Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Взгляд Мартина оставался придирчивым, только теперь он был обращен на часы.

— А где упаковка?

— И правда, где же она? — засуетилась Кармин, начав заглядывать под подушки, разбросанные шмотки, журналы и конверты с виниловыми пластинками. — Куда я ее дела? Должна быть где-то тут… ну и бардак!

Несмотря на заминку, Мартину определенно нравились часы. Он неуверенно приложил их к запястью.

— Это престижный бренд. На какие деньги ты их купила?

— Разве престижный? Ничего не понимаю в часах… И некрасиво спрашивать такие вещи, знаешь ли… Ты не рад? — бросив бесперспективные поиски у кухни, Кармин поникла. — Конечно, ты не рад. Ни подарочной упаковки, ни сюрприза, и обстановка совсем не та…

Ее лицо выразило траурную скорбь, и Мартин поспешил успокоить ее.

— Я очень рад! Все в порядке, просто… так неожиданно. Не стоило, Кармин, — он ласково поцеловал ее. — Это… чудовищно классные часы. В офисе точно все обзавидуются!.. Люблю тебя!

Кармин скривила губы в неловкой улыбке и запротивилась объятиям.

— Да, спасибо… Ты больше не сердишься? Мы с Барни полдня выбирали эти часы, он даже занял мне немного денег… — уже более уверенно накидывала она.

— Не сержусь, малыш.

Победа была одержана без потерь.

— Ну и прекрасно! — повеселела Кармин и повисла у Мартина на шее, закрепляя эффект добавочными поцелуями. — Я поеду, ладно? Туда и обратно, одним глазком… Хочешь со мной?

— Нет, я пас, — натянуто рассмеялся Мартин. — Куплю нам билеты в кино на вечер, идет?

— Задний ряд, — с обворожительной улыбкой шепнула Кармин.

Она постаралась выпроводить Мартина как можно вежливее. Впрочем, сейчас ее мало заботили его чувства, особенно после его очередной попытки взять под контроль ее жизнь. Показать фотки с фестиваля! Бросить друзей! Вот ведь глупость и неслыханная наглость! И двух месяцев не прошло, как они встречаются, а он уже качает права! Как будто Кармин — его собственность. Когда-нибудь она обязательно расскажет ему, чем на самом деле занимается, и он поймет всю важность ее работы. Она ничем не хуже втюхивания страховки.

Перед выходом из дома Кармин оделась поскромнее, чтобы не вызывать лишнего мужского внимания. Джинсы, майка, любимый подсвеченный бомбер, платок на ремень да кольца в уши — и никто в Тимберлейне и не подумал бы, что еще вчера она щеголяла в мини-юбке перед богатым брюссельским коллекционером. Поочередно обняв близнецов, Кармин устроилась на мотоцикле и перед тем, как он газанул, послала бдительной соседке воздушный поцелуй.

В первую очередь они проведали волонтерский пункт помощи. Крошечная церковь Святой Анны приняла у себя всех, кому больше некуда было идти. Прямо сейчас на ее заднем дворе шла стихийная распродажа, граничащая с семейным торжеством. Жители выставили на газон ненужные вещи, утварь и поделки, бижутерию ручной работы, картины местных художников и антикварные вещицы. Чуть дальше волонтеры раздавали еду, готовые ароматные пироги, хот-доги и даже раков, что варились со специями в огромном котле и подавались с картошкой, кукурузой и сыром. Над крышами парил воздушный змей в тщетной попытке достать до рекламных дронов. Никто не чувствовал себя в опасности, несмотря на случившийся пожар и бесперебойные выстрелы в округе.

— Эй, смотрите, кто пришел! Какие люди!

Множество приятелей и подруг радостно приветствовали Кармин. Детвора встретила ее восторженными криками и за долю секунды расхватала сладости, стоило им только показаться из рюкзака.

Обстановка внутри церкви разительно отличалась и больше походила на военный лагерь, где царили суматоха и волнение вперемешку с печалью. Половина зала была занята койками и медицинскими приборами, а другая половина — вещами и припасами, собранными всем районом. Спальные мешки разместили повсюду, где ранее стояли скамьи. На алтаре мерцали голографические портреты погибших, окруженные десятками свечей. Рядом с угрюмой физиономией Фила, застреленного во время грабежа банка, стояла фотография Хонды. Напротив нее Кармин обнаружила Джи, прятавшуюся в мешковатой толстовке с капюшоном. Подавленная и молчаливая, она то и дело шмыгала сопливым носом.

Кармин тронула подругу за плечо, возвещая о своем присутствии, зажгла еще одну свечу и молча присоединилась к скорби. Осознание утраты наконец накрыло ее, выплеснувшись из глаз болючими слезами. Ей удалось лишь сдавленно шепнуть:

— Не могу в это поверить…

— Ривьеру все сошло с рук, — не сразу прохрипела Джи. Ее голос сел от пролитых слез. — Свора адвокатов выстроила ему защиту и настояла на косвенных уликах. Копы заявили, что пожар случился от несоблюдения техники безопасности. А по Хонде вообще тишина, чертов…

Фраза Джи потонула в проклятиях.

— Неужели камеры не засекли поджигателей? — с непониманием спросила Кармин.

— Они были в масках, но к чему нам исполнители? Всем и так ясно, кто за этим стоит. Кто психанул на правду как истеричная девка… Ривьеровские закинули в подвальные окна коктейли Молотова, и нет ни одного видео в радиусе двух кварталов. Они все вырубили. Будем искать по-старинке.

— Не переживай, мы обязательно их найдем! Ави тоже тут? Я дико соскучилась!

— Я не видела ее с похорон. Она молодец, навела шороху в бомонде. Они там все переругались из-за всяких слухов.

— Кармин, как я рада тебя видеть! — раздалось за спиной.

Миссис Рей бросилась к воспитаннице из-за перегородки, где надрывно кашлял бедняга дозорный, надышавшийся при пожаре.

— Вы в порядке? — спросила Кармин, выпуская смотрительницу из объятий.

— Все никак не приду в себя, — суетливо ответила миссий Рей. — Первые часы нам казалось, что все кончено… Но могло быть куда хуже. Как видишь, почти все живы и здоровы, слава богу! Мы пережили ураган, переживем и это.

— Кроме Маюри, — хмуро бросила Джи.

От замаскированного упрека миссий Рей стало неловко. Джи вытерла щеки тыльной стороной руки и вся съежилась. Кармин никогда прежде не видела ее в таком состоянии. Не зная, что сказать, она обняла подругу, но та быстро отстранилась.

— Поеду поем в тишине… Бывай, Кармин. До свидания, миссис Рей.

Смотрительница проводила Джи грустным извиняющимся взглядом.

— Не обижайтесь на нее, миссис Рей, — сказала Кармин. — Они с Хондой были даже ближе, чем сестры.

— Я понимаю… Нам всем сейчас тяжело. Одни только ребятишки не потеряли присутствие духа. Им как никогда не хватает твоих хороводов.

— Так разве ж это проблема! — подмигнула Кармин и оглянулась в поисках стереосистемы.

В дальнем углу церкви черноволосый мрачный брутал разговаривал с девчонкой, без конца катавшей скейтборд туда-сюда. Кармин узнала ее — хотя сейчас ее узнал бы любой житель Орлеана.

— Мэнди, наша звезда, — сказала ей миссис Рей. — Финндо хочет спрятать ее подальше, пока волонтеры не подготовят нам здание в Маривилле.

— Здесь для