Эльф из Преисподней. Том 3 (СИ) - "Lt Colonel"

Огромный зал был освещён тускло горящими факелами. На его стенах плясали мрачные тени, но не мрачнее остального Рима-Порта. Главным в зале были не они и даже не массивный жертвенный алтарь, на котором развалились остатки туши какого-то дьявола, бывшего напарника Верилии.

Главным было то, что Лютиэна оказалась тут же, живая и относительно невредимая. Да, её конечности связали, а в рот сестре запихнули отвратительный кляп. Однако она дышала и чувствовала — и при моём появлении она почувствовала облегчение, которое тут же сменилось страхом.

Вероятно, страхом за меня.

Я подмигнул ей, приободряя. Лютиэна и без того пережила за последнее время много плохого. Капелька оптимизма ей совсем не повредит.

У дальней стены высилась фигурная каменная арка, сильно выделяющаяся на фоне окружающего её грубого убожества. Её покрывали резные символы, налитые пронзительным голубым светом. Центр арки, где, как предполагалось, должен развернуться портал, пустовал, демонстрируя стену зиккурата. У её подножия лежали два истерзанных до неузнаваемости тела — остатки команды, собранной суккубой. Извлечённые из трупов органы складывались на полу в вычурную фигуру, в которой я не ощущал ни капли магии.

Хотя… Что взять с безумных шарлатанов? Тем более что их вывела тысячелетняя селекция, утверждённая мировым проклятием.

— Почему портал не открыт? — осведомился я у Верилии.

— Нужно активировать его сигилом, — сказала она и прибавила, заметив мой взгляд, — Сигил у меня. Это займёт не больше пяти секунд. Если ты как-нибудь отвлечёшь их…

Ага. Отвлечь ораву культистов, которые вознамерились нарисовать картину нашими кишками. Легче лёгкого.

Я начал с малого: призвал меч света и разрубил парочку гран-инкастодов, которые стояли ко мне слишком близко. На стену брызнула смоляная кровь.

Мой поступок вызвал в зале определённое… оживление. Твари растерянно заметались, словно сопротивление жертвы, не желавшей быть убитой во славу какой-то там тётки — это нечто неожиданное. Так что я без особых помех прикончил ещё троих.

А потом стало сложнее.

Дженни рванула к Лютиэне, Верилия помчалась к арке, на ходу копошась в сумке и отбиваясь хвостом от наиболее ретивых дьяволов. Я же остался наедине с озлобленной толпой, которая пришла в себя и сильно разозлилась, завидев божественное проявление.

Взмах, другой, третий — уроды держали дистанцию. В отличие от своих материковых родичей, погибать в самоубийственных атаках они не спешили. Большого преимущества их осторожность мне не дала.

Потому что огненный меч погас. Осколок ангела отдал мне всю энергию и задрожал в конвульсиях.

Боль была дикая. Меня затрясло, и я едва увернулся от выпада верховного жреца. Кое-как сконцентрировался на нём волей — и выродка увлекло прочь от меня, впечатало в стену вслед за его одеждой.

Воля соскальзывала с дьяволов, как вода с покрытых жиром перьев. Однако это не означало, что я не могу их убивать.

Лишь то, что делать это тяжелее обычного.

Волей я вырвал алтарь с пола, крутанул им вокруг себя, собирая кровавую жатву. Захрустели кости, зал наполнили предсмертные крики. В мгновение ока враги вокруг меня закончились.

Обеспокоенные твари, оставшиеся снаружи, ломанулись в зал — я швырнул в них алтарь. Тот закрутился и, раздавив не меньше пары десятков дьяволов, покатился по лестнице. За ним осталась полоса из раздавленного мяса и раздробленных костей.

Захлопнув двери, я приказал им не поддаваться и вытер пот со лба. Надолго печати не хватит, воля уйдёт, и жрецы попадут сюда. Но к тому времени мы уйдём из Рима-Порта.

Тотчас раздались громкие удары. С дверей посыпались мелкие камешки.

Ко мне подбежала Лютиэна, которой Дженни помогла избавиться от пут. Сестра заключила меня в объятия, такие крепкие, что я на миг подумал: уж не хочет ли она сломать мне позвоночник за то, что не явился ранее?

