За гранью добра и зла - Владимир Батаев

- Ага, если б ты мне не сказал, не пошел бы я Львиный трон завоёвывать, - кивнул Сэвидж. - И с женой меня ты познакомил.

- Из Храма меня похитил, с этим психом свёл, - Спарк указала на Сэвиджа. - Не отвертишься.

- Ты главный, - коротко изрёк Инс.

- Я согласился с вами объединиться только потому, что ты мой двойник, - объявил Либра.

- Ты мне замок обещал, - буркнул Рэйф.

- Ты посланец Предвечной Тьмы, - заявил Лич.

Солар, первый и единственный чёрный темплар, развёл руками, соглашаясь с исконным врагом, а ныне коллегой.

- Ну, мне командование точно не доверят, - хмыкнул Хантер. - Хотя я тут самый старый и опытный.

Друзья, товарищи, союзники, бывшие враги, объединившиеся перед лицом общей угрозы... А как запахло дело керосином - спичку мне поджигать.

- Я не убиваю женщин, - испробовал я последний довод.

- А в меня стрелял, - напомнила Стрейф.

- Так ведь не попал! - взвыл я. - И ты первая на нас напала.

- Она тоже, - указала Стрейф.

Глядя на творящийся вокруг цирк, Силк безудержно хохотала, не забывая, впрочем, удерживать клинок Мунлайта в нужном положении и не намереваясь облегчить мне жизнь, ненароком поджарившись.

- И это вот так закончится? Она незнамо сколько веков планировала, плела интриги, строила козни, выжидала удобный момент... А тут на сцену выходит Джестер, весь такой в белом, и, улыбаясь до ушей, разносит ей башку?! - безнадёжно вопросил я.

- Да, - подтвердила Пакс. - Только без описанного тобой пафоса. Впрочем нет, пафоса ты уже нагнал будь здоров. А чего ты ожидал? Честных поединков с каждым противником, объявляемым тобой Верховным Злодеем, из которых ты выходишь победителем, слегка побитый и потрёпанный, но в, последний момент, перехватывая инициативу и используя их слабости, одерживая блистательные победы? Джест, тебе ли не знать, что так бывает только в вымышленных историях? Не переживай, если этот мир уцелеет, в балладах ты будешь выглядеть безупречным истинным героем. Как ты там говорил - борцом за добро, справедливость и американский образ жизни, что бы это ни значило. Можешь даже сам сочинить первую партию легенд о своих подвигах, только сначала давай всё же закончим с делами.

Я отвернулся, почёсывая в затылке.

- А, да провались оно всё в Предвечную Тьму!

Решительно изрыгнув сию мудрость, я вытянул руку в сторону Силк и напряг запястье. Двойной заряд стреломёта врезался ей в висок, разнеся череп. Через мгновение лучемёты Пакс, больше не блокируемые лезвием Мунлайта, обратили тело незадачливой "дочери титанов" в прах.

Я пристально оглядел всех присутствующих по очереди.

- Никто и никогда не будет вспоминать об этом моменте, - глухо объявил я.

- Так что, теперь мы можем уже идти бить эти уродских сынов этого уродского Эриха? - жизнерадостно вопросил Сэвидж, мгновенно переводя тему.

Я подобрал с пола Мунлайт и бросил его Пакс:

- Твой заслуженный боевой трофей.

- Погоди, - остановила она, и меч покорно замер в полёте.

Я покосился на Сэвиджа, он в ответ виновато пожал плечами. Разумеется, опять эти его штучки с силовыми полями!

- Что не так? - нахмурился я. - Одни отпрыски титанов для тебя достаточно развитые, а другие нет? Знаешь, что инициатива делает с инициатором? Не знаешь, вот и лучше оставайся в неведении. Кому, по твоему, этот меч отдать надо, а? Может, вручим его нашей Звезднорождённой?

- Мне? - пискнула из угла Эстер.

- Я его заберу, - заявила Стрейф, бросившись вперёд.

- Не сегодня, девочка, - возразила Вайпер, возникнув перед беловолосой мстительницей непреодолимой преградой, и небрежным взмахом кулака отправляя её на пол.

- Даже не начинай, - всплеснул руками я, укоризненно взглянув на Вайпер. - В твоём положении... И не спорь, я в курсе, что ты можешь за полминуты мне трижды голову прокрутить вокруг оси на триста шестьдесят градусов, но это дела не меняет.

- Не волнуйся, кого-нибудь из нас наверняка скоро убьют, и тогда ты сможешь получить себе волшебный меч, - успокоил её Инс. Поскольку его лицо как обычно осталось неподвижным, а голос абсолютно равнодушным, понять, насколько он серьезен, не представлялось возможным.

- Вот на этой радостной ноте и отправимся готовиться к последней смертельной битвой с самыми опасными противниками, каких мы до сих пор могли себе вообразить, - объявил я. - Пакс!

Миротворица пожала плечами и, наконец, выхватила меч из воздуха. Пару раз взмахнула им на пробу и объявила:

- Как скажешь, Джест, ты тут главный.

- Минутку, - напомнила Вайпер.

Она направилась к Вепрю.

- Ты ничего не сможешь мне сделать, - насмешливо заявил он. - Моя кожа непробиваема, таков наш родовой дар.

- Неужели? - Вайпер усмехнулась, из перчатки на её руке выдвинулось лезвие.

Девушка медленно поднесла острие к лицу своего врага и неторопливо порезала его щёку.

- Нет ничего неуязвимого для выкованного с помощью драконьей магии оружия, - заметила Вайпер. - Мне следовало бы очень медленно порезать тебя на мелкие кусочки... - Она помолчала, оглянулась на меня и пожала плечами. - Но не стану опускаться до твоего уровня.

С этими словами она вонзила лезвие Вепрю в живот. Развернулась, и ушла, оставив его медленно и мучительно умирать.

Я незаметно кивнул своему двойнику. Либра усмехнулся в ответ и отстал от остальных. Конечно, я, в общем-то, не сильно против, чтобы Вепрь помучился, но лучше для верности добить его наверняка, а меч, пожирающий души, подойдёт для этого как нельзя лучше. Ещё не хватало, чтоб он оправился от раны и снова принялся за своё. Но Вайпер в известность ставить не будем, она и так пошла на значительные уступки, не став его пытать. Видимо, общение со мной может всё же оказывать и положительное влияние, а не только морально разлагать.

Глава 15. Не спешите нас хоронить

1

Сильнейшим бойцом среди всего нашего отряда я посчитал своего двойника, его-то и выставил против короля, с приказом не убивать противника. Либра, как и остальные, уже признал меня главным, поэтому подчинился. Теперь я убедился в верности своего решения. С помощью магического щита-артефакта мой двойник легко отражал все атаки короля. Но и тот оказался неплохим бойцом и ускользал от ответных выпадов. Либра не слишком усердствовал, поскольку изначально тренировался быть убийцей, а не воином и сражаться в полную силу, при этом сохраняя противнику жизнь, было для него затруднительно. Но с задачей сдерживать короля он прекрасно справлялся.

Если бы не Мирэ, ради которой мне вздумалось сохранить жизнь её жениху, всё было бы куда проще.

К моему удивлению, "драконьи когти" не рассекали броню королевских гвардейцев. Видимо, они каким-то образом зачаровали доспехи. Требовалось несколько ударов в одну точку, прежде чем защитная магия ослабевала, и удавалось пробить сталь. Но наши противники тоже не вчера взяли в руки оружие, мастерства им было не занимать, как и сил, явно превышающих человеческие. Не все мои союзники могли похвастаться тем же уровнем владения оружием.