло к действию?

- Когда Ригер попросил о помощи. Он ведь был ничтожеством, любил прихвастнуть, а как до дела дошло, оказалось, что сам он ни на что не способен. О да, он соловьем разливался… взаимопомощь, родственные узы… забыл, что некогда на эти родственные узы плевал. Но я помог… мне было несложно.

- И познакомились с Шеффолком.

- Он со мной, - поправил Риг, и искра замерла на мизинце. Кейрен смотрел на нее, прикидывая расстояние от мизинца до решетки.

Шаг? Два от силы… и хватит, чтобы поймать удар.

- Страшно?

- Страшно, - не стал отрицать Кейрен. - Я живой. Мне не нравится, когда мне больно делают. Я, можно сказать, категорически против негуманных методов…

Риг засмеялся, неожиданно басовитым рваным смехом.

- Забавный ты, - сказал он, вытирая глаза ладонью. - Я и не предполагал, что настолько… не бойся, я не садист. Я не причиняю боль без нужды.

- Рад слышать.

Искра дрожала, кренилась, то почти сливаясь с серебром, то вдруг вспыхивая. И Риг с явным интересом наблюдал и за ней, и за Кейреном.

- Значит, у тебя имелась очень важная причина убить… сколько там погибла при взрывах?

- Понятия не имею.

- Не считал?

- Эти данные не представляли интереса.

Риг сжал пальцы, и искра погасла.

- Любой эксперимент сопряжен с затратами, материальными, времени…

- То есть, те люди для тебя затраты?

- Пожалуй, что так. И ты верно выразился. Люди. Какое мне дело до людей? Их много, и с каждым годом становится все больше. А жизненное пространство, если ты, любитель альтернативных работ, читал труд достопочтенного доктора Мальтуса, ограничено. Не читал?

- Увы, - развел руками Кейрен. - Но обещаю при первой же возможности наверстать упущенное.

Блеснули отраженным светом очочки, которые Риг достал и водрузил на нос - а ведь стекла простые, и нет у него никаких проблем со зрением, но есть желание выглядеть умнее.

- Не хотелось бы разочаровывать, но вряд ли такая возможность представится. Ты же понимаешь…

- Конечно, понимаю, - ноги затекли, и плечи тоже, и Кейрен, покачнувшись, все же решился и сел на пол. Расстояние между прутьями позволило высунуть ноги, и Кейрен шевелил ступнями, разгоняя кровь. Риг же настороженно наблюдал за движением.

Боится?

Смешно. Он защищен и замком, и решеткой, которая более чем надежна. У него оружие, а он боится. И сам понимает, насколько нелеп в этом страхе. Морщится. Кривится. Кусает вяловатые губы.

…а ведь и вправду неприятный он.

Не соврал инстинкт.

Молчание затягивалось, и с каждой секундой Риг нервничал все больше. Он ерзал на табурете, взгляд метался, не способный выдержать прямого взгляда Кейрена. И страх заставлял Рига дергаться, вновь и вновь сжимать руку, пуская по проволоке серебряные искры.

- Итак, на чем мы остановились. На твоем знакомстве с Шеффолком? - Кейрен заставил себя смотреть в пол.

Ботинки.

Хорошие ботинки. Разношенные, со стоптанной подошвой, причем стоптана она неравномерно, и значит, хозяин ботинок явно косолапит… На левом суровая провощенная нить разошлась, и подошва отстала от верха. Из подошвы торчали куски нити, а из дыры выглядывали пальцы Кейрена.

- Он решил воспользоваться тобой, а ты - им. Взаимовыгодное, так сказать, сотрудничество.

- Шеффолк неглуп. Для человека.

Ну да, куда ему до непризнанного гения…

- И теперь мы подходим к финалу, - пальцы Кейрена замерли. - Шеффолк собирается искупать город в лаве, а ты, как я понял, намерен ему помочь.

- До определенного момента, - Риг поднялся. - Видишь ли, он тоже считает меня слабым, никчемным созданием… думает, что купил…

- А на самом деле?

- На самом деле? - легкая улыбка сделала его лицо живым, правда, ненадолго. Она померкла, и Риг, покачнувшись, прижал палец к губам. - А это секрет.

- Большой?

- Огромный… - лампу он поднял, выставив между собой и Кейреном.

- Я никому не скажу.

- Прости, - Риг держал ее в кулаке, и бронзовая ручка была велика. - Но я тебе отчего-то не верю…

Надо же, какая жалость.

- Но я еще вернусь.

- Буду ждать с нетерпением, - почти не солгал Кейрен, дотягиваясь до ноги… все-таки носки сбивались, а пальцы в чужих ботинках мерзли.

- Это вряд ли, - отозвался Риг. - Шеффолк убил бы тебя быстрее. Он вообще не любит лишней крови… хотя и не брезгует.

- Стой.

Не обернулся даже, но остановился. А спина-то прямая, напряженная. И шея прогнулась, подбородок прижался к груди.

Страх.

И страх явный, от которого не спасет оружие.

- От Ригера он избавился?

- Да.

- Почему?

- Он стал привлекать слишком много внимания. Да и ненадежен.

- Не нужен, - уточнил Кейрен.

- И это тоже.

- И как, совесть не мучила?

Тень распласталась, точно не желала уходить из подвала.