Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

— Кажется, со мной что-то не так. Я сжег сиротский приют. Это… кошмарно.

— Формально, это сделала я, — криво усмехнулась Авелин. — Уверена, поджог можно списать на войну банд или несчастный случай и открыть новый имени себя. Через неделю о нем никто и не вспомнит. Светский мир выдаст новую сенсацию, и Орлеану будет не до этого. Ты снова будешь на обложках газет, и тобой вновь будут восхищаться. Лучше подумай о том, что ты первый, кто подобрался к Химере так близко. Тебе осталось сделать всего один точный удар. Один.

Помолчав, Крис задумался над ее словами и оторвал голову от стола. Вдруг еще не все потеряно? Может быть, он рано сдался? Авелин права, в конце концов, он не кто-нибудь, а сам Ривьер. За его спиной целое сословие, целый классовый мать-его батальон.

И все-таки, будь Солимр здесь…

— Завистники или нет, они еще долгие месяцы будут смаковать мой позор, — мрачно сказал Крис, выпрямляясь и поджигая сигарету знаменитой отцовской зажигалкой. — Я почти стал мэром. Такое не забывается.

— Почему тебя так переклинило на этих дурацких выборах?

Крис бросил в нее горящий взгляд:

— Потому что так надо. Это была моя цель. Я должен был победить.

— Твой отец прекрасно управлял Орлеаном и не будучи мэром…

— Я не хочу больше слышать, что делал мой отец и как бы он поступил.

Авелин послушно замолчала и следила, как отложив сигаретный комплект, Крис взялся за приготовление рыбной брускетты.

— Даже будь ты мэром, это не гарантирует тебе превосходство. Посмотри на Химеру, он правит трущобами вообще не имея лица.

Слезши со стула, она медленно обошла стол и сделала к Крису несколько нерешительных шагов.

— Где он, и где ты… Хочешь быть мэром, так стань им. Ты намного, намного влиятельнее него. Не снимайся с выборов, покажи, что тебе плевать, что ты здесь хозяин. Ты уже нашел, кем заменить Солимра? Семьи не поймут, если ты оставишь его безнаказанным за предательство…

— Лучше бы ты позаботилась о своей подруге! — огрызнулся Крис, не сумев притушить вспышку гнева. — Она в первую очередь должна ответить за то, что забрала у меня друга. Я знаю, что она вернулась в Орлеан, а ты стоишь и помалкиваешь!

Виновато опустив взгляд, Авелин повертела в руках пачку сигарет, словно раздумывала, а не закурить ли и ей.

— Да, они с Солимром снимают квартиру где-то в Грамерси. Для тайных встреч… Не хотела тебя расстраивать. Они выглядят счастливыми.

Побелевшими пальцами Крис стиснул хлебный нож. То ли со злости, то ли от недосыпа его резко затошнило. Предметы на миг утратили свои очертания, накатила слабость, а потом столь же внезапно его бросило в жар.

О предательстве Солимра даже думать было больно.

— Забрала свои деньги? Так сделай одолжение, уходи.

— Я просто хотела помочь. Я на твоей стороне…

— Тогда ты знаешь, что делать. Найди мне Химеру.

Глаза вдруг стрельнуло острой болью. Крис зажмурился и досчитал до десяти. Все нормально. Все в норме. Такое уже бывало. Ему просто нужен допинг. Просто немного кайфа, и все пройдет…

— С тобой все в порядке? — озабоченно спросила Авелин.

— Я не спал всю ночь, в остальном… В остальном у меня все под контролем. Оставь меня!

Чтобы убедить ее в правдивости своих слов, Крис резанул мякоть лосося, да так, что чуть не лишился пальца. Кровь потекла на разделочную доску, закапала на штаны и пол. Побелев как полотно, Крис смачно выругался и растерянно оглянулся в тщетных поисках полотенца, — кухня явно не была его царством. Полотенце висело ближе к Авелин, и, сорвав его с кольца, она обмотала им палец наследника.

— Держи крепче, я поищу аптечку, — поразмыслив, велела она.

Сбегав в ванную и задавая оттуда уточняющие вопросы, она вернулась с надлежащим набором бинтов и антисептиков и принялась обрабатывать порез.

— А я считал, что лишняя дырка во мне тебе на радость, — попытался скептично пошутить Крис, но не вышло. Авелин не оценила.

Превозмогая тошноту, Крис взглянул на ее утонченное лицо. Серо-зеленые глаза сверкали холодом. Холодом и чем-то еще, чем-то яростным и уничтожающим. Вне сомнений, она ненавидела его: просто так ли, за богатство и власть или же за ночь, которую он помнил смутно и которая не только в Тимберлейне, но и в стенах Шато едва не обернулась насилием.

Крис поднял свободную руку, желая коснуться синяка на ее щеке, словно проверить, настоящий ли он. Вздрогнув, Авелин отвела взгляд и слегка повернула тонкую шею. Пальцы Криса замерли в дюйме от ее лица.

— Извини за вчерашнее, — негромко проговорил он, убирая ладонь. — Не знаю, что на меня нашло.

Завязав бинт и отпрянув, Авелин сдержанно кивнула, принимая извинения, но отчего-то избегала вновь смотреть на него. Она собиралась уйти, но вдруг вспомнила о чем-то и полезла в сумку.

— Чуть не забыла. Вот, я принесла то, что ты просил.

Она положила на стол маленький контейнер с Глизерфином.

— Раздобыла у знакомого перекупа. Грузовик в приюте был пустой. Должно быть, Химера что-то заподозрил… Боюсь, мне придется быть более осторожной. Не знаю, когда я смогу прийти снова.

Не слушая ее, Крис как завороженный уставился на ряд сияющих ампул и бережно, словно тикающую бомбу, зажал одну между пальцами.

Желаемая безмятежность.

Прочитав его мысли, Авелин сказала:

— Не надо, Крис. У тебя и так ломка. В «Гранд-Орлеане» Кармин вколола тебе большую дозу Глизерфина, поэтому другие препараты тебе не помогают… А тебе понадобится ясный ум, чтобы вернуть репутацию.

— Еще как понадобится, — процедил Крис, не отрывая взгляда от наркотика.

— От этой дряни умер твой отец.

Опомнившись, Крис убрал ампулу, и теперь боялся даже взглянуть в их сторону, боялся поддаться безумному порыву вкусить яд. Тело заныло, напоминая о том блаженстве, которое снизошло на него в «Гранд-Орлеане».

— Я в курсе, спасибо! Не волнуйся, я не стану его принимать. Это для криминалистов… Оставь меня, — повторил он и вновь сел за стол.

Авелин не поверила его обещанию, но, пожав плечами, вновь подняла кейс с деньгами и произнесла по-французски:

— Береги себя. Теперь Химера понял, что ты способен действовать жестко. Он сам говорит, что на зло нужно отвечать злом, так не жалей их. Заставь их всех тебя бояться. А я придумаю, как заманить Химеру в капкан. Есть одна идея…

— Спасибо… за помощь, Авелин.

Шаги Авелин давно стихли, а Крис все сидел, растекшись по столу. Его била дрожь. Он никак не мог побороть холод и жутко хотел спать. Но, даже изнуренный, мозг держал его