Эльф из Преисподней. Том 3 (СИ) - "Lt Colonel"

Подавив ребяческое желание потоптаться на его трупе, я забежал вслед за суккубой в переулок. И хотя звуки схватки быстро стихли в обыденном гуле гигантской Ашуниры, ни я, ни остальные не останавливались до тех пор, пока нас не вынесло за пределы окраины в полумрак голых скал, освещённых лишь далёкими водопадами лавы.

Уж не знаю, что гнало вперёд Лютиэну или Верилию. Я же вспоминал безымянного стражника — и ноги сами несли меня прочь.

Не потому что я боялся.

Но с любыми вещами, в которых замешана Изнанка, надо обращаться с осторожностью. А я только что получил подтверждение того, что магия дьяволов основана на искусстве Ткачей. Может быть, представляет собой извращённую, ослабленную пародию, однако и та могла выдать неприятный сюрприз.

Верилия остановилась, на пошатывающихся ногах развернулась ко мне — и выставила перед собой оба кинжала. К лезвию одного прилип пучок чьих-то волос.

— Ты!.. Ты!.. Ты!..

Ей не хватало ни воздуха в лёгких, ни словарного запаса, чтобы выразить то, что она обо мне думает.

— Он — самый непредсказуемый… идиот, которого я когда-либо знала, — сказала Лютиэна за неё, — Чем ты думал?! Зачем влез в их разборки?!

— Я сделал это для того, чтобы у Верилии не осталось выбора, кроме как провести нас на Землю, только и всего. Если бы мы ходили по городу, выискивая проводника, то неизбежно поползли бы слухи, дошли бы до бывших хозяев Верилии. А те, совместив их с россказнями Тристана, сами бы полезли к нам.

Верилия оскалилась.

— Выбора не осталось? Я, вообще-то, прекрасно тебя слышу. И у меня выбора — выше крыши. Например, прирезать тебя или, — она скользнула за спину Лютиэне так быстро, что никто и моргнуть не успел, — вот её. Чтобы показать, где в твоих замечательных планах изъян.

Один кинжал суккуба прижала к горлу Лютиэны, второй упёрся эльфийке в спину.

— Ах ты тварь… — пробормотала Лютиэна и вдруг мотнула головой, затылком угодив Верилии по лицу. Та вскрикнула и взмахнула кинжалами, но было поздно — с поистине эльфийской грацией сестра вывернулась из захвата и избежала клинков.

— Ты, шлюшка, думаешь, что я ничего не стою?! Думаешь, меня можно вот так взять и зарезать?!

В глазах Лютиэны запылали молнии, вторя искрам, срывавшимся с её пальцев.

Даже самые достойные смертные могут не выдержать напряжения. Я понимал это и не винил сестру за срыв. Оказаться в незнакомой среде, пропитанной злом и лишённой деревьев — это настоящие испытание для эльфа.

И всё же продолжение бойни было не в моих интересах. Я медленно приблизился к сестре и обнял её сзади.

— Тише, — прошептал я, — всё будет хорошо. Мы вместе, мы выберемся отсюда. Не надо позволять эмоциям взять верх. Она полезна для нас, она укажет путь. Спокойнее. Спокойнее.

Я говорил и говорил, и наконец Лютиэна прислушалась. Она расслабилась в моих объятиях, напружиненность, готовность к рывку в её позе сменилась усталостью. Она потёрлась щекой о мою щёку и уселась на кусок гранитной глыбы, торчавший из земли.

— С какой радости мне помогать вам? Да я знать вас не хочу, — мрачно сказала Верилия.

— А почему нет? Сомневаюсь, что ты захочешь остаться на Миносе. Тебе некуда идти, кроме как с нами. На Земле тебя никто не достанет. Кроме того, хризалиды для тебя добыл я и имею право на половину. Но если ты согласишься, то я откажусь от своей доли.

— Твой расклад безупречен, кроме одной крошечной детали, — ухмыльнулась суккуба, — И я не о том, что могу как-нибудь ночью перерезать тебе горло в отместку за то, что ты натравил на меня Мементо Мори, беспринципных ублюдков с филиалами во многих измерениях Универсума.

— Тогда о чём ты?

— Я понятия не имею, как добраться до Земли. Знаю только, что выйти на неё можно лишь через Коцит. Но портальные пути периодически меняются, измерения сближаются и расходятся. А любые расспросы неизбежно выведут на тебя Мементо Мори.

