Иллюзорна мгла. Часть первая. Довакина нет, но вы держитесь (СИ) - "Zarylene"

– Зачем ты мне всё это говоришь?

«Ты всё еще не понимаешь…»

Путь мой привел к лестнице, ведущей вверх. Решительно мотнув головой я отогнала усталость и полезла, опираясь на Ваббаджек.

– Теперь вот точно ничего не понимаю! – возмутилась, тяжело дыша от крутого подъёма. – Неужели нельзя сказать прямо?

«Наш мир падёт, если мы перестанем сражаться!»

Толкнув очередную дверь, оказалась на улице, ослепнув от внезапно яркого солнечного света и увидев, как луч Меридии пронзает призмы, точно нить игольные ушки, и исчезает в недрах храма, куда ведёт путь по балкону. Здесь выл ветер, ревел с такой силой, что уши закладывало, а из глаз выбивало слёзы. Я повертела головой, пытаясь высмотреть внизу Эрандура и крикнуть ему, что всё под контролем, но мне этого не удалось. Поэтому продолжила следовать по указанному звёздами пути.

Вернувшись в храм, потопала ногами, сбивая снег, налипший на сапоги, и пошла по лестнице, на сей раз нисходящей.

– А с кем сражаться-то? – пробормотала я, уставившись на потолок в преддверии огромного зала тускло освещённого проникшим лучом.

Здесь бродило даже не две тени, сходу удалось заметить четверых духов, но их могло быть и много больше, а судя по расположению постаментов, Меридия предполагала, что мне придётся лезть наверх по старинным полусгнившим перекрытиям и крайне ненадежным осыпающимся мосткам.

«С теми, кто пытается нарушить баланс!» – ответствовала принцесса даэдра.

– Такими, как этот некромант и как… допустим, Мерунес Дагон? – прошептала, идя вперёд с пламенем и Ваббаджеком наготове.

«С каждым, кто пытается противостоять свету!»

Тени поплыли ко мне, держа в руках старое оружие, готовясь наносить удары. Я шагнула навстречу, выставила посох, призывая его силу, и тут же споткнулась о валяющееся тело Брата Бури, не заметив его в полумраке. В попытке удержать равновесие пролетела между двумя тенями, а выпущенный заряд из посоха разбился о каменный пол и ничего не произошло. Духи плавно развернулись на месте и погнались за мной уже быстрее. Я пару раз взмахнула посохом, надеясь, что сработает, но появившийся на месте одной из теней грязекраб оказался совсем не той помощью от Безумного Лорда, которая ожидалась.

Духи ненадолго отстали от меня, принявшись бить краба, который отщипывал от них клочья черного тумана в ответ и ничуть не страдал от вражеских атак. Решив воспользоваться столь удачным отвлекающим маневром, я призвала Пламя, спалив трёх теней разрушительными чарами. Бой оказался выигран, а последняя тень, вернувшая прежний облик, также сожжена магическим огнём. Радоваться оказалось рановато – стальная стрела прошила левое плечо под ключицей и острая боль разлилась волной по горлу и груди. Не глядя куда, я махнула Ваббаджеком, чтобы отвлечь тень, если это возможно, и, пригибаясь, поспешила назад к лестнице, по которой пришла.

Боль отвлекала, мешала здраво воспринимать то, что происходит, нагоняла ещё больший страх. Надо было срочно исцелиться, а на чары в таком состоянии пока не доставало сил и концентрации. Я сломала пополам древко стрелы и легко вытянула её из плеча. Повезло, что насквозь – когда начинала представлять, как в темноте ковыряюсь грязными руками в ране, пытаясь нашарить застрявший наконечник, тело покрывалось мурашками.

В кошеле отыскала маленький флакон с зельем, вырвала пробку зубами и выпила. Помогло мало чем – даже боль не утихла. Кровотечение немного замедлилось, но голова продолжала кружиться. Хорошо, что целебных зелий у меня было достаточно – целых семь штук!

Полегчало с четвертого, потому что в темноте я перепутала флаконы и случайно приняла сопротивление холоду. На свету снадобья слегка различались по цвету, а сейчас удалось определить разницу только на вкус – кислый с горчинкой вместо тягучего травяного и терпкого. Искать зелье восстановления магии не решилась, вспомнила, что пыталась создать яд, а учитывая моё везение, он-то мне сейчас и попадётся…

Онемевшая от боли рука, наконец, задвигалась свободнее, и я направилась обратно в зал, с особенной осторожностью поглядывая наверх. Тень, вооруженная луком, висела над деревянным мостком – её с трудом можно было различить за перекрытиями из покрытых мхом и плесенью досок. Меткий заряд Ваббадджека, призвавшего молнии, я сопроводила тихим едким ругательством, и дух растаял.

