Механическое сердце. Черный принц - Карина Демина

- Я сама…

- Конечно, но как только мы отсюда выйдем…

…вороны-вороны…

…иссиня-черные перья и уродливые маски…

…короткие плащи, будто крылья… музыка играет так громко, пусть замолчат скрипки. Кэри не желает слышать их. Она потерялась в стае воронья и домой… очень нужно домой… ее мутит, а еще голова раскалывается.

…и зеркала вокруг.

Зеркала повторяют каждое ее движения, и яркая вышивка, белым по белому, ослепляет. Даже закрыв глаза, Кэри не избавляется от головокружения. Пух летает.

Перья.

Белые-белые… и черные… вороны опасны…

- Дурно стало, - такой далекий и знакомый голос, ему Кэри доверяет, потому что вороны его боятся. И пока Оден рядом, не посмеют приблизиться. - Из-за духоты…

Брокк…

…он просил не отходить, а Кэри потерялась.

- Кэри, вы меня слышите?

…едкая вонь заставляет открыть глаза, несмотря на то, что веки отяжелели.

- Вы горите, - рука Одена лежит на лбу, она чувствует эту руку, удивительно холодную и при том тяжелую. Еще немного и голову раздавят.

- Жарко.

Говорить еще тяжелее, чем дышать.

- Кэри… - Брокк нашелся. Как хорошо, что он нашелся! И теперь Кэри его не отпустит. - И не надо отпускать, держись за меня.

Птицелов.

А Кэри - белая цапля… и шелк скользкий, она не знала, что шелк бывает настолько скользким, а еще в нем очень-очень жарко.

- Что с ней?

Кто-то другой оттесняет Брокка. Этот другой высок и черен, не ворон, нет, у воронов другие лица, и даже не лица - маски, которые остроклювы и опасны.

- Нервное переутомление, - этот другой трогает лицо Кэри. Его пальцы жестоки, и Кэри пытается увернуться от них. - Леди необходим отдых…

…домой.

Ей нужно домой, где нет ни скрипок, ни огней, ни воронья.

- Скоро, - обещает Брокк. - Скоро отправимся…

Тот, другой, с жестокими пальцами, заставляет Кэри открыть рот, он вливает горькие капли, но их горечь унимает жажду.

Ее несут.

Хорошо, как в колыбели… и родной запах успокаивает.

- Кэри…

Она бы ответила, но не может говорить… или не хочет… спать вот - хочет и сильно… пусть и эта комната - не дом, но в ней нет яркого света, камин и тот почти погас.

Хорошо.

Прохладно.

- Послушай меня, Кэри, - Брокк не отпускает ее руку, а может, и наоборот, Кэри за него держится. - Сейчас мне нужно уйти, но я вернусь. Полчаса и мы отправимся домой.

Ей все равно.

Лишь бы не было яркого света и воронов.

- У двери будет охрана…

…он что-то еще говорил, но Кэри уже не слушала. Пускай охрана… пускай дверь… пускай он поскорее возвращается, потому что снова ночь, а ночью ей без него одиноко.

И кажется, он обещал… обещания - те же слова, но Брокк сдержит…

Но все-таки Кэри заснула. И во сне ее открылась дверь, впуская черных воронов. Склонившись над Кэри, они набросили на нее черный плащ, и маску сменили.

Кэри не хочет быть вороном.

Маска тяжелая… а плащ и вовсе душит. Кэри пытается снять его, мечется по кровати, но ее крылья неподъемны. Это потому, что крылья…

…она, Кэри, уже не цапля - ворон.

- Кэри, ты слышишь меня? - маски плывут, превращаясь в лица, и это Кэри знакомо.

Виттар.

Правильно, Виттар из рода Красного золота. И в ее сне он действительно золотой, особенно волосы.

- Что ты здесь делаешь? - Кэри старается быть вежливой, и голова ее кружится-кружится.

Брокк ушел.

- Он скоро вернется, девочка. А сейчас я с тобой посижу. Ты же не возражаешь против моей компании? Пить хочешь?

Хочет, очень-очень сильно хочет пить. Почему Кэри раньше не поняла, что ее жажда мучит?

Из-за воронов.

- Вороны - всего-навсего маски… глупая шутка, - Виттар придерживает голову, чтобы Кэри могла напиться. А она глотает воду, но жажда почему-то не уходит… внутри Кэри - песок.

И сама она - из песка.

Вот-вот рассыплется.

- Они тебя больше не побеспокоят, - наклоняясь, Виттар вытирает губы.

Он расплывается, особенно золотое лицо, которое заслоняет все вокруг.

- Девочка, не закрывай глаз, пожалуйста…

…золото яркое.

И песок раскаляется. От этого больно. Почему никто не видит, насколько ей больно? Кажется, Кэри кричит и пытается вырваться.

- Я просто сниму перчатки… вот так. Покажи мне свою руку…

Обрывки слов. И лживая позолота слетает, точнее отслаивается обнажая истинное его лицо. Он - ворон. Черный-черный! С массивным клювом.

Он сжимает руки, делая больно.

Кэри не хочет, чтобы больно… пусть отпустит, пусть оставит в покое… он же не хочет, наклоняется, тянется к губам, точно желая поцеловать. Но не целует.

- Проклятье! - ярость его во сне Кэри окрашена в желтый.

Золото.

Красное золото.

Жарко как…

- Тише, девочка, - Виттар вытирает лицо мокрой тряпкой. - Потерпи… мы тебя вытащим… найдем способ…

…но Кэри почему-то ему не поверила. Вороны врут. И этот - не исключение.

Глава 30.

Стальной король следил за королевой. Ревниво. Хмуро. Пальцы его оглаживали серебряное навершие трости, а выражение лица не предвещало ничего хорошего.

- Кажется, я несколько недооценил силу эмоций, - сказал он, соизволив обратить внимание на Брокка. - Но извиняться не стану. Не люблю.

Узкая галерея, опоясывающая бальный зал. Сюда редко заглядывали, и убирались тоже, по-видимому, нечасто. Пахло пылью и сырым бархатом. Обрюзгшие занавеси, перехваченные витыми шнурами. Уютный полумрак альковов. Белесые вазы, вырастающие из мрамора. Нагие нимфы… и виноград с потемневшими желтыми какими-то листьями. Струны цепей, на которых держался светильник, массивное колесо с тысячами хрустальных подвесов.

- Она необычная женщина, - Король отвернулся. - Знаете, как мы познакомились? Я не хотел давать разрешения на раскопки…

…Король-солнце.

И долгополый сюртук, скроенный по моде прошлого века, расшит золотом.

Топазы. Янтарь.

Мозаика драгоценных камней.

…парик из конского волоса, щедро припудренный. И корона с длинными изогнутыми лучами, которые слишком остры, чтобы выглядеть безопасно.

- Трижды отказывал, и тогда она явилась…

…королева-луна.

В серебряном платье с алмазной дорожкой, она почти красива. Но все равно выделяется из толпы. И круглая маска на длинной ручке - не более чем дань традиции. Ей нет нужды прятать лицо.

- Заявила, что я не способен понять всей важности проекта… она была весьма прямолинейна в речах. Признаюсь, давно со мной не разговаривали так… вызывающе.

Он снял корону, и маску отложил.

Золотое лицо на позолоченной ручке. Посмотрел, хмыкнул, точно сам удивляясь, что еще принимает участие в забавах подобного толка…