— Что-то ты запоздал, братец, — сказала она мне на ухо, — Я уж хотела сама их покрошить.

Но я не обманулся выбором её слов. Лютиэна была вне себя от радости из-за моего появления. Облегчение, счастье, беспокойство за меня — я впитывал все её эмоции, не отделяя хороших от плохих.

Уж в отношении собственной вещи я мог не сдерживаться. И к тому же, погибни паразит, вслед за ним отправлюсь я. Так что немного побаловать его можно.

Мы простояли несколько мгновений, соприкасаясь щеками. Трогательную картину семейного воссоединения прервало множество голосов, затянувших тягучую песню снаружи. У меня возникло недоброе предчувствие: не просто же так кучка сектантов решила подарить нам на прощание концерт?

Я быстро поцеловал Лютиэну, и она отпустила меня. Встряхнула кистями рук и начала творить волшбу. Сквозь щели в плитах пробились тёмные, сухие стебли, которые попробовали оплести двери, чтобы укрепить их и не дать дьяволам прорваться внутрь. Увы, Рима-Порт был не из тех измерений, в которых главенствовала природа. Едва появившись, растения стремительно рассыпались в прах. Лютиэна цокнула языком.

— Ну и дрянь!

И я был с ней согласен. Потому меня обеспокоило промедление Верилии. Она ведь обещала открыть портал за считанные секунды, но всё ещё возилась вокруг него, прикладывая металлическую пластинку к разным письменам.

Долбёжка по дверям не прекращалась, и шум начинал действовать мне на нервы.

— Почему портал ещё не работает? — спросил я, подойдя к суккубе.

Верилия сердито дёрнула лямку рюкзака.

— Я что, сраный эксперт по руническим порталам? Какая-то дрянь блокирует запуск, я не знаю, не понимаю… Что они сотворили здесь? Как эти пронырливые ублюдки испоганили творение госпожи Семирамиды?!

Последнее предложение она прокричала.

И, возможно, именно упоминание владыки Миноса запустило процесс.

Или пение гран-инкастодов наконец принесло нужный результат.

Как бы то ни было, в условных границах, очерченных органами бывших напарников Верилии, завихрился смерч. Кровавые потоки, шматы плоти, обломки костей — в него засасывало всё, и с каждой секундой он становился больше.

Пока на стороне вихря, обращённой к нам, не проступила злобная морда.

— Магов среди них точно нет… — задумчиво процитировал я.

— Я похожа на экспер?!.. — взвилась Верилия, но я перестал слушать её.

То, чем занимались белобалахонные твари, определённо не было ни демонической волей, ни божественным проявлением. Ничего общего и с ущербным подобием магии, которое я встретил на Земле.

Но в этот раз я уловил кое-что знакомое. Отдалённое сходство, но тем не менее лучше так, чем блуждать в потёмках.

Разве что догадка мне совсем не понравилась.

Вихрь сорвался с места и полетел в нашу сторону.

Прежде чем я успел что-то сделать, на призванного монстра обрушился град огненных шаров и молний. Лютиэна вымещала на смерче злость за своё пленение, и получалось у неё откровенно неплохо.

Всё-таки если и водились среди аборигенов маги, выдающимися они не были. Так что грубое эльфийское чародейство сделало работу за меня — разметало вихрь, отчего по стенам расплескались остатки дьяволов. И немного по нам.

Наверное, стоило вмешаться.

Я счистил со всех грязь. Верилия радостно воскликнула — но в восторг её привела не моя галантность, а то, что заработал портал.

По внутренней поверхности арки побежали всполохи. Натянулась тонкая радужная плёнка.

Не глядя на нас, суккуба сиганула в неё.

Двери наконец подались — с шумным грохотом вывалились в зал, а за ними хлынула орда гран-инкастодов.

Кинув последний взгляд на них, сестра побежала к арке. Дожидаться её я не стал и последовал за Верилией.

Верх с низом поменялись местами. За радужной плёнкой последовала непроницаемая чернота, а её прогнала вспышка света. На миг я почувствовал, что падаю, и перемещение между измерениями завершилось. Я очутился в пустом исполинском помещении. В нём не было ничего, кроме такой же арки, рядов колонн у стен и большой печи, в которой горело пламя. За моей спиной возникли Лютиэна и Дженни, выскочив из портала.