Срывая маски (СИ) - Лимонова Аврора

– Я бы мог вытащить стрелу, но кровь пойдет сильнее. Скверна уже в вашем теле, так что разумней не трогать рану и отвести вас к Корнелию.

— Где он?.. Как остальные? — хрипло спросил чародей. — Все живы?

Майя сжала губы. Даже будучи раненным отец в первую очередь спросил за своих подчиненных.

— Да, все живы. На нас напали, пришлось отбиваться. — Эльдар отвечал спокойно и быстро. — Корнелий и госпожа Роксан отправились выводить всех через тайную калитку. Я побежал к Источнику искать вас с Майей. Но наткнулся на отряд наемников. Сможете идти?

— Нет, оставьте меня и уходите, — прошептал ректор.

— Не неси чепухи! — возразила Майя, хватая его под руку. — Профессор Белозор тебе поможет.

Она вспомнила, как наконечник стрелы пробил щит. Что это за магия? Проклятье, о котором говорил Хрип-Костелом?

Профессор закашлял кровью и вдруг повернулся к Эльдару.

— Морган ушел ненадолго. Забери ее и уходите.

Эльдар озадаченно глянул на ректора, меньше всего на свете ожидая услышать от него эти слова. Но удивление юноши продлилась какую-то секунду.

— Мы вытащим вас, — твердо сказал он.

— Вы не понимаете… — слабо мотнул головой ректор. — Со мной вам не уйти…

Тут позади послышался топот. В зал стали вбегать наемники. Несколько десятков воинов с мечами и арбалетами стремительно заполнили помещение, преграждая пути отступления. Морган привел подкрепление раньше, чем они ожидали.

Сам рыцарь и Касс зашли последними. Майя напряженно смотрела на маску в руках Моргана. Маг победно ухмыльнулся и выкрикнул:

— Убейте этих предателей!

Воины вскинули мечи и понеслись на чародеев.

Майя и Эльдар шагнули вперед, закрывая ректора. Их врагов слишком много, понимала Майя. Слишком много даже для даймона и темной ведьмы… В такой ситуации им не уйти.

В соседнем зале послышался звон битого стекла. В следующую секунду через широкий дверной проем что-то влетело. Быстрой черной тенью оно неслось вперед, пробивая живую стену из наемников.

Раскидав воинов, с разворота перед юными чародеями остановилась черная лодка. Стоявший в ней человек вскинул руку, проведя черту из теней между ними и наемниками. Затем он скинул капюшон.

— Аллан?! — не верила глазам Майя.

Маг с непроницаемым выражением посмотрел на нее и изрек:

— Смотрю, на этот раз вы попались.

Глава 6. Падение

— Мастер! Мастер! — голосили два лика в унисон.

В спальню вошла кукла. Окутанный полумраком, хозяин сидел в кресле перед шахматной доской, вместо фигурок заставленной пустыми бутылками. Его длинные черные волосы спутались, красные от бессонницы и алкоголя глаза блестели.

— Вы опять опаздываете, — потряс пустым бокалом маг, со скучающе-недовольным выражением глянув на служанку.

— Мастер, ваши шпионы сообщили, что барьер вокруг Тайлогос исчез, — бодро заявила Смех.

— К замку скачут много военных карет стражей, — злорадно добавила Грех.

— Неужели? — взгляд Маскарона немного просиял. — Это не объясняет того, что вы уже час не приносите мне вина, — нетерпеливо замахал он бокалом.

— Разве вы не понимаете? Раз барьера нет, вы можете увидеть то, что происходит в замке, — указала Смех на зеркало.

— Кто сказал, что я хочу это видеть? Мне плевать, что там творится. Где мое вино?

Вопреки его словам Смех подошла к трельяжу и приказала:

— Найди Майю Семироз.

Маг вздрогнул, словно имя ужалило его, и раздраженно глянул на куклу.

— О, я вижу ее! — сказала улыбающаяся маска.

— Что ты делаешь? — подала голос Грех. — Мастер же сказал, что не желает видеть эту неблагодарную предательницу!

— Ого, ее с отцом окружили враги. — Игнорировала скорбный лик Смех. — Кажется, стиратель из Ковена штурмует академию.

— Надеюсь, они перебьют друг друга, — проворчал маг, став перебирать бутылки в поисках остатков выпивки.

— Вы не вмешаетесь? Это ваш шанс вернуть маску. — Смех запнулась, уставившись на хозяина, неосторожным движением сбившего доску со стола. Бутылки шумно упали и раскатились по спальне, словно разбежавшиеся мыши.

