Фауст. Сети сатаны - Пётч Оливер

Иоганн лихорадочно перелистнул потрепанные страницы, к самому началу. Первые записи, по всей вероятности, вел кто-то другой, или же Тонио записал их, опираясь на свои расчеты. Они восходили ко времени завоевания Англии норманнами и даже к временам римлян, когда в Италии произошло извержение Везувия и целый город обратился в пепел. И действительно, среди прочих была отмечена Вифлеемская звезда! Тонио приписал рядом слово «мессия». Иоганн не мог припомнить, чтобы кто-нибудь из ученых упоминал нечто подобное. Он делал пометки, сравнивал записи в других книгах по астрономии. И уже под утро наконец-то наткнулся на отметку, которую так долго искал. Которая раскрывала тайну его гороскопа…

Комета появлялась в небе и в день его рождения. Тонио даже дал ей название.

Ларуа…

Иоганн содрогнулся. Ларуа, древнее прозвание темного духа. Ларуа, комета, несущая зло… Что хотел сказать этим Тонио? Фауст пробежал дрожащими пальцами по столбцам чисел. Комета появлялась каждые шестнадцать лет и одиннадцать месяцев – примерно каждые семнадцать лет.

Каждые семнадцать лет…

Иоганн сосчитал. Если комета проходила по небосводу в день его рождения, в 1478 году, то очередное сближение приходилось на конец марта 1495 года. Иоганна пробрала дрожь. Именно тогда Тонио напоил его черным зельем в лесу под Нёрдлингеном! Ему вспомнилось, как наставник говорил Пуату, что звезды им благоприятствуют и они не могут ждать. Затаив дыхание, Фауст проделал новые расчеты, записал результат и уставился на число.

Конец февраля 1512 года.

Оставалось два месяца! Может, этим и объяснялась его мания преследования, то ощущение, будто скоро что-то произойдет? Только вот что?

Ларуа… Темный дух…

Иоганну вспомнилось, как Маргарита говорила в Гейдельберге о темном духе. «Он пробуждается, – говорила она, – он возвратится и изменит мир…»

Иоганн всегда думал, что этот темный дух был порождением ее воспаленного разума, в худшем случае – неким типом с дурными намерениями.

Он и предположить не мог, что речь шла о комете.

Фауст отложил перо и откинулся на спинку стула. Глаза болели от долгого напряжения. Как это все понимать? Он родился в тот день, когда комета Ларуа показалась на небосводе, – в день Пророка. И к очередному ее появлению Тонио напоил его черным зельем. Но для чего?

И самое главное: что произойдет через два месяца?

В последующие дни Иоганн штудировал книги и размышлял. Ответа он не получил, но теперь хотя бы знал, что необходимо ждать. Что-то должно было произойти. К нему вернулись силы, и он вновь ощутил вкус к жизни. Они все чаще совершали прогулки с Вагнером и маленьким Сатаной или стояли на платформе башни. Иоганн наслаждался свежим воздухом, который подстегивал его мысли, и вел неспешные беседы с Вагнером, когда они бродили по заснеженным лесам. Он и теперь замечал порой ворон среди деревьев, и один раз на глаза ему попался ворон. Но Иоганн уже не боялся их. Птицы возвещали событие, которое невозможно было отвратить, и что бы ни произошло – он подготовится.

И события не заставили себя ждать. Это произошло в начале февраля. Иоганн стоял на платформе башни и рассматривал через подзорную трубу горы. Ледяной ветер дул ему в лицо, но ошибки быть не могло.

Со стороны леса приближался всадник.

Поначалу это было лишь темное пятнышко, двигающееся по дороге, как будто муха села на линзу подзорной трубы. Но постепенно оно увеличивалось в размерах. Когда же фигурка свернула с дороги и двинулась по узкой тропе, ведущей к башне, сомнения отпали окончательно.

Иоганн снял трубу с треноги и теперь рассматривал всадника: высокий и плечистый, в плаще, под которым поблескивал панцирь. У седла был приторочен длинный меч в ножнах. Конь под ним крупный, вороной масти, – не какой-нибудь мерин, а боевой конь, стоивший дороже целого трактира. Всадник тоже заметил Иоганна. Он приветственно вскинул руку, преодолел галопом оставшееся расстояние и спешился.

