Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн

— Один мой взгляд и братья перебьют всех. Как будешь оправдываться потом? Они погибнут в твоём доме, приняв твоё приглашение? Думаешь, весть о том, что князь Зеяжска не способен защитить даже собственных гостей, не разлетится в мгновение ока по всем срединным землям? Какой позор! — шептал Велимир, издеваясь, но вдруг замолк, почувствовав острие, упершееся ему в бедро.

Медленно опустив взгляд, он увидел кинжал и побледнел. Огнеслава стояла близко, полы шубы и длинные рукава скрывали происходящее от посторонних глаз. Никто из гостей даже не догадывался о том, что действительно случилось.

— Откуда он у тебя? — с трудом прошептал колдун, княгиня лишь улыбнулась в ответ.

— Отче, благословите внучку, — громко произнесла Огнеслава.

Помня наставления змеи, она собралась нанести укол, но тут Велимир быстро перехватил её запястье и что-то скомандовал колдунам братства. Те молниеносно выстроились тесным кольцом вокруг него и Огнеславы, бросая на пол белесый песок. Вспышка света ослепила всех, кто находился в палатах. Когда гости опомнились, княгиня, старик, колдуны в зеленых плащах и воины в черном исчезли.

Все взглянули на князя, но тот и бровью не повел. Несколько знаков рукой, и вот уже расторопные молодцы закрывают ставни, завешивают окна, кто-то быстро убирает битую слюду с пола. Стольники вносят смену блюд. А где-то в распахнувшихся дверях толпятся музыканты и скоморохи.

Огнеслава, тем временем, попыталась-таки нанести удар. Кто мог подумать, что в дряхлеющем теле Велимира столько силы.

— Не ожидал от тебя, внученька, такой подлости! — сопротивляясь, кряхтел старик.

— Я лишь хочу защитить тех, кого люблю, — выдернула руку с кинжалом княгиня.

Свет вокруг угас, и она увидела, что находится уже не в Столовой палате. Над головой ночное небо, а вокруг развалины не то святилища, не то дворца. Тепло. Вместо снега, ветерок колышет на каменных плитах пола лепестки цветов. Колдуны, стоявшие вокруг, обернулись. Их лица скрывала мгла, но торжество змееборцев читалось и так. Десяток рук потянулся к ней. Ларец упал, глухо ударившись о камни. Огнеслава поняла, ещё чуть-чуть и она пропала. Ну, уж нет! В этот раз, она пойдет до конца. Собрав все силы, рванулась вперед, упирая лезвие в грудь старика.

— В сердце, это вот сюда! — закричала она. — Так меня научила твоя ведьма!

— Стоять! — скомандовал Велимир.

Он видел, как дрожат её губы, как исказилось лицо. Княгиня на грани истерики. Загнанная в западню, она действительно может сделать то, чем угрожает.

— Назад! — дрожащим голосом закричала Огнеслава, и змееборцы подчинились, отступая — Только шелохнитесь, я убью его!

— Успокойся, дитя, не глупи, — осторожно произнес старец, опасаясь совершить лишнее движение.

— Разве не этого ты ждал от меня? Почему не хочешь проверить свою науку на собственной шкуре? — уже не сдерживая подступающие слезы, закричала она.

Стрекотание цикад, которыми звенела вокруг южная ночь, неожиданно стихло. Пронзительная тишина, заставила колдунов насторожиться. Но вот едва слышимое потрескивание донеслось до ушей со всех сторон. Треск нарастал, и тут стена пламени поднялась вокруг. По тому, как в глазах Велимира и безмолвных братьев мелькнула растерянность, княгиня поняла, это не их рук дело. Она знала только одно существо на этом свете, которое могло сотворить подобное.

Знакомый силуэт в черных одеждах подтвердил её мысли. Горан. Он здесь. Он идет прямо к ней. Его глаза не просто отливают пламенем, они само пламя. Змееборцы один за другим падали без сознания. Впервые она увидела неподдельный страх на лице Велимира. Рука Огнеславы, державшая кинжал дрогнула, она не знала, что ей делать. «Ты сохранишь ему жизнь? — вспомнила она — Запомни свой ответ…» Сомневаясь, она сильнее сжала рукоять, но следом почувствовала прикосновение к руке. Ладонь мужа легла на запястье, заставляя опустить оружие. Она взглянула на него и вдруг увидела совсем незнакомое лицо. Точнее лицо было то же самое, но оно не выражало ничего, словно жизнь покинула его. В глазах же бушевало пламя. Чуть прикрыв веки, он покачал головой, давая ей понять, что не стоит предпринимать никаких действий. Огнеслава отшатнулась, роняя кинжал.

— Вот! Узри, наконец, кого ты защищаешь! — вскричал Велимир, но задохнулся от одного только взгляда пылающих огнем очей, упав без чувств.

Горан неспешно наклонился и поднял кинжал. Держа его на ладони, он провел рукой над клинком, и тот отозвался переливами солнечного света. Кивнув, будто сам себе, он протянул его Огнеславе, что наблюдая за происходящим, забыла, как дышать. Она поняла, кто перед ней и боялась даже шевельнуться. Совершенно не меняясь в лице, он оглянулся. Найдя взглядом ларец, что-то шепнул, и поддельная реликвия поплыла по воздуху, открываясь. Аккуратно положив туда кинжал, змей захлопнул крышку и осторожно вложил ларец в безвольные руки Огнеславы. Не в силах и слово молвить, она лишь вопросительно подняла на него глаза. Горан приложил палец к своим губам, давая понять, что не стоит никому рассказывать о случившемся. Она кивнула. Подул легкий ветерок, неся запахи цветущих садов.

Теплая ладонь коснулась её лица, а после ласково, словно ребенка погладила по голове. Пламя в глазах утихло, они стали золотыми. Зачарованная, Огнеслава смотрела в них, а внутри просыпались какие-то странные ощущения. Впечатление, будто она что-то забыла. Не то воспоминания, не то сны, не разобрать. Лицо, лишенное всяких чувств, вдруг дрогнуло, и на нем отразилось слабое подобие улыбки.

Отступив назад, он шевельнул руками и пламя, скользнувшее с них, вычертило ровную линию вокруг Огнеславы. Разгораясь, оно превратилось в столб света. Она закрыла глаза и тут же почувствовала под ногами толстый ковер Столовой палаты.

Гости ахнули, когда вспышка света вновь озарила дворец. И вот она, княгиня, цела, невредима, всё также стоит на своем месте с ларцом в руках. Музыка стихла. Глаза каждого устремились к красавице в алых одеждах. Аскольд поднялся и вышел ей навстречу. Всеми силами он скрывал беспокойство, но Огнеслава уже достаточно хорошо знала его, чтобы видеть.

— Получив благословение от старейшины рода, я готова завершить начатое, — произнесла она.

Поклонившись супругу, она подняла крышку ларца и протянула его Аскольду. Когда он взглянул на содержимое, кинжал внутри засветился мягким светом восходящего солнца. Вручив артефакт, Огнеслава изъявила желание покинуть пир. Гости поднялись, поклонившись хозяйке в знак прощания. Боярыни тут же оказались рядом. Степенно ступая, будто ничего необычного сегодня не случилось, она отправилась в свои покои.

Время необходимое на прощание с боярынями и совершение всех положенных правилами действий показалось пыткой. Едва двери опочивальни закрылись, Огнеслва бросилась к потайному ходу.

— Куда вы, княгинюшка? — удивилась Забава.

— Не жди меня, раньше утра не вернусь! —