— Пока они не знают, где Армия, маску им не использовать, — проворчал Маскарон. — А я за это время создам новую.

— А если они поняли ваш план? Если она догадалась? — кукла повернулась к зеркалу. — Маска сейчас у нее. Она сражается со стражем-упырем. У нее нет оружия.

— Прелестно, — ухмыльнулся Маскарон. — Позови, когда ей сделают так больно, что мне будет на что посмотреть.

— Страж уже проткнул ее клинком. Это достаточно больно?

Тянувшийся к бутылке за креслом маг застыл. Но в следующую секунду подорвался к зеркалу и испуганно глянул в него. На террасе стояла девушка с мечом над догорающим телом нелюдя. Зеленое пламя освещало ее лицо — в больших глазах удивление, но губы упрямо сжаты. Словно она только осознала, что сделала. Что убила врага.

Острая боль в груди смешалась с облегчением — она жива.

Несколько секунд маг жадно рассматривал девушку. Казалось, прошла вечность с тех пор, как она сбежала с полукровкой. Как бросила его в тронном зале. После той ночи он не мог нормально заснуть: всё время видел ее лицо перед тем, как она захлопнула дверь и исчезла.

Маг моргнул, словно освобождаясь от наваждения. И осознал, что тянет руку к девушке за стеклом. Отпрянул от зеркала, не зная, что чувствует, но отчаянно надеясь и не узнать.

— Ты обманула меня! — Маскарон зло развернулся к кукле, схватил и прижал к стене. — Вздумала смеяться надо мной?! Да за такую наглость я выкину тебя в первую же канаву!

Грех завопила, умоляя хозяина простить ее второй лик. Но улыбающаяся маска не отвернулась от перекошенного гневом лица мужчины.

— Можете выкинуть меня, — спокойно сказала Смех. Пустые глазницы смеющейся маски смотрели на мага. — Но я лишь хочу показать вам правду.

— Ты солгала мне.

— Вряд ли мне удастся лгать вам сильнее, чем вы сами лжете себе, Мастер.

Мужчина пораженно уставился на нее красными глазами.

— Кажется, я сделал тебя слишком умной вещью, — спустя долгую паузу наконец произнес он.

— Думаю, вы знали, что создаете.

Маг покосился на зеркало. Девушка по другую сторону стекла бежала по коридору замка. Решимость на ее лице смешалась с отчаяньем.

— Думаю, как раз наоборот. — Он безвольно опустил руку и шагнул к трельяжу. Некоторое время смотрел на юную ведьму. В его глазах отразилась борьба. Наконец он резко схватил мантию с кровати. — Мне надо кое-куда слетать, — кинул он двуликой служанке.

— Мастер, вы что, отправляетесь за ней? — воскликнула Грех. — За этой изменницей?! А если вы там встретитесь с Яхонтом Красным? Он убьет вас!

— Тролля лысого я дам этим двоим помереть, думая, что они обыграли меня, — процедил сквозь зубы маг. С этими словами он выскочил из комнаты, громко хлопнув дверью.

***

Пожалуй, сильнее, чем появление в академии Моргана с отрядом убийц, Майю могло впечатлить появление только одного знакомого. Вернее, злейшего врага.

Так думала она, пока Аллан не склонился к ней и не выдал:

— Запрыгивайте. Моя завеса не удержит их надолго.

Майя оторопела. Первым пришел в себя Эльдар. Он моментально оказался между девушкой и лодкой.

— Маскарон, какого лешего! — холодно произнес он, поднимая меч. Но Майя схватила парня за плечо, не дав наброситься на нового гостя.

Мысли в ее голове метались стаей испуганных птиц. Почему Аллан здесь? Пришел их добить? Пришел за маской? Он правда предлагает им сбежать?

В такой ситуации Маскарон последний, кого она хотела бы видеть. Кому доверила бы свою жизнь. Но сейчас ее волновала не ее жизнь.

— Помоги поднять отца, — спустя короткую паузу сказала она.

— Что?! — возмутился Эльдар. — Ты хочешь лететь с ним?!

Но Майя уже подбежала к ректору. Тот лежал с закрытыми глазами и тяжело дышал. Майя подхватила его под руку, встретилась взглядом с Эльдаром. Она не знала, что отразилось на ее лице, но парень сжал зубы и, больше не сказав ни слова, помог подтащить ректора к судну.