Между светом и тьмой - Ирина Басараб

— Я устала. Ноги болят.

— Поднимайся, если хочешь жить, — властно приказала Антония.

— Тебе хорошо говорить у тебя полно сил. Ты вроде бы вообще не испытываешь усталости, — огорченно протянула Тея, поднимаясь на ноги.

— Я амазонка. Нас с детства обучают выносливости. Бежим, — крикнула Антония и побежала по узкой тропе, быстро перепрыгивая через ветки.

Неохотно забросив свой рюкзак на плечи, Тея бросилась вдогонку принцессе, которая бежала легко и быстро, словно грациозная кошка.

Близился рассвет, но девочки хотя и выбились из сил, продолжали свой путь. Узрев реку, Антония указала Тее на нее рукой, и решительно вошла в холодные воды стремительного потока. Обе беглянки двинулись вверх по реке. Вода была очень холодной и обжигала ноги ледяным потоком, впиваясь в кожу, словно тысячи иголок. Однако девочки молча переносили боль, стиснув плотно зубы. Тея, видя стойкость и терпеливость своей хозяйки, не посмела издать и звука боли. Она, молча переносила холод и усталость, храбро следуя за принцессой по ее стопам.

Разгневанная Асида, ударила в челюсть часового, который не углядел за принцессой. Ранним утром, выйдя из шатра, она с удивлением обнаружила спящих часовых. Страшная догадка озарила ее. Вбежав в палатку Антонии, она поняла, что не ошиблась, принцесса сбежала, вырубив часовых. Крик отчаянья вырвался у нее из груди, разъяренная красавица мигом поставила на ноги весь лагерь и приказала привести в себя спящих часовых. Асида выплеснула на провинившихся солдат всю свою злость и негодование. Асида со всей силы била по лицу часовых, раздирая кожу лица острыми когтями. Никто не осмелился ей помешать, из-за страха лишится жизни. С болью и сочувствием солдаты молчаливо глядели на страдания своих сослуживцев, испытывая презрение к озлобленной фурии.

— Командир! — гневно закричала Асида.

Плотный немолодой солдат тут час приблизился к женщине.

— Да моя госпожа.

— Казнить провинившихся. И отправьте отряд на поиски девчонки, она не должна была далеко убежать. Ей некуда скрыться. Исполняйте, — истерически закричала Асида на остолбеневшего в нерешительности солдата.

Испытывая муки угрызения совести и гнев, старик все же издал приказ солдатам немедленно расстрелять виновных.

Первый министр империи Макронезия Гелеон, вошел в тронный зал императора. Шествуя по мраморному полу, он пренебрежительным взором прошелся по высокомерным лицам советников императора.

— «Скоро, совсем скоро вы будете умолять меня оставить вам жизни», — злорадно подумал Гелеон.

Чем ближе он приближался к трону, тем больше ощущал странное напряжение, что царило в зале. Министр не сводил глаз с юного императора, который с нахмуренным лицом восседал на троне, небрежно облокотившись об спинку трона, оббитую синим бархатом, а его тонкие красивой формы пальцы нетерпеливо стучали по подлокотнику. Асандер склонив голову набок, холодно смотрел на министра. Большие серые глаза, обрамленные широкими белыми бровями и длинными ресницами, подозрительно прищурились, а тонкие алые губы плотно сжались.

Гелеон от взгляда императора испытал беспокойство. Что-то было не так. Приблизившись к императору, Гелеон учтиво склонился и только теперь обратил внимание на высокую фигуру, облаченную в военную форму серого цвета. Выпрямившись, Гелеон с удивлением узнал королеву Мидгарда, аватара и мать Антонии. Страх пробежал по лицу министра. Острый проникновенный взгляд зеленых глаз с ненавистью впился в его глаза. Холод пробежал по крови Гелеона. Он всегда считал себя храбрым и неуязвимым, но от одного взгляда этой женщины его прошибал внутренний страх. Она словно проникала в его сознание и подчиняла своей воле. Словно загипнотизированный министр стоял прикованный к месту не смея оторвать глаза от ее взгляда.

Аватар спустилась со ступеней трона и схватила Гелеона за шею, поднимая его над головой. Острые когти мгновенно выдвинулись из пазурей. Глаза Гелеона в ужасе расширились, глядя на острие когтей, что черкнуло его по обеим щекам. Из раны полилась кровь, министр пытался закричать, но не смог, ее рука сильнее сдавила горло, перекрывая ему дыхание.

— Мерзкая тварь, говори, куда спрятал мою дочь. Иначе твои мучения покажутся тебе вечностью. Я сантиметр за сантиметром буду срезать из тебя кожу.

Ирена разжала пальцы, и министр, словно мешок рухнул к ее ногам. Он кинулся бежать, но сила аватара преградила ему путь. Воздушная волна вначале подняла его вверх, а потом с трехметровой высоты швырнула вниз. Огненный капкан окружил Гелеона, со всех сторон надвигаясь все ближе к нему. Министр с ужасом смотрел, как плотная высокая стена из огня сковывает его кольцом, он ощущал уже жар, что припекал его кожу.

— Говори, — крикнула Ирена.

— Отпусти, я все скажу, — обреченно прокричал Гелеон.

Огонь вмиг исчез и Гелеон тяжело дыша, упал на колени.

Девочки из последних сил бежали по широкому полю. Их сапоги промокли, ноги, и все тело болело от усталости, в глазах темнело из-за слабости и голода. Придерживаясь рукой за бок, который нестерпимо болел, Антония прихрамывая, бежала. Несколько метров назад она споткнулась о камень, который не заметила из-за высокой травы. Антония слышала рев турбин летающих машин преследователей. Они все ближе и ближе приближались к ним. Антония схватила за руку упавшую Тею и потянула за собой.

— Оставьте меня госпожа. Бегите одна. Я больше не могу, — едва дыша, пролепетала Тея.

— Нет, я тебя не брошу, — упрямо прокричала Антония.

Летающие машины с солдатами на борту настигли девочек и, окружив их кольцом, собирались приземляться. Антония прижалась спиной к Тее и, достав свой короткий меч и кинжал, заняла оборонительную позу.

Яркая вспышка света и оглушительный звук повалили Антонию на спину. Она упала из-за волны мощного взрыва. Машины макронезийцев взрывались одна за одной. Антония почувствовала, как ее настойчиво потянули в сторону. Тея, схватив принцессу за руку, бежала вперед, чтобы спастись от взрывов и разлетающихся в разные стороны огненных осколков. Убегая от огня, Антония только теперь подняв глаза вверх, заметила большой корабль, с которого совершался обстрел по машинам ее преследователей. Принцесса остановила Тею и замерла на месте в ожидании. Антония не хотела больше убегать, да и не было больше сил. Кто бы они небыли, однако, они ее спасли.

Корабль из серой стали в форме обтекаемого треугольника с огромными турбинами и ракетницами по бокам, приземлился на землю, едва не сдув девочек своей воздушной волной. Трап корабля опустился и, Антония затаив дыхание, уставилась на него, надеясь увидеть мать, однако принцессу постигло разочарование. С трапа космолета спускались двое мужчин в синих военных формах. Один из них казался огромным и устрашающим из-за своей стальной маски, которая скрывала его лицо, а второй выглядел совсем еще юным мальчишкой на пару лет старше от нее самой. Мужчины подошли к девочкам и тот, что был в маске, с любопытством посмотрел на нее.