Между светом и тьмой - Ирина Басараб

Однажды поздно ночью, когда министр улетел, Антония не могла уснуть. Ее тревожили странные предчувствия надвигавшейся угрозы. Она все больше понимала, что ей не место среди этих людей.

Тея обеспокоенно следила за принцессой, понимая, что ее тревожит. Маленькая девочка разрывалась между страхом перед наказанием за предательство и отчаянным желанием поведать своей благодетельнице всю правду, раскрыть глаза на истинные вещи. Преодолев свои опасения, Тея подошла к Антонии и присела рядом у костра.

— Я должна вам кое-что рассказать, принцесса, — еле слышно проговорила Тея.

— О, чем это ты? — Антония с интересом повернулась к девочке.

— Они все вам врут. Все, что они говорят не правда и вам принцесса грозит опасность. Это не правда, что Асандер тиран. На самом деле он замечательный правитель, заботящийся о своем народе. Юный император сильный, красивый, храбрый воин способный защитить свою империю. Его намеренья мирные и он не собирается продолжать военные действия относительно других государств. Асандер умный непогодам мудрый справедливый монарх. Он никогда не осудит невиновного и не обидит без причины. Его уважают и восхваляют, императора опасаются враги, однако любят верные подданные. И поверьте мне, он был бы рад, что у него есть сестра, он не тот человек, который зациклен на власти и ради нее смог бы убрать свою сестру.

А эти люди хотят манипулировать вашей неосведомленностью и неопытностью. Министр хочет убить Асандера, а вас возвести на трон, после чего он будет править от вашего имени, а когда вы достигнете брачного возраста, он женится на вас и после рождения наследников убьет. Асида его любовница. Она ненавидит Асандера потому что он отказал на ней жениться и теперь она жаждет возмездия. Вы всего лишь пешка в их грязной игре.

— Ты слишком умная для своего возраста Тея, — спокойно прошептала Антония.

Однако по выражению лица принцессы, Тея догадалась, что внутри нее кипит настоящая буря.

— Макронезийцы быстрее развиваются, нежели земляне.

— Откуда ты все это знаешь?

— Я случайно подслушала разговор Гелеона и Асиды.

Антония понимающе кивнула. Вот оно что, решили воспользоваться ее наивностью и затеять с ней грязные интриги с целью взобраться на трон? Ну, уж нет, она предупреждала их, что с ней шутки плохи. Как же была права ее мама, когда пыталась оградить ее от этого жестокого мира, где процветает алчность и зависть. Королева пыталась объяснить ей, но она упорно не желала слушать, а вот теперь горько пожалела за свой опроменчевый необдуманный поступок.

— Мама, — тихо позвала Антония.

Тея обернулась к принцессе и с удивлением посмотрела на нее.

Два офицера армии Дрекендорфа молчаливо стояли в холле дворца короля. Они нетерпеливо поглядывали на двери, из-за которой доносились звуки веселья. Во дворце короля Эвенора устраивали грандиозный бал по случаю праздника «новой весны». Массивная высокая дверь распахнулась, и из-за нее показался молодой парень в военной форме темно-синего цвета расшитая по краям рукавов и воротника золотистыми нитками. Узкие синие штаны были заправлены в высокие лакированные черные сапоги. Длинные волосы черного цвета скрепляла синяя лента, но некоторые непокорные пряди спадали на глаза длинной рваной челкой. Глаза юного офицера сверкнули проницательным острым взглядом. Молодой воин плавной ленивой походкой подошел к солдатам и высокомерно кивнул в знак приветствия. Солдаты не сразу признали в юнце брата короля и в замешательстве переглянулись друг с другом.

— Ну что там у вас? — надменно спросил Вольфред.

— Срочное сообщение для короля от наших послов из империи Азот. Просили лично передать в руки короля.

Юноша небрежно махнул рукой.

— Давайте ваше послание, я немедленно передам его брату.

Офицер секунду помедлив, достал из сумки свиток скрепленный печатью императрицы и передал его в руки Вольфреда.

— Вы свободны.

Учтиво склонившись, солдаты удалились. Небрежно облокотившись о стену, юноша взломал печать и быстро пробежал текст глазами. На его лице отобразилось удивление. Свернув обратно свиток, он засунул его в карман и вернулся в зал.

Пробравшись сквозь шумную толпу, Вольфред приблизился к возвышению, на котором стоял большой золотой трон оббитый красным бархатом. На троне восседал Эвенор, скучающим взглядом осматривая своих подданных. Темно-красная бархатная ливрея короля была расшита затейливыми узорами позолоченной нитью. Узкие черные брюки были заправлены в высокие черные сапоги. Из-под стальной маски светились янтарного цвета глаза, которые острым оценивающим взором впивались в лица Дрекендорфцев. Он мысленно перебирал в памяти, данные о каждом из своих приближенных стараясь уловить хоть намек на неудовольствие новым королем. Обладая невозмутимым хладнокровным и расчетливым умом, Эвенор понимал, что его еще долгие годы будут воспринимать как чужака, узурпатора завладевшим троном. За сладкой лестью он рассматривал ненависть. Эвенор помнил о том, что когда-то эти люди предали его отца и едва не лишили того жизни. В те далекие годы, эти люди, не задумываясь, убили бы его отца и всю его семью, а сегодня они слащаво улыбались ему и горячо заверяли в преданности. Эвенор догадывался, что чиновники, которые пребывали у власти все эти годы, а теперь лишились ее из-за него, будут замышлять гнусные козни за его спиной с целью свергнуть презренного короля с трона. Прошлые ошибки научили его никому не доверять и постоянно быть начеку.

Вольфред поднялся по ступенькам к трону и, склонившись к уху брата, прошептал:

— Послание от императрицы. Это важно.

Кивнув, Эвенор поднялся с трона и быстро сбежал по ступеням стремительно пошел через весь зал к выходу. Удивленные гости расступались перед королем, уступая ему дорогу. Не обращая внимание на замешательство гостей, Эвенор молча удалился. Вольфред с гордым видом быстро последовал за братом.

Войдя в кабинет, Эвенор подошел к большому окну и, распахнув тяжелые портьеры, развернул свиток. Он заметил сломанную печать и догадался, чьих рук это дело. Пробежав послание глазами, Эвенор скомкал бумагу в руках и швырнул ее в камин.

— Готовь мой корабль и личную охрану, мы летим на поиски принцессы, — не поворачиваясь к брату, хрипло приказал Эвенор.

— Я тебя не понимаю. Почему ты, позабыв обо всем, мчишься ей на помощь по первому ее зову? — огорченно взорвался Вольфред.

— Это не твое дело, — грубо огрызнулся Эвенор, опасно сверкнув на юношу глазами.

— Из-за этого ребенка ты бросил все и предрек себя на скитания по миру, спрятал свое истинное лицо под маской. Ты искал смерти лишь бы позабыть о ней. Она столько боли и страданий принесла тебе, а ты все равно летишь ей на помощь? Где же твоя гордость? Думаешь, я не замечаю, как ты судорожно вздыхаешь, когда слышишь ее имя.