— И что ты предлагаешь?

— Для начала — вбить тебе по гвоздю в каждую глазницу.

— Отложим этот этап. Дальше?

— Дальше… — Верилия остановилась, — Я что, правда думаю о том, как бы вас вытащить отсюда?

— И у тебя прекрасно получается, — подбодрил её я, — Ты почти прекратила фантазировать о том, как убьёшь меня.

— Невероятно, — пробормотала Верилия. Присела, достала тряпицу и тщательно протёрла кинжалы. Убрала их в ножны, — Значит, вот до чего дошло… Ну, получайте. Если лезть по официальным каналам нельзя, то остаётся Картограф.

И она торжествующе воззрилась на нас, будто уже смаковала нашу гибель.

— Ага. Отлично. Я должен восхититься или испугаться?

— Ни то, ни другое при встрече с Картографом не рекомендуется. С ним… сложно договориться. Он себе на уме, и обычно от него держатся подальше. Его услугами пользуются, когда иного выхода не остаётся.

— И как, клиенты довольны?

— Ну, они порой выходят из его жилища живыми, — пожала плечами суккуба.

Лютиэна подняла на меня испытующий взгляд.

— Мы же не собираемся соваться в логово какой-то твари, которую обходят стороной даже дьяволы?

— Лично я и шагу туда внутрь не сделаю, — поспешила заверить её Верилия. Я открыл рот, чтобы ответить сестре, но меня опередили.

— Вот вы где! Я что-то пропустила?

В воздухе над нашей компанией зависла Дженни.

— Какие-то вы невесёлые, — заключила она, изучив наши лица.

Верилия приглушённо выругалась.

Даже дьяволы не любят, когда нарушается утверждённый ими порядок. По этой причине мы избегали слишком оживлённых или слишком пустых улиц. Если другим городским стражникам стало известно о том, что мы натворили, просто так нас не отпустят. А там подтянутся знакомые Верилии, а за нами — жадный до поживы Тристан, случайные охотники до редких рабов…

Короче, шумиху я поднял знатную.

Посему мы раздобыли облачения, скрывавшие фигуры, и двигались по умеренно-злачным местам.

Пахло от моей накидки преотвратительно. Я постарался забыть о том, у кого отнял её (одно воспоминание о внешности того типа вызывало тошноту), и сосредоточился на дороге.

А Верилия будто нарочно выбирала кварталы, пропитанные пороком. По правде говоря, до Ашуниры я не встречал ни одного города, где так плотно гнездились бордели. Когда я преследовал суккубу в первый раз, то не особо осматривался по сторонам. Но сейчас странности выплыли на передний план.

Ашунира кишела шлюхами. Дорогие публичные дома соседствовали с притонами, парочки сношались у всех на виду, кое-какие переулки были забиты до отказа — в них разворачивались оргии.

Над Ашунирой стоял густой смог похоти.

Когда мы миновали троицу дьяволов, блаженно слипшуюся на пороге очередного заведения, я догнал Верилию и спросил:

— В Универсуме такое в порядке вещей? На Земле секс считается более интимным занятием.

В суккубе расцвела непонятная гордость.

— Нет, Минос — это уникальный случай. Госпожа Семирамида сотворила настоящий оазис разврата! До того как стать властительницей, она была суккубой, и это повлияло на её план. Правда тут здорово?

И она вдохнула полной грудью, проходя мимо распахнутой двери борделя. Изнутри доносились исполненные муки стоны.

— Любое сладострастие приветствуется тут, даже самоё тёмное. Минос — это мир тех, кто предал разум власти вожделений. Эти слова принадлежат одному поэту, побывавшему в Ашунире на заре его становления, и они понравились госпоже. Она велела высечь их над воротами своего главного дворца.

— Вот уж не подозревал, что здесь и поэты водятся.

— Поэзией занимаются не одни смертные! — возмутилась Верилия, — Там, где встречаются благодать и порок, всегда найдётся местечко для поэта. Или ты полагаешь, что дьяволы не умеют сочинять стихи?

Суккуба приняла мои слова слишком близко к сердцу и остаток пути ворчала насчёт заносчивых и бездарных смертных.

Жилище Картографа разительно отличалось от домов, расположившихся по соседству. Картограф жил в богатом районе, среди пышных особняков и ажурных мостов. Его обитель устроилась между двумя дворцами и напоминала гнилой зуб в здоровой челюсти.