Фауст в задумчивости спустился по лестнице. Оставалось только догадываться, что это за человек и как он их разыскал. По крайней мере, гость был один. Значит, судебное разбирательство им пока не грозило. Посланник ли это кёльнского епископа? Иоганн сомневался, чтобы влияние тамошней инквизиции простиралось так далеко. Кроме того, всадник выглядел скорее как рыцарь, нежели как священнослужитель.

Или это первое знамение грядущих событий? Предвестник кометы Ларуа?

Вагнер сидел за столом и читал книгу. Когда Иоганн быстрым шагом направился к двери, юноша поднял недоуменный взгляд.

– Что случилось?

– К нам гости. И это явно не коробейник из деревни.

Фауст сделал глубокий вдох и распахнул дверь. К ним действительно пожаловал рыцарь. На нем были латные доспехи, а на его плаще Иоганн заметил черный крест, какие носили рыцари Тевтонского ордена. Основанный еще во времена Крестовых походов, орден до сих пор пользовался влиянием при дворах Германии. Иоганн был в недоумении.

Что могло понадобиться от него тевтонским рыцарям?

– Вы доктор Иоганн Георг Фаустус? – спросил рыцарь, старый рубака исполинского роста, с лицом, покрытым шрамами.

Иоганн молча кивнул.

– Меня прислал Вольфганг фон Айзенхофен, – продолжал рыцарь, и его латы скрипнули на морозе, – комтур [43] Тевтонского ордена в Нюрнберге. Он просит вас явиться в Нюрнберг, где вас ожидает старый друг.

– Старый друг? – Иоганн приподнял брови. – Как его имя?

– Я не могу назвать вам его. Вы всё узнаете, когда прибудете в Нюрнберг.

Фауст внимательно смотрел на гостя, но лицо рыцаря оставалось неподвижным. Подул холодный ветер, рванул ставни на окнах. Тем временем подошел Вагнер и с любопытством разглядывал гостя. Рядом рычал Сатана, почти как взрослый пес, словно почуял опасность.

– По-вашему, если меня захотел видеть какой-то старый друг, я потащусь с вами до самого Нюрнберга? – резко спросил Иоганн. – Придется вам объясниться.

Рыцарь кивнул.

– Ваш друг предвидел подобный ответ. И потому велел сказать еще кое-что.

– Я слушаю.

– Он велел передать, что смог бы рассказать вам о некоей персоне, к которой вы питаете немалый интерес. Имя этого человека – Жиль де Ре.

Иоганн стоял как громом пораженный, а имя эхом звучало в его голове. Имя, которое преследовало его почти пятнадцать лет.

Жиль де Ре…

Теперь сомнений быть не могло: этот рыцарь из Нюрнберга был предвестником кометы.

Игра началась.

На несколько мгновений Фауст потерял дар речи. Затем откашлялся.

– Дайте нам час, – сказал он рыцарю. – Мы поедем с вами.

Рыцаря звали Эберхарт фон Штрайтхаген – вот и всё, что они узнали о нем за несколько дней пути. Теперь их путь лежал на север. Иоганн прихватил с собой подзорную трубу и кое-какие книги по астрологии. Поначалу Вагнер расспрашивал доктора о причинах столь поспешного отъезда, но тот давал лишь уклончивые ответы, а потом и вовсе отмалчивался.

Собственно, Иоганн и сам не знал, кто или что ожидало его в Нюрнберге. Единственным человеком, который ведал о его интересе к Жилю де Ре, был Конрад Цельтис. Но ученый умер несколько лет назад, и после их памятного разговора в Гейдельберге Иоганн его больше не видел. А кто еще мог об этом знать? Так или иначе, этот загадочный друг знал, что Жиль де Ре не давал Иоганну покоя. И объявился он в тот самый момент, когда в небе, спустя семнадцать лет, должна была появиться определенная комета…

В обществе Эберхарта фон Штрайтхагена они были в безопасности, и в пути их ничто не задерживало. Грабителям хватало ума не связываться с вооруженным рыцарем, в полном облачении и верхом на боевом коне. И рыцари-разбойники, которых в последнее время становилось все больше, держались от них подальше. Хоть Штрайтхаген нечасто прерывал молчание, путники все же узнали, что комтурия в Нюрнберге была последним бастионом кайзера в городе. Свободный имперский город Нюрнберг, подчинявшийся непосредственно ему, в последние годы все больше отдалялся от своего давнего покровителя. Только комтурия Тевтонского ордена еще поддерживала кайзера, и потому их отделение в городе считалось неприкосновенным.