Хранилище - Бентли Литтл

— Выгляни на улицу.

Билл приблизился к окну.

— Я ничего не вижу.

— А ты погаси свет.

Погасив свет, Билл снова выглянул в окно. Когда его глаза привыкли к темноте, он увидел их, за деревьями, как и говорила Джинни.

«Ночные управляющие».

Они следили за домом.

Билла охватила дрожь, по спине пробежали мурашки.

— Они шпионят за нами! — сказала Джинни, плотно задергивая шторы.

— Они шпионят за мной, — шумно вздохнул Билл.

— Ты можешь их отозвать?

— Теоретически могу, — кивнул Билл. — Но я не приказывал им приходить сюда.

— Что это означает?

— Полагаю, сюда приезжает Кинг.

— Что он намеревается делать?

— Не знаю. — Оглянувшись по сторонам, Билл подобрал с пола носки и ботинки. — Но я лучше поеду в «Хранилище» и встречу его.

— Нет! — схватила его за руку Джинни. — Не уезжай!

— Я должен, — сказал Билл, высвобождая свою руку.

— А что, если…

— Я должен, — повторил он.

Быстро выйдя из кабинета, Билл задержался в гостиной, чтобы натянуть носки и обуться, после чего убедился в том, что все окна и двери закрыты и заперты.

— Ничего не открывай. Никого не впускай. — Он оглянулся вокруг. — У тебя осталась бейсбольная бита?

Джинни кивнула.

— Приготовь ее. На всякий случай.

В гостиную вошла Шеннон.

— В чем дело? Что происходит?

— «Ночные управляющие», — сказала Джинни. — Они окружили дом.

— О господи, — всхлипнула Шеннон. — О господи, я так и знала. Я так и знала!..

— Просто сохраняйте спокойствие, — сказал женщинам Билл. — Я еду в «Хранилище». Будем надеяться, «ночные управляющие» последуют за мной. Полагаю, именно для этого они здесь.

— Что будет дальше?

Билл шумно втянул воздух.

— Думаю, Ньюмен Кинг хочет со мной встретиться.

Всхлипывания Шеннон стали громче. Пробежав через гостиную, она бросилась отцу на шею.

— Не уходи! — с мольбой в голосе произнесла она. — Это ловушка. Западня.

— Может быть, лучше дождаться утра? — предложила Джинни.

— И тогда, возможно, Кинг сам придет сюда.

— По крайней мере, ты будешь на своей территории.

— Моя территория — это «Хранилище». Это мое «Хранилище». К тому же я не хочу, чтобы Кинг приходил ко мне домой.

— Быть может, нам лучше отправиться с тобой? Чем больше народу, тем безопаснее. И мы женщины. Возможно, Кинг не…

— Ему нет никакого дела до того, кто вы такие. — Обняв дочь, Билл поцеловал ее в лоб, затем повернулся к Джинни, привлекая ее к себе. Он поцеловал ее в лоб, в щеки, в губы. — Я вернусь, как только смогу.

— А что, если ты не вернешься? — всхлипнула Шеннон.

— Я обязательно вернусь.

Когда Билл подъехал к «Хранилищу», на стоянке было пусто, но внутри горел свет, и за входной дверью были видны «ночные управляющие», которые расхаживали по проходам.

Ощутив леденящий холод страха, Билл заставил себя выйти из машины и своим ключом отпер дверь, заходя внутрь.

«Ночные управляющие» быстро ходили по всему зданию, двигались взад и вперед по проходам, между стеллажами. Считалось, что они проверяют все то, что произошло за день, проводят инвентаризацию и записывают все операции, но они не останавливались ни на мгновение, и не было заметно, чтобы они хотя бы просто смотрели на разложенный на полках товар. Они просто непрерывно двигались.

В «Хранилище» царила полная тишина, нарушаемая только звуком их шагов, и отсутствие музыки, отсутствие шума кондиционеров, отсутствие всех остальных звуков почему-то казалось особенно устрашающим. Билл медленно направился вперед по главному проходу.

Весь свет резко погас. Билл услышал позади металлический лязг. Внезапно потянуло сквозняком, и Билл стремительно обернулся.

В дверях стоял Ньюмен Кинг, освещенный сзади фарами своего лимузина.

— Добрый вечер, Билл, — сказал Кинг. — Рад снова вас видеть.

В его голосе не было ни радости, ни дружелюбия, а только жесткая, зловещая монотонность, лишенная чего бы то ни было человеческого. Кинг просто стоял в дверях, один, совершенно неподвижный, черная фигура, внушающая ужас, не более чем силуэт. Странная неестественность его тела, такая очевидная вблизи, также отчетливо чувствовалась в линиях его фигуры, и Билла тотчас же захлестнул безотчетный страх. Но он не двинулся с места, спокойно глядя на Кинга.

— Добрый вечер, — ровным голосом произнес он.

Свет снова вспыхнул, и председатель правления направился по проходу к Биллу.

Сценические трюки. Кинг использовал театральное освещение, чтобы привлечь к себе внимание.

Почему-то эта мелочная практичность несколько успокоила Билла.

— И что вы тут делаете? — спросил Кинг.

— Стою здесь.

— Я хочу сказать, что вы делаете с «Хранилищем»?

— Выполняю свою работу.

Они стояли лицом к лицу. И снова Билл обратил внимание на неестественную белизну кожи Кинга, на искусственную ровность его зубов, на злобу в глазах. Он отвел взгляд, не в силах смотреть больше нескольких секунд на это нечеловеческое лицо.

— На курсах директоров «Хранилища» вас учили не этому.

— Да, но я решил сделать все именно так. На мой взгляд, так будет лучше для Джунипера.

— Я решаю, что будет лучше! — буквально сорвался на крик Кинг.

— Я не думаю, что все может быть настолько стандартизовано. На мой взгляд, нужно подстраиваться под конкретное место. В Аризоне все не так, как, скажем, в Огайо…

— «Хранилища» везде одинаковые! — Кинг шагнул вперед, и Билл быстро отступил назад. Между ними пронесся вихрь. — Я не позволю вам перечить воле «Хранилища» и по собственной прихоти ставить под угрозу его будущее!

Билл пришел в ужас, он вынужден был сделать над собой усилие, чтобы сохранить внешнее спокойствие, но ему удалось оставить свой голос ровным.

— Я управляю этим «Хранилищем» так, как считаю нужным.

— В таком случае вы больше не будете управлять этим «Хранилищем»!

— Вы предоставили мне полную самостоятельность, — возразил Билл. — Это прописано в контракте.

— Вы не справляетесь со своими обязанностями. Очевидно, я вас переоценил. Вы не подходите «Хранилищу».

— И что вы намереваетесь делать? Забрать у меня «Хранилище»? — Билл помолчал. — Вы собираетесь отступить от своих слов? Нарушить условия контракта?

— Ты придурок, — тихо произнес Кинг. — Ты паршивый кусок дерьма.

Билл молча стоял на месте.

Между ними прошел «ночной управляющий».

Какое-то мгновение казалось, что Кинг набросится на Билла. Он сверкнул глазами, у него напряглись мышцы, руки сжались в кулаки. Даже волосы на голове зашевелились.