Ниже нуля - Эли Хейзелвуд

я объяснила ему, что у меня нет ни времени, ни эмоциональной готовности для каких — либо романтических отношений? Что я не могу себе представить, чтобы кто — то остался рядом ради чего — то, что не является сексом, узнав меня по — настоящему? Что я уже давно поняла, что чем дольше люди находятся со мной, тем больше вероятность того, что они узнают, что я не такая умная, как они думают, не такая красивая, не такая смешная? Честно говоря, я знаю, что мой лучший вариант — держать людей на расстоянии, чтобы они никогда не узнали, какая я на самом деле. Что, кстати, немного неприятно. Я просто не умею заботиться о… о чем угодно, на самом деле. Мне потребовалось полтора десятка лет, чтобы найти что — то, что меня по — настоящему увлечет. Этот дружеский эксперимент, который я провожу с Марой и Сэди, все еще очень похож на эксперимент, и…

О Боже. Йен хочет встречаться? Он даже не живет здесь. — Так ты говоришь… — Я чешу виски, быстро сходя с кайфа после оргазма. — Ты хочешь сказать, что не заинтересован в сексе?

Он закрывает глаза в чем — то, что действительно не похоже на «нет». Определенно не похоже на отсутствие интереса. Но он говорит: — Ты мне нравишься.

Я смеюсь. — Я заметила.

— Это… необычно. Для меня. Чтобы кто — то так сильно нравился.

— Ты мне тоже нравишься. — Я пожимаю плечами. — Может, нам стоит потусоваться? Разве этого не достаточно?

Он смотрит в сторону. Вниз, на свои ботинки. — Если я буду проводить с тобой больше времени, ты мне только больше понравишься.

— Неа. — Я фыркнула. — Так обычно не бывает.

— Бывает. Так и будет, для меня. — Он говорит так твердо, неопровержимо уверенно, что я не могу ничего сделать, кроме как уставиться на него. Все в нем прекрасно, и он выглядит таким спокойным, стоически опустошенным идеей трахнуть меня без всяких условий, что я, наверное, должна считать это комичным, но правда в том, что я не могу вспомнить, чтобы меня когда — либо так привлекал кто — то другой, и мое тело вибрирует от желания его, и…

Может, ты могла бы пойти с ним на свидание. Только один раз. В качестве исключения. Может, ты попробуешь. Может быть, это сработает. Может, вы двое…

Что? Нет. Нет. Какого хрена? Сам факт, что я думаю об этом, пугает меня до смерти. Нет. Я не… я не такая. Такие вещи — пустая трата времени и энергии. Я занята. Я не создана для таких вещей.

— Мне жаль, — заставляю я себя сказать. Это даже не ложь. Мне чертовски жаль прямо сейчас. — Я не думаю, что это хорошая идея.

— Хорошо, — говорит он после долгого момента. Принимая. Немного грустно. — Хорошо. Если… если ты передумаешь. Насчет ужина, то есть. Дай мне знать.

— Хорошо. — Я киваю. — Когда ты уезжаешь? Какой у меня крайний срок? — добавляю я, пытаясь придать себе некоторую легкомысленность.

— Это неважно. Я могу… Я часто здесь бываю, и… — Он качает головой. — Ты можешь передумать в любой момент. Никаких сроков.

Ох. — Ну, если ты передумаешь трахаться…

Он выдыхает смешок, который звучит немного как болезненный стон, и на мгновение я чувствую принуждение объясниться. Я хочу сказать ему: — Дело не в тебе. Это я. Но я знаю, как это прозвучит, и мне лучше не произносить эти слова. Поэтому мы смотрим друг на друга несколько секунд, а потом… потом уже нечего сказать, не так ли? Мое тело автоматически выполняет все действия. Я сползаю со стола, улучаю момент, чтобы поправить мониторы за собой, мышь, клавиатуры, кабель, и когда я прохожу мимо Йена через дверь, он смотрит мне вслед своими торжественными, печальными глазами, проводя ладонью по челюсти.

Последние слова, которые я слышу от него: — Было очень приятно познакомиться с тобой, Ханна. — Мне кажется, что я должна ответить ему тем же, но в груди появляется незнакомая тяжесть, и я не могу заставить себя сделать это. Поэтому я довольствуюсь небольшой улыбкой и полушутливым взмахом руки. Я засовываю руки в карманы, пока мое тело еще трепещет от того, что я оставила позади, и медленно бреду обратно в кампус Калтеха, думая о рыжих волосах и упущенных возможностях.

В тот вечер, когда я получаю электронное письмо от [email protected], мое сердце замирает на месте. Но это просто пустое письмо, ни текста, ни даже автоматической подписи. Просто вложение с его заявкой в NASA, поданной несколько лет назад, вместе с несколькими другими. Более свежие, которые он, должно быть, получил от своих друзей и коллег, еще несколько примеров, чтобы отправить мне.

Хорошо.

Из него получится отличный парень, говорю я себе, откидываясь на спинку кровати и глядя в потолок. В одном углу есть странная зеленая штука, которая, как я подозреваю, может быть плесенью. Мара все время говорит мне, что я должна просто переехать из этой дыры и найти место с ней и Сэди, но я не знаю. Кажется, что мы станем слишком близки. Большие обязательства. Это может привести к беспорядку. Он будет отличным парнем. Для кого — то, кто заслуживает иметь такого парня.

На следующий день, когда Мара спрашивает меня о моей встрече с ее кузеном или кем — то в этом роде, я отвечаю только «Без происшествий», и я даже не знаю почему. Я не люблю врать, и еще меньше мне нравится врать человеку, который быстро становится другом, но я не могу заставить себя сказать больше, чем это. Две недели спустя я сдаю работу по размышлению в рамках требований курса по водным ресурсам.

Должна признаться, доктор Хардинг, что изначально я думала, что это задание будет пустой тратой времени. Я давно знала, что хочу попасть в НАСА, и так же давно знала, что хочу работать с робототехникой и исследовать космос. Однако после встречи с Йеном Флойдом я поняла, что хотела бы работать, в частности, над оценкой высоты и положения марсоходов. В заключение: не пустая трата времени, или, по крайней мере, не пустая.

За курс я получила пятерку. И в последующие годы я не позволяю себе слишком много думать о Йене. Но всякий раз, когда я пересматриваю видеозаписи, на которых управление миссии празднует посадку Curiosity, я не могу не искать высокого рыжеволосого мужчину в задней части комнаты. И всякий раз, когда я нахожу его, я чувствую, как призрак чего — то сжимается в