Теперь, наученная горьким опытом и пульсирующей болью в плече, двигалась гораздо осмотрительнее, то и дело оборачиваясь и косясь по сторонам. Пока духов не было видно, но это вовсе не значило, что их здесь больше нет.

«Ещё немного и тебе откроются врата в катакомбы!»

– Спасибо, – кисло выдохнула я, жмурясь от жгучего чувства. – Там меня и похоронишь.

«Не веришь в себя, так поверь хоть в мои силы!» – с явным неудовольствием сказала Меридия.

– Что ж ты не предупредила, что наверху лучник? – искренне возмутилась, не боясь вызвать гнев владычицы даэдра. – Теперь мне некроманта точно не одолеть…

«Я смогу тебя защитить, если мой луч достигнет Сияния Рассвета!»

– Намёк поняла, – устало кивнув, полезла наверх по деревянному настилу, неприятно поскрипывающему под ногами.

Чтобы добраться до первого камня в этом зале, прошла налево по выступу, мимо почерневших от древности книжных полок с истлевшими книгами и вышла на небольшой балкончик, активировав звезду, отразившую луч Меридии к следующей. В зале стало гораздо светлее: чёрный туман начал рассеиваться, а тонкие дымчатые змейки расползались по углам, в надежде спрятаться от силы принцессы даэдра.

Проследовав обратно по выступу к деревянному настилу, пошла в другую сторону, где обнаружила, что между мной и камнем на постаменте не хватает мостка. Провал предполагал, что я сейчас разбегусь и прыгну, чего мне делать совсем не хотелось. Высота тут была приличная – насмерть не расшибусь, а вот ногу сломать проще простого.

– Поймаешь, если что, – обратилась я к потолку, а в ответ прилетел короткий даэдрический смешок Меридии. То ли шутку оценила, то ли презрительно скривилась от моей глупости.

Прыжок вышел затяжным и весьма неудачным. Вниз не сорвалась, но в результате столкновения лба с постаментом я увидела неимоверное количество путеводных звезд перед глазами. В итоге, обхватив колонну руками, медленно поднялась и активировала камень. Луч прошёл насквозь, отразился от призмы на правой стене и ударил куда-то в потолок, где на выступе мне удалось разглядеть ещё одну путеводную звезду. Надо было забраться выше.

Скоро получилось отыскать глазами арочную дверь справа и неловко прыгнуть назад, приземлившись на колени. От боли даже в голове загудело и, потирая отбитые ноги, я со стоном поплелась к дверям. Утреннее падение с кровати показалось чем-то вроде разминки перед такими акробатическими выкрутасами моего неуклюжего тела. Потом некстати припомнилась и причина, по которой я упала, но теперь меня не столь тревожила совместная ночевка с Эрандуром, сколько страх за свою хрупкую жизнь. Как там Азура говорила? Как хрусталь…

«Соберись!» – требовательно прогремела Меридия над ухом. Только теперь поняла, что она наверняка слышала весь мой мысленный бред.

– А ты так и будешь в моей голове сидеть? – хмуро спросила я, глядя на сверкающую призму.

«Покуда ты в моем храме, ты будешь ощущать мою власть!»

«Надеюсь, что только здесь…» – решив не оглашать своё недовольство в очередной раз, прошла сквозь дверь-арку, повернула по тянущемуся вверх коридору и услышала щелчок.

Заскрипел механизм, защелкали ржавые шестерёнки. Предчувствие, выработанный всем жизненным опытом инстинкт, страх перед неизвестностью заставил меня отклониться назад. А перед моим лицом застыл круглый срез бревна, сорвавшегося с потолка и опоясанного металлическими кольцами. Бревно некоторое время повисело, а потом со скрежетом механизмов вернулось наверх, оставшись под потолком.

– Не смешно! – пискнула, чувствуя, как сердце скачет до самого горла, а в животе что-то неприятно сжимается.

Призвав свет заново, заметила под ногами порванную надвое растяжку и, косясь на висящее над головой бревно, быстро перебежала коридор.