Обратный отсчет - Джордж Локхард

Тем не менее, вера в таких вопросах роли не играла, и агент решил воспользоваться прекрасной возможностью, чтобы сойтись с "консультантами" ближе. Что может быть естественней, чем разгневанный инспектор ксеноконтроля, на глазах которого, только что, пострадала инопланетянка?

Сверившись со спутниками, Эддард убедился, что дракийцы спариваются на полянке в километре от крепости. Он направился к своему глайдеру, припаркованному у ворот, занял водительское сидение и уже собирался взлетать, когда в голову пришла новая мысль. Эддард медленно убрал руку с ключа зажигания.

"Вскоре все изменится, и миллионы существ по всей Галактике возжаждут моей крови..."

То ли наитие, то ли случайное стечение обстоятельств, с поразительной яркостью высветили в сознании агента разрозненные факты - и те собрались в идеальную картину. Сглотнув от неожиданности, Эддард судорожно вцепился в руль.

Он внезапно понял, кто мог назначить Тайге встречу на сьемках. И зачем Корпус Галактической Безопасности отправил сюда двух профессиональных убийц.

-10 дней

Дамиан сжал в горсть окровавленные седые волосы и, рывком, запрокинул пленнику голову. С холодным шелестом провел тупой стороной бритвы по его щеке.

-Где сокровище? - спросил бесцветно.

Пожилой, статный немец был привязан к стулу, лицо представляло сплошной кровоподтек. Заплывшие глаза почти ничего не видели, грудь судорожно вздымалась. Сломанные ребра отдавались в горле хрипом.

-Сдохни... - выдавил пленник, жадно глотая воздух. Дамиан запрокинул ему голову сильнее.

-В свое время, - отозвался мертвым голосом. - Но сломать тебя успею.

Седой хрипло рассмеялся, на разбитых губах запузырилась кровь.

-Я полжизни ломал таких, как ты, - выдохнул он, задыхаясь. - Щенок! Грязный цыганский выродок!

На лице Дамиана не дрогнула ни одна жилка.

-Мы взрослые люди, - произнес он безжизненно, холодно. - И оба профессионалы. Ты отлично знаешь, сломать можно любого.

-Пошел на... - старик попытался плюнуть в лицо истязателю, но тот увернулся с неожиданной ловкостью. Пару секунд молча смотрел на пленника.

-Я начинаю верить в Авем Фелицитас, - спокойно сказал Дамиан. - Уж слишком тебе не везет. Вначале, твой комм поставили на прослушку в рамках рутинного расследования коррупции, и при этом записали беседу с драконихой. Аналитик оказался нашим человеком, он слил Ордену твое предательство. В Лондоне тебя спугнул агент. Эту квартиру засветила уборщица - ее сын, какое совпадение, работал на нас, и совершенно случайно показал матери твое фото. Не многовато ли будет? - Дамиан склонился к пленнику и посмотрел в налитые кровью глаза.

-Обрадовать? Мы воспользовались твоим коммом и сами назначили драконихе свидание. В Румынии. Так что, завтра... - он едва заметно усмехнулся, - С твоей помощью...

-Не дождешься! - выдохнул седой.

-Дождусь, - безо всяких эмоций произнес Дамиан. - Я терпеливый.

Он прищурил глаза и сделал резкий жест. Один из вооруженных автоматами стрелков, несших охрану по периметру комнаты, перебросил цыгану большую, тяжелую сумку.

-Будь у нас чуть больше времени, я бы не стал применять такие методы, - Дамиан вытащил из сумки полиэтиленовый пакет и поднес к лицу оцепеневшего пленника. - Увы, время поджимает. У тебя еще остаются две дочери и внук. Мне придется заехать на Фридрихштрассе, двадцать семь, и побеседовать с Эммой. Затем наведаться в Штутгарт, к Фрицу и Любляне.

Он рассек пакет бритвой, выпростав хлюпающее содержимое на колени старику. Тот судорожно отпрянул, едва не опрокинув стул.

-В нашей профессии верить на слово глупо, - бесцветно произнес Дамиан. - Верить можно лишь фактам. Мне нет никакого смысла тратить время на истребление оставшейся части твоей семьи. Поэтому я не стану этого делать, если меня не вынудят. Спрашиваю в последний раз: где сокровище?

Их глаза встретились. Налитые кровью, обезумевшие - и холодные, мраморно-безжизненные.

Мертвые.

-9 дней

К вечеру пошел дождь и съемочный день завершился досрочно. Гигантский дисковидный электроплан поспешили накрыть брезентом - машину с огромным трудом выпросили в музее, и за любую царапину с киношников поснимали бы шкуры. Дональд Группер упорно настаивал на аутентичности каждой детали своей картины.

Эддард хмыкнул, подумав, как отреагировал бы режиссер, если б узнал, что его гордостью, "настоящим" электропланом, управляет та самая, подлинная Тайга, которая и в самом деле летала на такой машине более тысячи лет назад...

Агент стоял под зонтом возле дисковидного летательного аппарата, и стоял уже довольно давно. Оставалось надеяться, что Тайга все же получила его записку, хоть прийти и не смогла. Электроплан не помещался во дворе замка, его парковали на заброшенной железнодорожной станции в паре километров от съемочной площадки. Здесь не было ни души, дождь лил как из ведра, и лишь одинокая лампа накаливания вдали покачивалась над сторожкой. Обстановка самая "шпионская", невесело подумал Эддард.

Он уже собирался уходить, когда заметил приближающуюся фигуру. Прекрасная драконесса вновь соблюдала инкогнито и вернула человеческий облик, сейчас она шла под дождем, одетая лишь в обтягивающий лиловый комбинезон. Роскошные темно-пурпурные волосы были распущены, капли стекали по ним рубиновыми блестками.

-Тайга... - невольно прошептал человек. Драконесса кивнула.

-Хорошая погода, согласны? - она улыбнулась, подняв лицо к черному небу. - Я люблю дождь. И вашу планету. Она прекрасна, - Тайга вздохнула. - И была бы еще прекрасней, если б люди тоже, хоть чуточку, ее любили... - девушка, встряхнувшись, провела рукой по мокрым волосам и обернулась к агенту. - Что вы хотели сообщить?

Эддард шагнул вперед:

-Тайга, я нарушаю инструкции, раскрывая вам детали своего задания, но вы, полагаю, далеко за гранью любых инструкций. Боюсь, вам грозит опасность... - он вкратце изложил свои подозрения. Тайга выслушала спокойно, лишь на миг сузила зрачки, услыхав о спецназовцах.

-Гамма-Д? - девушка нахмурила брови. - Странно. Это подразделение создал мой муж и долгое время его возглавлял.

-Я знаю. Сейчас оно подотчетно лишь КГБ.

-Корпус тоже создание Драко, - улыбнулась Тайга.

-С тех пор многое изменилось, - мрачно сказал Эддард. - Я думаю, в КГБ знают, что вы готовите доклад на Ассамблее. Вероятно, им известны подробности, о которых не знаю я, но доверьтесь моему опыту, Тайга: встречу на сьемках вам назначил КГБ, а не "таинственный незнакомец", - агент подался вперед. - Вас похитят, или даже...