Неоновые огни Орлеана. Преступление - Оксана Бовари

Но все это было ширмой, попыткой сохранить оплеванное лицо. За пару часов пошатнулось едва ли не основное, на чем держалась власть Ривьеров: репутация и влияние кровного наследника. Акции упадут, на выборах можно ставить крест. И будто этого мало — значительный денежный поток от кредитных счетов попросту стерт рукой Химеры. Или, стоит сказать, взмахом ее скорпионьего хвоста.

Причем сравнение со скорпионом приходило на ум не просто так. Татуировка Джона была подозрительно похожа на символ «Янтарных скорпионов». Весточка Луи подтвердила гипотезу Солимра: запись циничного мнения Криса о девчонке-сироте — как будто половина Орлеана иначе относилась к беспризорникам! — слил Джон. Он все же вел двойную игру. Работал на Химеру, решив отвернуться от инспектора ФБР.

Этот вывод озадачил Солимра. Как и то, с какой скоростью его брат смог оказаться в рядах Химеры и взяться за такую ответственную работу, как разоблачение главного магната города. Что-то здесь было нечисто. Так не бывает.

Крис совершил ошибку, доверившись ему, и теперь пожинал плоды.

«Это его точно убьет», — тягостно решил бывший заместитель. Он потянулся к телефону, чтобы в кои-то веки прервать горделивое молчание между ним и старым другом, но вынужденно отложил свою идею. Телеканал в срочном порядке отобразил новый репортаж.

Не от Химеры, но неизвестно, что было хуже.

Репортер взволнованно описывал ситуацию, стоя на фоне древней католической школы и игровой площадки. Здание пылало, охваченное огнем. Сол включил звук.

— Пострадавшие отправлены в госпиталь Тимберлейна, остальных жильцов приняла на ночь церковь Святой Маргарет. Здание так называемого «приюта Химеры» оцепила полиция, и в данный момент пожарные пытаются локализовать очаг возгорания в подвале. Сообщается как минимум о двух жертвах со смертельным исходом…

Солимр застонал. Он узнал вспыльчивую руку Криса. Только в его нестабильную голову могла прийти идея спалить приют в отместку за интервью.

Он набрал номер. Крис поднял трубку почти сразу. На том конце провода наследник тоже смотрел новостной репортаж и наслаждался пепелищем.

— Чего тебе, предатель? Развлекаешься со своей рыжухой?

— Ты один вбил себе в голову, что я с ней сплю. Зачем ты напал на приют?

Крис недобро рассмеялся. Он говорил слегка заторможенно, не иначе растворял печаль в запрещенных веществах. Где-то неподалеку от него щебетали женские голоса.

— Не я начал эту войну и не я использую в ней детей, так что пусть получает по заслугам!

— Поджогом ты только что подтвердил, какая ты сволочь.

— И что? Я хозяин Орлеана… — не договорив, Крис взбудоражился: — Ты вообще видел, что он устроил?! В курсе ли ты, скольких миллионов я только что лишился? Луи говорит, что уйдут месяцы на то, чтобы разобраться в реестре, и годы, чтобы через суд реактивировать договоры… Это уже не исправить, Сол!

— Поэтому надо рубить с плеча и сжигать людей? — рассердился Солимр.

— О, не надо этих лекций об осторожности! Твоя слежка сделала из нас неженок, будто мы неспособны ответить врагам как подобает семье Ривьеров! Пусть боятся.

— Ты толкнул компанию в пропасть, и если от тебя все отвернутся…

К удивлению Солимра в трубке раздались гудки. Он готовился столкнуться с истерикой, но Крис попросту не захотел вести разговор. Сол выругался, мысленно пожелав другу всяческих успехов в разрешении катастрофической ситуации, и желательно один на один.

Но вышло, как обычно, по-другому. Наследник затаился в пентхаусе, как в берлоге, и хранил молчание, словно решив отсидеться, пока шумиха не утихнет. Адвокаты разбирались с исками телеканалу, обеспечившему скандальную трансляцию, настаивали на незаконности съемки и улик. Служба безопасности устроила дотошную проверку всех сотрудников Шато, чтобы найти того, кто запустил эксплойт в компьютерную систему. Все остальные, то есть бизнес-партнеры, чиновники, политики, Моро, Винс и даже шериф, продолжали обращаться к заместителю Криса, несмотря на его увольнение. Анализ гостей на приеме Валериана снова пришлось отложить.

Более суток Солимр не смыкал глаз. Вся техника в его доме, принимающая сигналы связи, буквально разрывалась от звонков и писем. Он и сам делал десятки звонков консультантам и советникам, чтобы придумать, как исправить положение.

Среди бессонной ночи его ноутбук издал очередной уведомляющий звук. Сол устало потер глаза, мечтая о кровати. Если раньше он сетовал, что Крис заваливал его работой, то сейчас проблемы росли в геометрической прогрессии. Дело было дрянь. Он глянул в ноутбук без особой надежды на хорошие новости.

Его сердце невольно екнуло.

Мобильник Кармин Хэйс ожил. Она вернулась в Орлеан.

Глава 30. Дебаты на пепелище

Кармин не могла не вернуться.

Маленький Брюгге, хоть и обладал удивительной архитектурой и средневековой атмосферой, был насквозь пропитан скукотой. Ни ночных развлечений, ни джаз-круиза на пароходе, ни даже шумных танцев в скверах.

Увидев первую громкую новость из Орлеана — об убийстве Хонды — Кармин не поверила и посчитала ее журналистской уткой и хитроумным планом Химеры. Если Хонда где-то засветилась, Миранда вполне могла разыграть ее смерть. Иначе и быть не могло. У Кармин же тем вечером была своя задача: по-тихому стибрить антикварную маску в Брюсселе, подменив кейсы перед продажей. Для этого пришлось весь день втираться в доверие богачу и пудрить ему мозги, а потом улизнуть в Брюгге и затаиться там, пока Крис не перебесится.

После измены Элиота общаться с богачами было настоящей пыткой. Чего только стоило «рандеву» с Солимром! Все пошло не по плану с самого начала. Этот гарсон не поехал ни в выбранный ею клуб, ни в Шато-чтоб-оно-рухнуло, отказался пить, поймал ее на краже телефона да вдобавок вывел из себя, обозвав шлюхой. А сам определенно был не против позажиматься под фонарем! Ну не лицемер ли? Не зря ей сразу же не понравилась дурацкая идея Миранды сочинять на него компромат. Но удача все же улыбнулась Кармин, и до спальни дело не дошло — Крис самолично узрел их вымышленные шуры-муры.

В Брюгге без прямой связи с домом Кармин маялась в неведении. Как поживает команда? Как там Авелин? А вдруг Хонда и правда?.. Она рискнула связаться с Джи, и та прислала короткое леденящее «да». Кармин хотела в тот же день вылететь в Орлеан, но Миранда велела сидеть тихо, поскольку Крис все еще искал, на ком отыграться.

Но покладистым характером Кармин никогда не обладала, и когда до нее дошла вторая весть — о поджоге приюта, — она попросту не могла и дальше прохлаждаться в местной гостинице. Ведь в приюте Тимберлейна, помимо Мэнди Юн, очень важную часть жизни провела и сама Кармин. Отношения с приютскими друзьями были крепкими