Руководство по фальшивым отношениям с твоим врагом - Никки Брайт
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
— Ноа, иди поздоровайся с кузиной Нат и её парнем!
Ноа тут же бросил игрушечную сковородку и, подволакивая ноги, подбежал к нам. Задрав голову, он уставился на Сэмюэля.
— Почему ты такой высокий?
Сэмюэль улыбнулся.
— У нас в семье все высокие.
— Почему?
— Это семейная черта.
— Почему?
На лбу Сэмюэля появилось напряжённое морщинистое выражение, явно указывающее на то, что с детьми он дел не имел. Он бросил на меня умоляющий взгляд.
Я без капли сочувствия ухмыльнулась.
— Разве дети не чудо?
Сэмюэль, покачав головой, сцепил наши пальцы ещё крепче, переплетая их вместе.
— Конечно. Я просто обожаю детей.
Я бы его за это ущипнула, но моё внимание было полностью приковано к тому, как его пальцы скользили по моим, а большой палец медленно поглаживал тыльную сторону ладони.
Раньше я бы сказала, что держаться за руки — это едва ли значимый жест. Но то, как он это делал, неожиданно сжимало горло, оставляя меня без слов.
И, конечно же, именно в этот момент Ноа обратил на наши руки пристальное внимание.
Его глаза расширились, и он ткнул в нас пальцем.
— Держитесь за руки без разрешения!
— Что? — растерянно переспросила я.
— Это против закона! — объявил он. — Вы держитесь за руки, а вы не женаты! Мама сказала, что это преступление!
Отец внезапно закашлялся, пытаясь скрыть смех, а мама всплеснула руками, покраснев до самых ушей.
— Ой, дорогой, я уверена, что твоя мама имела в виду не это…
— Нет, именно это! — стоял на своём Ноа. — Мама сказала, что я появился, потому что папа держал её за руку на пляже, когда садилось солнце!
— Ах… — выдохнула мама, выглядя так, будто сейчас просто растворится от смущения.
А вот Сэмюэль, наоборот, выглядел так, будто только что выиграл главный приз в лотерее, ухмыляясь, как Чеширский кот.
Я с трудом сдержалась, чтобы не закрыть лицо руками.
Этот визит просто великолепен.
— Дети такие смешные и проницательные, — выдал Сэмюэль, мягко сжав мою руку, отчего странное покалывание пробежало по всей длине руки.
И вот теперь я начинала понимать, почему половина женщин Фокс-Крика так на него запала.
В отчаянной попытке сменить тему, пока Ноа не добил нас своими «историями» про семейную жизнь, я выпалила первое, что пришло в голову.
— Эй, Ноа, что случилось с твоими волосами? В прошлый раз они были намного длиннее.
Я протянула руку и осторожно провела пальцами по его коротко стриженной голове.
Ноа надул губы и буркнул.
— Мы с Анной играли в парикмахерскую… но в настоящую. Анна решила меня подстричь. Маме не понравилось, так что она побрила мне голову.
— Ну, по-моему, это выглядит очень круто, — заверила я его с улыбкой. — У тебя классная стрижка, приятель.
— Спасибо, — Ноа едва заметно кивнул в ответ на комплимент, но тут же снова перевёл взгляд на Сэмюэля. — А ты покажешь свою магию?
— Почему ты думаешь, что у меня есть магия? — спросил Сэмюэль, подняв бровь.
— Мама сказала, что единственная причина, по которой Натали встречается с никчёмным Уорнером, — это то, что у него волшебное лицо. Почему твоё лицо волшебное?
Я захлебнулась воздухом, чувствуя, как жар приливает к щекам. Ох, у меня точно будет серьёзный разговор с Мэдисон о том, что именно она говорит при своём слишком впечатлительном шестилетнем сыне.
— Не уверен, — невозмутимо отозвался Сэмюэль, этот предатель. — Может, стоит спросить у Натали?
Ноа повернул ко мне полный любопытства взгляд.
— Кузина Нат, почему у него волшебное лицо? И кто такие Уорнеры?
Мама быстро прокашлялась
— Кто хочет печенья? Ноа, дорогой, почему бы тебе не пойти помыть руки? Тогда все вместе перекусим.
— Хорошо.
Глаза Ноа тут же загорелись при упоминании печенья, и он, позабыв про Уорнеров, со всех ног бросился в ванную.
Мама повернулась к Сэмюэлю с извиняющейся улыбкой.
— Сэмюэль, не хочешь печенье? С шоколадной крошкой, только что из духовки. Мы с Ноа их сами сегодня утром испекли.
— Было бы чудесно, спасибо, — с безупречной вежливостью ответил Сэмюэль.
Мама просияла и скрылась на кухне.
Отец перевёл взгляд с меня на Сэмюэля, затем снова на наши сцепленные руки. Глухо хмыкнул и медленно направился вслед за мамой.
Я облегчённо выдохнула и повернулась к Сэмюэлю.
— Ну, официальное знакомство мы прошли. Помни: спорт, охота и погода!
— Это легче, чем отвечать на вопросы, которые медленно скатываются в уроки полового воспитания, — ухмыльнулся он, слегка потянув меня за руку. Мы вместе последовали на кухню.
Кухня была такой же уютной, как и весь дом — жёлтые клетчатые занавески, посуда с рисунками подсолнухов и потрясающий аромат свежей выпечки, заполнивший всё пространство.
— Видели последний матч «Пэкерс»? — непринуждённо спросил Сэмюэль у отца.
Отец окинул его тяжёлым, подозрительным взглядом, но затем кивнул.
— Хорошая игра.
— Захватывающая, — согласился Сэмюэль, как будто и правда был фанатом. — Я уже думал, они провалятся, но в последней четверти этот перехват просто перевернул ход игры.
На лице отца появилось задумчивое выражение, нахмуренные брови слегка разгладились.
— Ага, — буркнул он, что по меркам отца было едва ли не целым монологом.
Тем временем мама поставила перед Сэмюэлем тарелку с горячим печеньем.
— Вот, дорогой. И, Натали, я отложила для тебя немного с собой.
Она кивнула на огромный пластиковый контейнер из-под мороженого, наполненный печеньем. (Мама, как истинная жительница Среднего Запада, находила новое применение любой пластиковой упаковке.)
— Спасибо, мам, — я тут же стянула одно печенье с тарелки Сэмюэля.
Он сделал первый укус и издал довольный звук.
— Вау, Пэтти, это невероятно. Вам обязательно нужно дать мне рецепт.
И сказал он это так искренне, без привычной фальшивой вежливости, что я едва не уронила своё печенье от удивления.
Я наблюдала, как он без усилий очаровывает моих родителей — нахваливает выпечку мамы, поддерживает разговор с отцом, несмотря на его односложные ответы. Будто кто-то переключил тумблер.
Где же был тот привычный, самодовольный Сэмюэль? Вместо него появился… этот, милый и обаятельный.
Может, эта затея с фальшивыми отношениями не окажется таким уж полным провалом или катастрофой, как я себе представляла, если он прячет под своей раздражающей ухмылкой такую личность…
БИП! БИП!
Я застыла, кровь застучала в висках от резкого звука автомобильного сигнала, раздавшегося с подъездной дорожки.
О нет. Только не это…
Я выдернула руку из ладони Сэмюэля и бросилась к окну гостиной. Мой желудок болезненно сжался при виде старого бордового чудовища, дребезжавшего у дома с вычурными деревянными панелями по бокам.
— Мам! — воскликнула я. — Ты… Иуда! Ты нас предала!
Мама и Сэмюэль уже стояли за моей спиной, выглядывая наружу.
— Ой, —