Пламя хаоса - Амелия Хатчинс

Брандер остановился на краю обрыва, обернулся.

– Возьми кусок ее платья и иди на север. Отправим этих мудилищ в погоню по запаху. Встретимся на перевалах, – велел он, они вдвоем оторвали большой кусок от моего платья, и Лор бросился бежать. – Мы прыгаем. Ты будешь крепко держаться за меня и не отпустишь. Я скажу, когда надо будет еще и задержать дыхание. Лады?

Брандер поставил меня на ноги, продолжая обнимать.

– Поняла, – я кивнула и покачнулась.

– Ты должна задержать дыхание, Арья. Внизу водоворот, и он будет стараться оставить нас в себе. Меня не отпускать, ни при каких раскладах. Готова?

– Готова, – сказала я, обнимая его и крепко сцепляя руки.

Брандер глянул на меня сверху вниз, поцеловал в лоб и произнес несколько слов на языке, которого я не понимала.

Он прыгнул. Я уткнулась лицом в широкую грудь, слушая медленное сердцебиение. Мое сердце рвалось бешеным скачем от наркотика и адреналина. Повезет, если не случится сердечного приступа.

– Сейчас! – крикнул Брандер, и я втянула в себя воздух, вцепившись в мужчину еще сильнее, когда мы ударились о поверхность воды.

Поток затащил нас в водоворот. Я увидела огромный, идеально ровный столб торнадо под водой, а потом Брандер оттолкнулся от дна и поплыл под ним. Когда меня вытащили на берег, я хватала ртом воздух, наблюдая, как все больше людей падает в водоворот, прыгнув со скалы.

Я глянула на Брандера, который не двигался, а затем снова на воду. Нокс медленно выступал из глубины, а остальные плыли к берегу ровными мощными гребками, преодолевая сопротивление водоворота. Глаза цвета океана внимательно осмотрели меня, остановившись на лице.

– Арья, – ухмыльнулся Нокс, опускаясь рядом со мной на колени и проводя по моей щеке. – Ты только что убила Короля минотавров в его собственном сраном дворце в окружении стражи.

– Я и сестру свою убила, – прошептала я опухшими губами.

Он нахмурился, снова окидывая взглядом мое избитое тело, а потом кивнул.

– Все так, ягненочек. Добро пожаловать в Девять королевств, Арья Геката.

Глава 54

Мы шли по утопающей в тени и тьме долине, и за каждым нашим шагом следили существа. Все казалось нереальным, и я впервые видела Девять миров за пределами камеры. Было волнующе, но в то же время страшно видеть породившие нас миры.

Создания, о которых я только читала, наблюдали за мной, и я машинально придвинулась ближе к Ноксу, пока мы двигались сквозь темноту к высокой горе. Если он и заметил мое движение, то не подал виду. Никто не произнес ни слова, и за это я, стуча зубами и испытывая внутреннее смятение, была очень благодарна.

Иногда слезы начинали жечь глаза, но я не позволяла им пролиться. Мне не надо было лишний раз говорить, что я в шоке, я и так понимала. Пока я сидела в клетке, запертая, словно дикое животное или, что точнее, жертва, все вокруг казалось нереальным, как будто это ночной кошмар и, рано или поздно, я проснусь. Теперь внутри меня, среди разрозненных мыслей крепло осознание случившегося – я убила своего близнеца, девочку, которая была рядом со мной еще до того, как мы родились. Хуже того, я понимала, что она ненавидела меня настолько, что позволила бы насиловать и калечить из-за того, что я сделала с ней то, на что могла повлиять не больше, чем она сама.

Амара ни разу не проявила темную сторону – или я просто этого не заметила, или предпочла не замечать. У каждой из нас были свои проблемы, но в доме с шестнадцатью самками в возрасте до тридцати, не было ничего удивительного, что кто-то отдалялся или нуждался в пространстве. И особенно учитывая, что все были близки по возрасту, потому что Фрейя ускорила несколько беременностей заклинаниями.

Что-то коснулось моих пальцев, я уставилась на руку Нокса. Подняв взгляд, я обнаружила, что он внимательно за мной наблюдает. Я опустила ресницы и продолжила механически шагать вперед, не желая принимать молчаливую поддержку, которую он предлагал. Я ощущала, что убила часть себя, и, что еще хуже, мне придется сказать сестрам, что я убила Амару, когда вернусь. И я понятия не имела, как они это воспримут.

Я несколько раз глубоко вздохнула, успокаивая внутреннюю тревогу, пока та не перешла в турбулентность.

– Арья, – прошептал Нокс, не останавливаясь, и схватил меня за руку, привлекая к себе. – Успокойся. Они больше тебя не тронут.

– Я знаю.

Нокс схватил мою руку, переплел пальцы, поднимая кисть и касаясь ее губами, а потом отпустил. Развернувшись, он остановился, и остальные последовали его примеру, окружив нас. Нокс поднял голову, осматривая скалы, вздымавшиеся высоко над долиной, где стояли солдаты и смотрели на нас сверху вниз. Сглотнув ком, я оглядела людей, одетых в доспехи цвета обсидиана, и крупно задрожала. Лицо мужчины, стоявшего в центре, закрывала маска с черепом, та самая. Я сразу отпрянула, прячась за Ноксом. Сердце пропустило удар, замерло, а потом принялось громоподобно колотиться. Нокс был королем, но это не означало, что ему не грозит опасность от короля Норваллы. Королевские семьи могли уничтожать друг друга, но только по разрешению первородных семей. Суть в том, что король Норваллы стоял выше этого порядка. Он отказался подписать соглашение или даже признать, что мир людей должен расширить Девять королевств, став Десятым. Он не принадлежал к изначальным Девяти, пока Геката не прорвалась сквозь созданный ею портал и не обнаружила его.

Именно Геката стала причиной, что портальные барьеры, разделяющие Девять миров рухнули. Чтобы наладить торговлю между королевствами, она объединила их в один большой регион, сохранив при этом физические границы. Это позволило каждому королевству управляться как отдельной суверенной единице, но под контролем Совета Первородных, а также назначенного Верховного короля.

Наша семья считалась одной из самых больших и выдающихся во всех королевствах. Не то чтобы мы этим пользовались, но положение прямого потомка Гекаты имело вес. Или так было до тех пор, пока мы не покинули Девять миров, чтобы жить среди смертных.

Аврора рассказывала нам истории о мужчинах, которые ухаживали за ней, за дочерью Гекаты. Моя мать, Фрейя, использовала свое положение, чтобы совокупляться со всеми, у кого был член, который она могла физически принять между ног.

Мое сердце бешено колотилось, пока я смотрела на мужчину, который совсем недавно наблюдал, как я, подвешенная, кручусь во дворце минотавра. Никто не произнес ни слова. По моей спине пробежала сильная дрожь, я уткнулась лбом в спину Нокса и