Дуэль с Лордом Вампиров - Элис Кова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
В конечном итоге Куин тоже сдается.
– Ладно. Только один месяц. Я отправлюсь в академию и останусь там. И на случай, если все пойдет не так и мужчина-ворон явится сюда, забаррикадирую все двери.
– До сих пор он не появлялся в этом мире, – с надеждой произносит Уинни.
– Но предосторожность не помешает, – киваю я Куину, вспоминая последнее видение с Лореттой.
Существует неизвестный нам путь, по которому можно попасть в земли вампиров и спокойно их покинуть. Нужно обязательно его найти. Однако если его отыщу я, то, возможно, сумеет и мужчина-ворон – Терсиус.
– Прекрасно. – Куин выходит из святилища.
– Думаю, он образумится, – подает голос Кэллос. – Вероятно, его слишком потрясло осознание, что Руван практически сдался на милость проклятия.
– Тяжело, когда под угрозой оказываются основы твоего мира и самые близкие существа. – Мне ли не знать. Они тоже поймут со временем. – Все наладится, когда Руван проснется и станет королем. – Я смотрю на каждого из вампиров, все еще окружающих своего повелителя. Все они – его подданные и союзники, в число которых вхожу и я. И, похоже, как бы странно это ни звучало, теперь я их возглавляю. – Что ж, пора браться за дело.
И вот мы вновь стоим на вершине лестницы, ведущей в глубины старого замка.
– Ты точно хочешь туда спуститься? – спрашивает Вентос.
– Существует более простой проход через Грань, чем путешествие с помощью тумана. И туда можно попасть из замка, – настаиваю я. – Если удастся его отыскать, мы нападем на мужчину-ворона, не дожидаясь полнолуния, и тем самым застанем врасплох. К тому же перемещение в тумане сильно утомляет, а для сражения нам понадобятся все доступные силы. По-моему, это лучший вариант.
Вполне разумные доводы. И, наверное, самый приемлемый план действий. Поэтому вампиры даже не пробуют спорить, но сама я, застыв на верхней ступеньке лестницы, лишь нерешительно смотрю во мрак, отнявший у меня Рувана, из которого мы выбрались всего несколько часов назад.
Нужно двигаться вперед – ради него, себя и всех нас. Сжав кулаки, чтобы унять дрожь, я начинаю спускаться по лестнице. За мной следом Уинни, Лавенция и Вентос. Кэллос, тоже отправившийся с нами, держится возле меня, в окружении тех, кто лучше него умеет сражаться.
– Если мы столкнемся с еще одним потерянным, то ни за что с ним не справимся, – бормочет Вентос.
– Ты все жизнерадостнее с каждым днем! Или мне чудится? – сердито бросает ему Уинни.
– Я реалист.
– Ты всегда отличался пессимизмом, но в последнее время вообще все видишь в черном свете, – вмешивается Лавенция.
– Не слишком-то гладко у нас все складывается. – Почему-то ее слова Вентос всегда воспринимает всерьез.
– Благодаря сведениям из мастерской мы значительно продвинулись в понимании лорий крови, – вступает в разговор Кэллос.
– Ну теперь ты знаешь туда дорогу. Вскоре эта мастерская станет еще одним безопасным местом, и больше я тебя вообще не увижу. – Очевидно, Уинни не слишком довольна, что Кэллос постоянно занят записями и экспериментами.
– Помимо записей у нас еще есть человек, – замечает Лавенция. – В этом наше преимущество перед другими хранителями. И оно приносит неплохие плоды.
– Во имя бледной луны! Если наше проклятие снимет человек, вампиры ни за что не смирятся с таким позором, – бурчит Вентос, хотя в его голосе неожиданно проскальзывают саркастические нотки.
– Не забыл, что я еще здесь? – Я хмуро смотрю на Вентоса. Он лишь нагло ухмыляется. Я закатываю глаза. – К тому же раз проклятие наложил человек, он его и должен снять.
– В этом есть смысл.
– Вот именно. А сейчас давай сосредоточимся на деле.
Мы добираемся до лестницы, ведущей в комнату с бочонками. Даже сюда снизу долетает запах разлитого эликсира. Взяв себя в руки, я начинаю спускаться.
В зале повсюду видны следы борьбы, у стены валяются обломки полок и расколотые бочонки, пол в пятнах крови. Я кошусь на то место, где упал Руван, ожидая, что меня охватит оцепенение – как во время возвращения в Охотничью деревню. Но нет, я по-прежнему способна нормально двигаться. Возможно, просто эта рана еще слишком свежа, и пока неясно, как она повлияет на меня в дальнейшем. Или же я не погружаюсь в пучину отчаяния, потому что знаю: пока я продолжаю борьбу, у него есть шанс спастись.
Пройдя через комнату, я поднимаю оброненный во время схватки кинжал. Можно ли им пользоваться теперь, когда Руван в стазисе? Впрочем, лучше не рисковать. Не дай боги, он высосет мою магию и разрушит защищающий его покров.
– Древняя кровь и орхидеи, – бормочет Кэллос, опускаясь на колени рядом с потерянным.
– Мерзкий монстр, – ворчит Вентос.
– Нет. Да. Мерзкий, но… – Кэллос осторожно дотрагивается до шеи потерянного и берет в руки тонкую серебряную цепочку, которую я не заметила в хаосе битвы.
– Что это? – Уинни опускается рядом с ним на колени. Кэллос молча вертит в руках маленький потускневший кулон, большим пальцем стирая с него кровь и грязь. – Кэллос?
– Джонтан.
– Что? – Лавенция подходит ближе.
– Это… Джонтан. – Кэллос медленно поднимает голову. – Кулон принадлежал королевскому архивариусу. Те, что в академии, сделаны по его образцу.
– Нужно спускаться дальше, – заявляю я, пряча кинжал в ножны на бедре. Наше открытие лишний раз подтверждает мои выводы об этих залах и коридорах.
– Пойдем я покажу тебе кабинет, который мы нашли. – Уинни протягивает Кэллосу руку и, когда он, кивнув, сжимает ее ладонь, поворачивается к нам. – Увидимся позже.
– Будьте начеку, – советует Вентос, и мы расходимся в разные стороны.
В дальней части зала обнаруживается еще одна лестница, по которой мы с Вентосом и Лавенцией долго шагаем вниз. Такое впечатление, будто она уходит глубоко в недра земли.
Постепенно ступени становятся все менее крутыми, и в конечном итоге лестница заканчивается у входа в грубо вырубленный в земной толще туннель. Мы целую вечность идем вперед. На такой глубине начинает закладывать уши. По стенам неизвестно откуда сочится вода, местами даже затапливая пол. Но мы не сдаемся.
Радует только одно – в туннеле можно не опасаться засады. Хоть какое-то, но облегчение.
Какое-то время спустя мы добираемся до участка коридора, где сквозь сгустившиеся чернильные тени ничего не могут различить даже вампиры. Я останавливаюсь, рядом замирает Лавенция. Через миг к нам присоединяется Вентос.
– Это то, о чем я думаю? – Такую же клубящуюся тьму я видела во время путешествия с помощью тумана.
– Без сомнений, это Грань, – кивает Лавенция. – Пойду разведаю обстановку.
– Будь осторожна, – прошу я.
– Забавное
