Огнеслава (СИ) - Марина Гамаюн

— Она твоя жена, конечно можешь. Думаю, что даже должен, — ответил Горан. — Царство Идунн наш единственный союзник. К тому же… — он будто подбирал слова, — к тому же, я не знаю, чем закончится война и будет ли всё так, как прежде, после неё…

Аскольд чувствовал, что брат осторожничает в предсказаниях неспроста. Лично он был готов к смерти, коли потребуется. Возможно, Горан даже видел его гибель на поле брани. Так это или нет, он знать не хотел.

— Добро. Отправь меня к Маре, — изобразив беззаботную улыбку, согласился Аскольд. — Порадую женушку, заодно, обсудим с ней детали союзных соглашений.

После того, как мерцающий неярким светом проем поглотил Аскольда, Горан позвал Чаяну.

— Княгиня не приходила, пока мы разговаривали? — словно робея, поинтересовался он.

— Нет, хозяин. Она у себя, — ответила тень.

— Ничего не просила передать, не спрашивала?

— Нет, — сдержала невольную улыбку Чаяна. — Насколько мне известно, она уже спит.

— Спит? — удивился Горан. — Ей нездоровится? Что-то случилось?

— Нет. Всё хорошо. Она просто легла отдыхать сразу, как простилась с Беляной Мстиславовной.

— Хорошо. Можешь быть свободна, — растеряно проговорил Горан.

Не похоже на Огнеславу. Каждый вечер она приходила в Черный дворец, что бы ни происходило, как бы не сложился её день. Уставшая, но приходила. Даже когда он был занят в последние дни, она садилась в кресло поблизости и вышивала. Даже… Нет, не может такого быть, чтобы она просто не пришла!

Появившись в опочивальне жены, увидел, что она действительно спит. Тусклое пламя лампады освещало укрытую одеялом красавицу. Ресницы покоились на нежных щеках. Дыхание было ровным и размеренным. Горан присел на краешек кровати, она не проснулась.

«Видимо, новые обязанности сильно выматывают» — подумал.

— Спи, любовь моя! — прошептал. — Спите оба. Главное, чтобы с вами всё было хорошо!

Осторожно наклонившись, тихонечко поцеловал в макушку, чтобы не разбудить. Укрыв плотнее, задул лампаду и исчез. Огнеслава открыла глаза. Сердечко сжалось в комочек, но тревоги действительно покинули его.

Глава 44 Ночные разговоры

Искрящаяся водяная пыль влагой осела на лице. Бесшумно ступая, Аскольд оказался в тех самых покоях, которые отводили ему, и где Мара выхаживала брата после отравления. Опочивальня царицы совсем рядом, за стенкой. Маленькая неприметная дверца у печки ведет туда. Аскольд проверил входную дверь, заперто. Довольно улыбнувшись, отправился к потайной дверце. Сдвинув массивное кресло, что прикрывало собою проход, присел и толкнул створку. Петли хорошо смазаны, провернулись бесшумно. «Ждет» — подумал князь.

Плотный поток света заполнил собою проем. Интересно, чем жена занята в столь поздний час. Не спится? Прокрался тихонечко, распрямился и увидел царицу. Удивительно, но Мара сидела за шитьем. Его любимая воительница выглядела так непривычно за обычным женским ремеслом. Уколов палец, Мара вздрогнула и, выругавшись, приложила ранку к губам. Аскольд едва сдержался, чтобы не засмеяться. Вот сейчас она больше похожа на себя! Замер. Царица вновь склонилась над тканью. Мягко ступая, решил подобраться поближе. Ворон дремал на своей подставке, совсем рядом, не разбудить бы, этот болтливый помощник тут же выдаст его.

Подошел. Не замечает! Попытался заглянуть ей через плечо, чтобы увидеть, над чем же ненаглядная так самоотверженно трудится. Но тут Мара вихрем подскочила на ноги. Последовал молниеносный удар по лицу и в шею, а следом женушка подсекла ногой.

