Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

Вот только это совсем не то, чего я… чего мы ожидали. А ожидали мы — я и вэмпи — какой-то феерии. Такой, какую я видела в ночь полнолуния в одной из подворотен Роман-Сити.

А это совсем не так, совсем…

Вэмпи издала что-то, похожее на сонливый зевок. Она собиралась свернуться клубочком и уснуть.

Пускай. Я справлюсь без неё. Даже сама я — богиня.

И внезапно четыре тигра смешались в одну бело-рыже-алую кашу. Вой боли и злое рычание огласили всё на много миль окрест. Густая кровь хлынула ручьями, черня примятую зелёную траву и искрясь в свете Мирны и Лилы. То и дело в общей неразберихе сверкали чьи-то когти и клыки…

Это было… страшно и чудесно.

Но я не боялась. Отныне и навсегда — ничего. Просто сидела и спокойно смотрела, как громадные когти полосуют плоть, как впиваются в шеи острые, что твоя бритва, клыки…

Они дерутся за меня. За богиню. Всё справедливо.

… Силы, столкнувшись с глухим астральным звоном, разлетелись в разные стороны, и сошлись опять, как стена на стену…

Пронзительный ветер рвал края пиджака Синга и трепал лёгкие локоны Лэйда, но не мог загасить пылающий в глазах обоих огонь. Принц и Король стояли друг напротив друга, а между ними неравномерно летели, кружили, сдвигались и менялись местами слоя двух Сил: Силы Белых и Силы Рыжих. Воздух извивался в агонии, кривя очертания всего, что только можно было увидеть сквозь него. Он кривил и изменял очертания яростно рвущих друг друга тигров, но никак не затрагивал предводителей обоих Кланов.

Лунный свет, льющийся на поляну, беззвучно закричал, когда Силы, будто разгорячённые, охваченные пламенем болиды понеслись друг на друга…

А потом разлетелись во все стороны невидимыми горящими обломками и обожгли меня, небрежно сбросив с камня…

… На мгновенье мир оказался ЗА ними…

Ощущение было такое, словно в меня со всего разгона влетел таран: внезапный удар потряс всё моё естество, выбил сознание куда-то высоко во тьму, а после грубо швырнул его обратно, как швыряют половую тряпку в ведро с грязной водой.

И только в пояснице и локтях вспыхнула острая боль, когда я безвольно рухнула в море холодной травы…

Но — нет, хуже всего оказалось вэмпи, только я не ощутила, как ей больно. Несколько секунд она истошно орала внутри меня, сводя с ума отчаяньем и безумием своего вопля, а потом безвольно рухнула куда-то на самое дно моего естества и там схоронилась.

Каждую мою клеточку затрясла ярость. Дикая неуемная ярость.

Как они только посмели скинуть меня!!!

Меня!!!

Богиню!!!

Вынырнув из моря залитой лунным светом травы, я вскочила на ноги и, оттряхнув себя дрожащими от гнева руками, взглянула вперёд.

Кто же это у нас такой храбрый?!!

Лэйд, шатаясь, с трудом поднимался на ноги. В свете двух лун его лицо, шея и грудь казались чёрными от крови, сочащейся из глубокого пореза через весь лоб. Но Синг лежал в траве и пытался сесть…

Если это сделали не они, то кто же?

Во мне впервые шевельнулись нехорошие предчувствия.

Кажется, не зря… Оклёмалась…

Заткнись!!! Не смей так говорить богине!!!

Всем, что отныне делало меня вэмпи, я коснулась каждой замершей в напряжённом воздухе Силы и с изумлением, замешанном на возмущении и растерянности, поняла, что их здесь… на одну больше, чем надо.

Хм, странно кто мог её принести? Мы же здесь одни… Не шофёр же из лимузина Георгия в конце-то концов!!! Сомневаюсь, чтобы эта старая стелька смогла раскидать предводителей обоих Кланов!

Слабый ветер принёс аромат роз и крови. Что-то смутно знакомое… из прошлого…

… Зачем тебе помнить это, богиня? Не отягощай себя воспоминаниями о прошлом, которого не было. Не надо…

Однако я, дрожа от ещё не схлынувшей эйфории и холода, упрямо попыталась вспомнить.

Что же это… кровь, розы…

Розы и кровь…

Алый цвет и запах медяков — герольды смерти… Герольды… кого?..

И внезапно…

Ах да! Ну конечно же!

Я рассмеялась. Как же это я, богиня, запамятовала такое?!

Лал! Холодная, спокойная, как труп, Сила… Лал… Вот так сюрприз!

Вдохновлённая появлением родной мне, но всё же враждебной Силы, я жадно осмотрелась вокруг. Моё внимание уже не цепляли ни разошедшиеся тигры, готовые снова броситься в бой, ни Принц с Королём. Я искала совсем иной силуэт, совсем иной источник Силы…

Ну где же она?!.

Я зло притопнула ножкой.

Где?!!

— Я буду драться с каждым, кто посмеет посягнуться на крошку Кейни! — высоко рассмеялся знакомый мне голос, и наконец-то из мрака леса неспешно выплыла каштановолосая женщина в красном шёлковом платье на тонких бретелях. Под ним, казалось, переливалась вода: так изящны и непринуждённы были движения вампирши.

Впрочем, как я и всегда.

Я пренебрежительно фыркнула.

Не как всегда было совсем другое.

Треугольное лицо Лал и её младенчески гладкая кожа выглядели болезненно синими, особенно в свете двух лун-сестёр. Значит, она сегодня ещё не пила крови.

Любопытно…

Встряхнув распущенными волосами, вампирша поочерёдно посмотрела на Лэйда и Синга и произнесла:

— Вы слышали?

Белокурый парень презрительно сплюнул кровью и вытер лицо ладонями. Жаниль и Итим были уже рядом с ним, напряжённые, готовые к драке.

За меня и за него.

Рыжие тоже подошли к своему предводителю и, усевшись по обе стороны от него, замерли. А вот это называется дрессировка. Интересно, их так вышколили по методу болонок? Ну, то есть с помощью газетки под зад и конфетки в глотку?

— Я буду драться с каждым, — повторила Лал, повернувшись сначала к одному, потом к другому Клану, и негромко хлопнула в ладоши. Тот час же из лесной тьмы вылились силуэты ещё четырёх вампиров. Они неспешно пошли через поляну, и с каждым шагом лунный свет всё больше очищал от мрака их мёртвые лица и тела.

Наконец я сама увидела их. Это были две брюнетки-близняшки в чёрных платьях того же покроя, что у Лал, рыжий в джинсовом костюме и шатен. Он взглянул на меня — даже за эти сто метров я ощутила его ледяной, острый как иглы взгляд. И только лишь издевательски улыбнулась в ответ.

Я узнала его.

С чего бы мне его не узнать? Мы с ним встретились вчера в вагоне метро. Интересно, не отпугни его та странная женщина, что было бы?

Скоро узнаешь…

— Если я не ошибаюсь, Лал, — произнёс Синг, небрежно оттряхиваясь. Он вёл себя так, словно перед ним была маленькая девчонка, а не довольно сильная вампирша, которая минут пять назад выстелила его по траве. Быть может, если реально сравнить их силы, так оно и есть.

Не знаю. Не сравнивала. Как будто мне, богине, больше нечем заняться.