Вода Канли, Кровь сардаукара (рассказы) - Кевин Джеймс Андерсон

Находившийся рядом лейтенант вставил в ухо коммуникатор и ухмыльнулся:

— Щиты Резиденции отключены. Предатель сделал свою работу.

— Принято. Можем заходить,— скомандовал Хопати, кладя руку на кинжал, свой боевой нож. Ему не терпелось столкнуться с гвардейцами Атрейдесов.— Убивайте всех, но на счёт герцога у нас особый приказ.

— Его и барон захочет заполучить,— сказал лейтенант.

— Захочет. И, скорее всего, получит, — ответил Хопати.— Но император чётко дал мне понять: герцог Лето должен умереть чисто, без мучений. Я лично за этим прослежу. Думаю, из-за взаимной ненависти этих Великих Домов барону... будет трудно подчиниться инструкциям.

Барон Владимир Харконнен был весьма мерзким типом — не столько из-за своей неимоверной тучности, сколько из-за развратных педофильских наклонностей, злобного характера и полного отсутствия чести. Вспоминая барона, Хопати чувствовал себя в харконненовском мундире словно вывалянным в грязи. И политика Арракиса, монополия на производство пряности, отталкивающий нрав самого барона уходили на второй план.

Они бежали к главным воротам Резиденции. Башар увидел, как шеренга атрейдесовских гвардейцев сомкнулась и приготовилась к драке. Сардаукары Хопати, издав боевой рёв, бросились вперёд, не обращая внимания на продолжавшие рваться в городе снаряды.

Когда-то башар ненавидел герцогов Атрейдесов даже больше, чем барона. Сейчас он не был в этом уверен.

* * *

Почти двадцать лет назад Хопати Колона оказался в зеркальной ситуации. Ему было всего четырнадцать, когда его благородная семья — Дом Колона — стала жертвой измены Ландсраада и борьбы за власть герцога Паулуса Атрейдеса, отца Лето, желавшего усилить влияние и увеличить благосостояние Дома Атрейдесов.

Родителями Хопати были граф и графиня Колона — наследственные правители планеты Борхис. В семье было восемь сыновей: пятеро были старше Хопати и двое — младше. Более тысячи лет Дом Колона являлся членом Ландсраада. Это были верные и ничем не примечательные граждане Империи. Борхис — планета маленькая, с неплохим климатом. Её богатств хватало, чтобы быть приятным местом для жизни. Но это не делало планету сильной и защищённой.

Уже ребёнком Хопати знал своё будущее: однажды он станет управляющим одного из регионов во владениях своего Великого Дома, человеком, которому придётся разбираться в тонкостях работы государственного аппарата и в умении руководить, но которому вряд ли доведётся сталкиваться с большими трудностями.

Всё изменилось, когда граф Колона и герцог Атрейдес поссорились на заседании Ландсраада. Как раз были внесены изменения в законы Империи, которые — так уж вышло — поставили Дом Колона в невыгодное положение, а Паулус крепко ухватился за благоприятную возможность. На заседании отец Хопати подал апелляцию и ожидал, когда медлительная судебная система разродится наконец решением.

И никто не ожидал, что Дом Атрейдесов нанесёт открытый удар.

Появление боевых кораблей в ночном небе оказалось полной неожиданностью, и щиты имения графов не были включены. Мать Хопати и его старший брат были убиты, даже не поняв, что происходит. Вечером они предавались мечтам на открытой башенке, наблюдая за звёздами. Шальной снаряд угодил в крышу дома и убил графиню и наследника. Не готовый к сражению, граф собрал остальных членов семьи и увёл их в холмы. Они ушли ни с чем — кроме одежды, у них с собой почти ничего не было. В это время охрана имения сражалась с интервентами Атрейдесами, давая время графу и его выжившим сыновьям скрыться.

Отец Хопати выглядел бледным, злым и решительным.

— Однажды мы сразимся,— пообещал он мальчикам, когда они бежали по заброшенным тропам.— Но борьба будет долгой. А сейчас мы не готовы к битве.

До того дня в жизни Хопати был только мир. Все конфликты были политическими, вроде споров на заседаниях Ландсраада или местных трений между звероводами и ткачами. До Агрессии Атрейдесов (так назвал это нападение отец) самыми страшными происшествиями, с которыми сталкивался мальчик, были разразившаяся не в сезон ледяная буря, посеявшая масштабные разрушения, и наводнения, смывавшие с лица земли стоявшие у реки деревеньки. В юности Хопати никогда не участвовал в реальном сражении. Правда, его обучали фехтовать и биться врукопашную с силовым щитом, но это больше походило на бальные танцы, чем на смертельный поединок. Наивный и не обращавший внимания на опасности, Хопати был слишком юн и не видел реальной угрозы в лице герцога Атрейдеса, пока не случилось то позорное и подлое нападение.

Позже, когда граф привёл их в спрятанное в холмах укрытие, Хопати с изумлением увидел, что их отец был готов к происшедшему. За несколько лет до атаки он построил в укромном месте секретное укрепление и сделал там запасы пищи и оружия. Старшие братья Хопати узнали об этом убежище раньше. Их обучали на случай маловероятного нападения. Но Хопати был подростком, и считалось, что для этой информации он ещё молод.

Сейчас, когда многолетние суровые тренировки и упорная служба пропитали его до мозга костей, башар-полковник был очень расстроен, что его отец не устроил больше оборонительных сооружений у дворца и не был готов к прямому нападению. Но ему казалось забавным, что теперь уже сами Атрейдесы подверглись такой же неожиданной ночной атаке...

Много месяцев выжившие члены Дома Колона скрывались в холмах и совершали регулярные партизанские вылазки против Атрейдесов, которые увешали весь Борхис своими чёрно-зелёными знамёнами. Герцог Паулус от имени императора Эльруда IX управлял планетой, но сам редко показывался в новых владениях. Через посредников граф Колона продолжал подавать жалобы в Ландсраад, а сопротивлению удалось заручиться некоторой поддержкой населения, по большей части вызванной симпатией к погибшим графине и её старшему сыну и стремлением отомстить за них, чем желанием возврата золотого времени Дома Колона. При оккупации повседневная жизнь жителей Борхиса почти не изменилась.

Сам Хопати тоже участвовал в нескольких партизанских рейдах, которые показались ему приключением. А в защищённом укреплении его отец продолжал плевать ядом и ненавистью в сторону вероломного герцога Паулуса.

После многих месяцев травли герцог — или это был император? — загнал их в угол. Укрытие в холмах нашли с помощью шпиона или предателя. Военные ворвались в укрепление — свирепые бойцы в знакомых и ненавидимых атрейдесовских мундирах. Они вышибли задраенные люки, разыскали тайники с оружием, наблюдательные точки и вспомогательные командные пункты. Партизаны были обречены.

Лучше и свирепее солдат, чем эти люди в форме Атрейдесов, Хопати никогда до тех пор в своей жизни не видел. Они не знали пощады. Взмахом меча один из них обезглавил графа прежде,