Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Это неправильно. После всего, что было…

— Помнишь, что ты говорила? В любви нет рациональности. Мы просто любим и все.

Из груди Миранды вырвался хриплый смешок. В ее глазах сверкнула благодарность. Она хотела что-то сказать, но противное пиликанье нарушило идиллию. Старый мобильник Джона напомнил о сделке с ФБР, заставив его выругаться себе под нос.

— Надо отметиться, — проворчал он.

Миранда нежно коснулась его ключицы, где под кожей прятался трекер.

— Пора это прекратить, так или иначе.

Следующим вечером она перешагнула порог гаража, отрывая Джона от замены масла в «Мустанге».

— У меня для тебя сюрприз.

— Я не люблю сюрпризы.

— Этот тебе понравится. Хочешь попрощаться с Темерсоном? — Миранда взглянула на циферблат настенных часов. — Финндо уже ждет нас.

— Звучит как-то зловеще, — настороженно отметил Джон, на что она лишь подбадривающе улыбнулась.

Под покровом ночи они заехали в Грамерси, один из относительно благополучных районов Орлеана. Темерсон жил в съемной квартире в глубине тесного дворика с битой плиткой и вечно сырыми плетеными креслами. На лестничной площадке их поджидал Финндо, молчаливо караулящий проход. На вопросительный взгляд Миранды он ответил кивком в сторону двери и похлопал рукой по рюкзаку.

— Твой звездный час, приятель, — сказал он Джону и профессионально вскрыл замок.

Квартиру инспектора охватила та ленивая тишина, которая наступает глубоким вечером после тяжелого рабочего дня. Полумрак озарялся вспышками работающего в гостиной телевизора. Из открытого окна кухни долетало мяуканье драчливых уличных котов. Джон ожидал почувствовать запах табака и бренди, но вместо него уловил какой-то другой, странный кислый запах перегноя.

Миранда тоже почуяла его и нахмурилась.

— Это плохой знак.

На всякий случай Финндо осматривал другие комнаты. Раздавшийся из гостиной стон выдал Темерсона. Он лежал в кресле, закатав рукава рубашки и уставившись в одну точку. Его вены светились от токсина, на контрасте делая кожу еще темнее, чем она была. На внешние раздражители он не реагировал. Медпистолет с опустевшей ампулой Глизерфина выпал из его ладони, когда Джон попытался прощупать у него пульс.

— Еле бьется.

— Да. Он на пороге смерти, — сказала Миранда так, будто не была удивлена.

— Это…

Джон в смятении уставился на нее. Миранда прочла незаданный вопрос в его взгляде.

— Нет, это не я. Я знала лишь, что он зависим. Джи откопала это, когда искала на него компромат.

— Как давно он?..

— Незадолго до нашей с тобой встречи.

— А меня удивляло, почему он затих последнее время.

Пока Джон раздумывал, вызвать ли неотложку и чем это ему грозит, Темерсон вдруг забился в судорогах. Из его рта потекла пена, глаза закатились. Он застыл неподвижно.

— Это определенно не мой план, — нахмурилась Миранда. Но смерть, наступившая под боком, казалось, совершенно ее не заботила. Она опустилась в соседнее кресло, надела перчатки и пододвинула к себе открытый ноутбук Темерсона.

— Какого черта происходит? — вспылил Джон.

— У твоего инспектора замараны руки. — Миранда поясняла, не отвлекаясь от исследования содержимого. — С месяц назад на моем берегу пропал журналист. Я не придала этому значения, пока мы с Джи не стали искать, как освободить тебя. И тогда выяснилось, что Темерсон был с журналистом в хороших рабочих отношениях. Но близкое знакомство не помешало ему убить своего информатора. Финндо? — Миранда бросила побуждающий взгляд на здоровяка, и тот передал Джону планшет из рюкзака.

Полистав файлы, Джон увидел доказательства сказанному, прямые и множество косвенных: замеченный на отшибе автомобиль, фотографии встреч и нездоровая увлеченность Глизерфином.

— Я пришла, чтобы договориться с ним насчет тебя, но, как видно, в этом уже нет необходимости, — продолжала Миранда. Она вставила в ухо гарнитуру, а в ноутбук флешку. — Мы закроем твое дело. Джи?

Джи перехватила удаленное управление над федеральной базой. Джон ждал, почти не дыша и не веря в происходящее.

Пока Джи занималась досье, Миранда изучала файлы в ноутбуке.

— Что ищешь? — поинтересовался Джон.

— Причину убийства журналиста и то, что он передал инспектору перед своей смертью, — пробормотала Миранда, раскрыла засекреченную папку и вдруг отодвинулась от удивления. — Это… неожиданно.

Джон встал у нее за спиной и заглянул в экран. Увиденное лишило его дара речи и подняло брови на лоб.

— Ты говорила, что…

— Я никогда этого не утверждала, — оборвала его Миранда, не отрывая глаз от видеокадров с больничной палатой. Она позвала Финндо, и тот, присоединившись к просмотру, тихонько присвистнул.

Задержав на Миранде долгий изучающий взгляд, Джон хмыкнул и вынул сигарету.

— Что будешь делать?

— Думать. Это многое меняет. Что я получу, если наследник узнает об этом?

— У него окончательно поедет крыша, — полушутя предположил Финндо. Его внимание то и дело переключалось на щели в занавешенных окнах. — Мы засиделись. Пора уходить.

Спустя минуту Джи отчиталась об успехе. Миранда переписала данные с ноутбука и обратила свой взор на Джона.

— Готово. Ты свободен, — возвестила она с улыбкой победителя. — Улики на Темерсона не дадут ФБР ворошить это дело. Хорошо, что перед смертью он успел аннулировать твое задание, верно?

Джон принес с кухни нож и рукояткой вперед протянул его Миранде.

— Окажешь мне честь?

В ее глазах плескалось азартное возбуждение. Она поцеловала его в щеку, взяла нож и сделала аккуратный надрез на ключице. С неописуемой радостью Джон выковырял из себя трекер, бросил его на пол и раздавил ногой.

Темерсон не возражал. Сам ли он окочурился или стал очередной жертвой отравлений Химеры, доподлинно никто так и не узнает. Джону было неважно. В конце концов он был свободен.

Глава 33. Удар по эго

В знак протеста против криминальной власти магнатов у «Шато де Ривьер» каждые четверть часа появлялся новый мешок с мусором, а то и два. Груда пухлых черных пакетов росла, как в период общегородской катастрофы. Так Орлеан отвечал на мнение наследника о тех, кто его населял. Подначенные маргиналы вступали в стычки с охраной и закидывали стены Шато краской, вызывая у приличных людей ужас от столь вопиющего акта вандализма и агрессии.

Последствия сенсационного интервью по-настоящему уложились в голове Криса только к следующему утру. Удар был нанесен не только по его самолюбию, но и по финансовому состоянию. На трезвую голову увидев котировки акций компаний, а у дверей Шато — группу митингующих, он преисполнился убеждением, что ему пришел конец.

Удрученный настолько, что казалось будто с минуты на минуту из него как из тучи хлынет ливень тоски, Крис в халате побрел на кухню, включил там телевизор и стал еще мрачнее. Мэнди Юн блистала в каждой новостной сводке. Оставшиеся кандидаты в мэры, поняв, что у них появился