Обратный отсчет: Равнина - Токацин
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Вот ни разу не видел, чтобы Бронн пришёл просто помочь, — проворчал Шесек. — Непременно нужно всё-всё сказать. Что проку от их болтовни⁈
«Носильщик», отложив чашку, поднялся на ноги и потянулся, шевеля лопатками. Тут же поднялись и остальные. Глаза у всех прояснились, дыхание выровнялось. Шесек махнул им, и они разбежались по залу. Гедимин только покачал головой. «Отвар всё-таки сработал? Как-то он… неожиданно и мгновенно. А Кайри прав насчёт костей. Камень силы… Очередной симбионт, в этот раз — стимулирующий? Взять бы образец для Вепуата…»
— Скоро все с посохами уйдут на охоту, — сказал Шесек, повернувшись к Гедимину. — И им станет не до наших дел. Но если кто придёт — осторожнее с печами! Они всяких стражеских штук не любят.
— Обязательно открывать дверь, когда кто-то стучится? — спросил Гедимин, угрюмо щурясь. — Может, объявление повесить? «Идут работы — не входить»?
— А то я не предупреждаю, — отозвался Шесек, дёргая усами. — Обязан впустить. Дал клятву. Любой, кто с посохом, — иди, куда хочешь.
Он повернулся к печи и замолчал. Гедимин тоже перевёл взгляд на белую колонну. Ему показалось, что некоторые выступы на ней сдвинулись. «Должны же быть какие-то индикаторы процесса,» — думал сармат, глядя на дозиметр. Теперь излучение пульсировало чуть по-другому. «Если руды много, печь спешить не будет… Посмотрим, сколько времени уходит на переработку тонны. Застряну я тут на месяц или выберусь раньше.»
…На войлок аборигены не поскупились — нога по щиколотку тонула в волокнистой выстилке. Гедимин, поднимая на руках бесшовные синие трубы, ещё чувствовал слабое тепло металла. Рэссена покрылась странными радужными разводами, и сармат, перебирая отливки, думал, что это как-то связано со стремительным остыванием. «Восемь часов,» — он мысленно добавил время погрузки и разгрузки и едва заметно хмыкнул. «На месяц я тут не застряну. И, думаю, процесс можно ускорить. Завтра попробую.»
…Световые кольца на потолке помигали и погасли. Единственное оставшееся повисло над другой печью. Скогны, обступив её, заверещали. Шесек уже шёл к ней, по пути разгоняя подмастерьев по их постам. «Только что отработавший агрегат по второму разу не запускается,» — мысленно отметил Гедимин, подходя к печи. Он высматривал на белой поверхности болты, заклёпки, хотя бы намёк на швы в облицовке, но видел только непонятный орнамент. «А хорошо было бы порыться внутри. Только так, чтобы местных рядом не было. Надеюсь, по ночам они тут не сидят…»
11 день Камня, месяц Воздуха. Равнина, Сердце Пламени
Кто-то истошно верещал над самым ухом. Гедимин, не открывая глаз, потянулся к шлему. Рука, запутавшаяся по дороге в какой-то подстилке, уронила её на сармата. Глаза пришлось открыть. Сармат сбросил тряпку, встряхнул головой, огляделся по сторонам. Из источников света тут была только щель в стене. Луч, проходя сквозь неё, упирался в гладкую белую поверхность.
«Куда я дел светильник?» — Гедимин пошарил в ворохе подстилок и вытянул «горящие» бусы. Верещание за дверью не утихало. Иногда спорщики срывались на ультразвук. Гедимин досадливо поморщился и уцепился за края щели. Белые пластины разошлись неожиданно легко, выпустив сармата в просторный зал. В стороне, у приоткрытых ворот, стояли друг напротив друга Бронн и Скогн. Ещё двое Скогнов молча держались чуть поодаль; все трое выглядели очень недовольными.
— Дим-мин! — мастер Шесек обернулся к сармату, недобро скалясь. — Ты видел таких олухов⁈ Они ушли на охоту! Все! Теперь сюда пришёл Бронн и что-то болтает. Кайри! Болтать надо было с ними! А потом — за шкирку волочь их сюда!
Гедимин мигнул. «Что ещё у них случилось?» — он быстро оглянулся на печи. Никаких следов аварии не было. «Ну, хоть тут всё цело.»
— Старейшины отзываются на чужие нужды, — проверещал Кайри, показав острые зубы. — Был ли ты готов оставить их всех без пищи? Был ли согласен Дим-мин?
Шесек сердито фыркнул.
— Работа их уже не кормит? Без беготни с металкой никак? Знаю я их «пищу», Кайри. Бусы, мех да гребни, — вот уж без чего не прожить! Как ты их отпустил⁈ Почему я об этом слышу так поздно⁈
— Я всё сказал, Шесек, — Кайри сцепил когти на груди. — Других слов не будет.
Он развернулся и вышел. Шесек с размаху ткнул ключом-рогулькой в ворота. Гедимин ожидал скрежета гнущихся зубцов, но белый «полимер» выдержал.
— Бусы, мех и гребни, — пробормотал Шесек, отходя от закрывающихся ворот. — Берёшь семейных, берёшь молодых, — всё одно не на кого положиться. Значит, руду нам грузить втроём…
— Камни силы у нас есть, — проворчал один из Скогнов, до сих пор молчавших. — Справимся.
— Говорил же я — уйдут, — сказал второй, оглядываясь на закрытые ворота. — Вон, Бронна прислали. Сами к тебе не сунулись.
Шесек сердито фыркнул.
— Ещё бы сунулись! Шесть раз им сказал… — он с трудом разжал когти, вцепившиеся во что-то невидимое, и шумно выдохнул. — Дим-мин! Тебе и в этот раз нужно помногу руды? Столько же, как вчера?
— Вообще — в три раза больше, — признался Гедимин, оглядываясь на приоткрытый склад. — Трубопровод высокого давления… Что случилось-то?
Шесек щёлкнул откидными когтями.
— Подмастерья ушли на охоту. Все. Нас тут трое, да ещё ты. Трудно будет втроём заменить тридцатерых. Если волокушу в полвеса мы ещё сдвинем…
Гедимин досадливо отмахнулся. «Ну наконец-то,» — мелькнуло в голове. «Можно работать, не опасаясь никого задавить. Что я, руды не видел?»
— Шесек, ты открой склад, — тихо попросил он. — Дай мне свою тачку и коробки. Дальше я сам. Своих поставь к рычагам, и пусть под ноги не лезут.
Скогны переглянулись.
— Ты один?
