За гранью добра и зла - Владимир Батаев

Храмовницы вынесли Мунлайт и возложили клинок на возвышение в центре зала, после чего поспешно удалились, оставив нас разбираться самостоятельно.

- Лучше сдавайся сразу, - посоветовал я королеве. - Против тебя лично мы ничего не имеем. Вот приятелю твоему крышка. А ты вполне можешь сбежать и исчезнуть, искать не будем.

- Глупец, - усмехнулась Силк. - Я планировала это много лет. И Вепрь ничего не сделал бы без меня. Сейчас я заберу Лунный меч, а потом уничтожу всех вас и завладею вашими клинками тоже.

- И я верну свой родовой клинок! - добавил Вепрь.

Инс не удержался и насмешливо отсалютовал ему тем самым мечом.

Вепрь выступил вперёд и бросил что-то на пол. В воздухе сгустилось марево образовывающегося портала, но быстро развеялось. Наг-торговец сдержал слово.

- Увы, шашлык из ящериц отменяется, - прокомментировал я. - Вас тут только двое против нас всех, подкрепления не будет.

- Отдайте мне родовой меч и разойдёмся, - предложил Вепрь. - Я даже не стану требовать голову вора.

- Зато я с удовольствием отрежу твою голову, - зло прошипела Вайпер. - За всё, что ты сделал...

- Он почему такой злой был? - риторически вопросил я, кивнув на Вепря. - Потому что у него волшебного меча не было!

Как обычно, шутку не понял никто, кроме Эстер, глупо хихикнувшей из своего угла.

- И не будет! - заявила королева.

Она быстро схватила Мунлайн и зловеще захохотала. При этом её облик претерпел значительные изменения - на предплечьях выросли костяные шипы, кожа загрубела, превратившись в шкуру, местами зелёную, местами розоватую, волосы обратились в подобие то ли щупалец, то ли безголовых змей.

- Наконец-то! Глупцы, я - дочь титанов! Я уничтожу вас всех собственными руками!

- Похоже, старушка Эмма гульнула с нашим приятелем нагом-торговцем, - предположил я. - Или я просто не представляю, кто ещё мог быть папашей этой красотки.

- Ещё одна разрушительница миров, - хмыкнул Сэвидж. - Как это там называется - пятая колонна?

- Или, может, первая волна, - предположил я. - А, ладно, не спрашивайте, долго объяснять.

Вперёд выступила Пакс. Она не стала размениваться на остроты, которых всё равно никто бы не понял, а просто молча достала лучемёты и открыла огонь. Та, кто ещё недавно звалась королевой Силк, блокировала потоки плазмы "драконьим когтем". Я на всякий случай отскочил в сторону, но что удивительно, плазма не разбрызгивалась, отражаясь от клинка, а будто поглощалась им.

- Пакс, я, может, чего-то не понимаю, - начал я.

- Ты многого не понимаешь, Джестер, - согласилась она. - Что именно тебя озадачило прямо сейчас?

- Всё это время от тебя помощи было днём с огнём не дождаться, - продолжил я, проигнорировав издевку. - Конечно, ты пособила мне тогда в трактире, но это просто твои цели совпали с моими. - Я указал на Солара. - Во всех остальных случаях огневой поддержки ты не оказывала. А сейчас вдруг такая инициативность.

- Джестер, вот представь, что ты попал в мир примитивных дикарей...

- А я куда попал? - хмыкнул я.

- Эй! - возмутилась разом половина местных жителей.

- Присутствующих в виду не имею, - отмахнулся я.

- Ладно, неудачный пример, - вздохнула Пакс. - Хорошо, ты идёшь с волшебным мечом и видишь, как дети играют в войну, сражаясь деревянными палками. Некоторые хотят включить тебя в свою игру, пытаясь изобразить нападения. Ты станешь сражаться с ними магическим клинком?

- Ага, понятно, - кивнул я. - Вроде как. То есть, местные жители с твоей колокольни примитивные дикари и безвредны, как играющие дети, поэтому ты не расстреливаешь из своих супер пушек всех подряд. А эту, - я указал на Силк, - ты сочла достаточно продвинутой и развитой личностью, чтобы её пристрелить?

- Примерно так, - подтвердила миротворица.

- Что ж, в таком случае, я очень рад, что ты считаешь меня примитивным дикарём, - вздохнул я.

- Может, закончишь болтать и что-нибудь предпримешь? - предложила Пакс.

Я неопределённо хмыкнул, закатил глаза и почесал в затылке - в общем, всем своим видом изобразил процесс мучительных раздумий. Ситуация была патовой. Лучевики Пакс извергали непрерывный поток энергии, а меч в руках Силк успешно её поглощал. Ни одна из них не могла ничего сделать, стоило Силк шевельнуть мечом - и она поджарится. А если Пакс прекратит стрелять - эта "дочь титанов" атакует или сбежит вместе с Мунлайтом.

- И что, мне башку ей отстрелить, что ли? - вопросил я.

- Не прошло и часа, а ты уже сделал разумный вывод, - одобрительным тоном заметила Пакс.

Да уж, общение со мной явно дурно на неё повлияло. Я ведь и обидеться могу.

- А почему я? Вон Расл у нас вообще наёмный убийца. Хантер - тот просто убийца. Солар - борец со всякой нечистью, к каковой эта дамочка определённо относится. Ещё половина народу тут носит громкие титулы, привыкли принимать трудные решения и брать на себя ответственность.

- Я могу её прикончить, - равнодушно предложил Либра.

- Джестер, ты же носишь Энгервадель, Первый Меч, прототип всех "драконьих когтей", - заявила Пакс.

- И что с того? - не понял я. - Вот эта выщербленная железяка длиной с оглоблю и с обломанной гардой обязывает меня выполнять самую грязную работу? Да найди я эту штуковину в своём мире, сдал бы на металлолом!

- Ты врёшь, - спокойно возразила Пакс.

- А ты у нас теперь ещё и ходячий детектор лжи?

- Я миротворец, - ответила она, будто это всё объясняло.

- И я должен приколоть её вот этой железякой? - вопросил я, потрясая Энгерваделем. - Не такой уж он забавный...

- Могу одолжить свой клинок, - предложил Либра.

- О, конечно, Дайнслейф, Пожиратель Душ, самый весёлый меч мира Дна! - меня уже конкретно несло, наверное, впервые в жизни я был близок к истерике.

- Дже-есте-ер, - едва ли не пропела Пакс. - Спокойнее. Тебе пора, наконец, научиться брать на себя ответственность.

- А, теперь хладнокровное убийство женщины, не способной сопротивляться, называется "брать на себя ответственность"?! - заорал я. - Или если она странно выглядит, то это веская причина сносить ей голову?!

- Вообще-то, я собираюсь вас всех уничтожить, - напомнила Силк.

- Тебя не спрашивали, - отмахнулся я. - Суицидальный синдром разыгрался?

- Неужели вы надеетесь на победу с таким-то предводителем? - расхохоталась она.

- Кто тут предводитель? - возмутился я. - Не помню, чтобы меня назначали главным. Где всенародные выборы или хотя бы тайное голосование избранного внутреннего круга?!

- Ну, вообще-то, мы все собрались вокруг тебя, - заметил Кроу. Арна и Вулф кивнули, соглашаясь с ним.

- Ага, если б ты мне не сказал, не пошел бы я Львиный трон завоёвывать, - кивнул Сэвидж. - И с женой меня ты познакомил.