Теряя равновесие, Аскольд, уже понимая, что непременно упадет, схватил её за руки и повалил на себя. Падая, они зацепили лавку, которая с грохотом опрокинулась. Карканье перепуганной птицы разнеслось по комнате. Не успели супруги опомниться, как двери распахнулись, впуская вооруженный караул. Суровые девы, сверкая обнаженными мечами, ворвались в покои на помощь своей царице, но тут же потупили очи и, смутившись, поторопились за дверь. Смесь кашля и смеха вырывалась из горла князя.

— Сколько раз тебе говорить, не подкрадывайся! — возмутилась Мара, пытаясь подняться.

— Вот так придешь к любимой жене за лаской, а она на тебя с кулаками! — смеялся Аскольд, удерживая её запястья. — Что же ты злая такая! А?

— Пусти! — свела брови царица. — Вроде взрослый уже, а шалости, словно отрок!

— Поцелуешь, тогда отпущу! — подразнил её князь.

Дернувшись еще разок для проверки, жена сердито покачала головой и подставила губы. Стоило Аскольду отпустить её, как царица клюнула его в уста и подскочила на ноги, оправляя подол. Продолжая усмехаться, он поднялся следом.

— Обманщица! — попенял в шутку. — Разве это поцелуй? Одно название.

— А большего не заслужил! — быстро сгребая со стола рукоделие, фыркнула она.

— Чай не скучала? — подошел, не давая проходу.

— Не скучала! — прижимая к груди ткань, гордо ответила Мара.

— Эй, мудрая птица, — улыбнулся Аскольд, — что слышал, расскажи мне!

Ворон встрепенулся, уловив знакомые слова, а Мара нахмурилась, будто обиженное дитя.

— Ушел… ушел… — закивал ворон, подражая голосу хозяйки, — два дня не прошло, а уже тоскую…

— Хватит! — приказала Мара. — Довольно. Хорошая птица!

— Хорошая птица! — отозвался ворон.

— Я тоже скучал. Не злись, — Аскольд обхватил её талию, утыкаясь в плечо.

Мара вздохнула, позволяя сильнее обнять себя. Чувствуя, что она упорно держит у груди ворох ткани, князь разомкнул объятья и взглянул на то, что в руках у супруги.

— Что это?

— Ничего, — опустила голову жена. — Ничего особенного!

— Если ничего особенного, покажи, — с любопытством протянул руку.

— Нет, — упорствовала она, отодвигая его ладонь.

— Сначала побила, теперь тайны какие-то! — с напускной обидой произнес Аскольд. — Похоже, мне здесь не рады. Уйду с разбитым сердцем! Прямо сейчас уйду!

— Как маленький! — возмутилась Мара.

— Покажешь, что прячешь? — заговорщицки, поинтересовался, подмигивая.

Покачав головой, она развернула сверток. Рубашка. Обычная мужская рубашка. Часть швов была недоделана, но силуэт вполне угадывался. Подняла на мужа глаза полные досады.

— Ну что ты за человек?! Из праздного любопытства испортил подарок…

— Это для меня?

— А для кого еще? — хмурилась, сворачивая заготовку.

— Ладушка ты моя! — промурлыкал Аскольд, обхватывая её щеки и целуя. — Прекрасный подарок!

— Тебе правда нравится? — недоверчиво поинтересовалась царица, отстраняясь. — Я не особенно талантлива в рукоделии. Говорят, княгиня Огнеслава настоящая мастерица: ткет, шьет и вышивает лучше придворных золотошвеек…

— Ну и что с того? Мало ли на белом свете искусных мастериц?! Это же твоими руками сделано, второй такой рубашки точно нет! — похвалил Аскольд, наблюдая, как лицо Мары озаряет довольная улыбка.

— Приказать, подать ужин? — вопросительно взглянула на мужа царица, гадая, спят ли уже кухарки.

— Не нужно. У нас слишком мало времени, чтобы тратить его на еду… — многозначительно произнес Аскольд подходя как можно ближе. — Я пришел, чтобы обсудить последние события и союзное соглашение.

— Значит, до утра мы будем вести беседы? — Голос Мары звучал невинно, а вот руки в это