Куриный художник - Игорь Фарбажевич

- Так ее!.. Так!.. Залетай слева!.. Поберегись!.. Стукни хорошенько!.. Ну, я постараюсь, ну, я сделаю чучело на славу!.. Ну, это будет шедевр!.. Во всем мире не будет ничего подобного!.. Это будет чучело чучел! Всем чучелам - царица! Царь-Чучело! Ну, я расстараюсь!..

- Отец! - крикнула ему Нелли. - Лети к нам!

- Что значит - "лети"?!.. - растерялся он. - Поди, не воробей!.. Слыхали, госпожа Кларисса? - "лети"! Легко сказать!..

Кларисса, выпустив дым изо рта, пошутила:

- А вы помашите ручонками - авось выйдет.

- Это легко! - донесся с небес голос Криса.

- Давай, Марк! - крикнула бабушка Божена. - Нужно только захотеть!

- Я хочу! - в неистовстве прокричал им чучельник. - Я очень хочу!!!

И, перепрыгивая через камни, он внезапно взлетел над землей.

- Лечу-у! - восторженно завопил Марк. - Лечу на помощь!..

- И этот взлетел!.. - не поверила своим глазам, Кларисса. - Не город, а птичий остров!..

Ей вдруг стало жаль себя: ещё бы! - все - там, а она одна-одинешенька на руинах Дворца своего имени. Смешно и нелепо Кларисса подпрыгнула разок-другой, но осталась на месте, взмахнула руками, но они не подняли её.

- Безобразие! - с обидой сказала она. - Я тоже хочу летать! Эй, возьмите и меня с собой!.. Или нельзя?

А в городе отпирались засовы, откидывались цепочки, горожане заполняли улицы своего несчастного города. Кто - со страхом, кто - с удивленьем, а большинство - с восторгом следили за небесным боем.

Над ними громыхала жесть, сверкали пропеллеры вентиляторов, а перед всеми вместо Птицы Удачи уже кудахтала над городом просто большущая жирная курица.

А колокола не умолкали.

- Я ещё покажу вам! - хрипела курица из последних сил. - Вы у меня ещё наплачетесь!..

И тут из её клюва выпорхнула Ассистентка Королевского Зоолога.

- Держите меня! - завизжала она, и Нелли с бабушкой Боженой подхватили её за руки с двух сторон и опустили на площадь.

- Блокнот! - сказала девица, как только встала на ноги.

Вслед за девицей, кряхтя, не соображая, куда это он лезет, вылез сам Зоолог, и Марк сразу же посадил его себе на спину, они тоже благополучно приземлились.

Последним из клюва появился Инспектор Тайной Канцелярии.

Не теряя самообладания, он хотел было раскрыть над собой зонт и спуститься, как на парашюте, но зонт, ко всеобщему ужасу, не раскрывался: видимо, испортился от пребывания в желудке Птицы. Инспектор падал и мог бы разбиться насмерть, но тут, откуда ни возьмись, к нему на большой скорости подлетела Коза. Она подхватила его на спину: Инспектор оказался на Козе верхом.

- Однако!.. - промолвил он, слезая с Козы после того, как крупноклетчатая сделала вираж над площадью и приземлилась прямо перед Клариссой.

- Принесите Инспектору башмак и шляпу! - распорядилась Кларисса, поскольку тот неловко переминался в одном башмаке - второй он обронил во Дворце, когда Птица его заглатывала.

А курица стала стремительно уменьшаться в размерах, превращаться на глазах у всех в совершенно обычную курицу-хохлатку, пеструшку, курочку-рябу.

- Кудах-так-тах!.. Кудах-так-тах!.. - наконец завопила она, вываливаясь из постромков, на которых были прикреплены вентиляторы, и, шлепнувшись о землю, бросилась искать свой курятник.

- Вот вам и необыкновенное чучело! - захохотал старый Марк. - Эх, не сбылась моя мечта!.. Все, с чучельным делом покончено! - заявил он. - Разве это красиво: чучела?

Вентиляторы упали за лесом и взорвались.

Раздались четыре взрыва.

Первый - бухнул,

второй - ухнул,

третий - охнул,

а четвертый, - словно грохнул духовой оркестр!

- Городу не нужны летающие пожарники? - спросил Марк у Клариссы.

- Что?! - ответила Кларисса.

Бой был закончен. Умолкли колокола. Вот и Крис спустился с небес. Кларисса шла к нему навстречу с распростертыми объятьями. Горожане отовсюду сбегались на площадь, радостно приветствуя победителей. Вечерело.

Внезапно все услышали странный, настойчивый, негромкий стук. Все насторожились, как будто что-то вспомнили. Смех и разговоры смолкли. Стук тоже смолк. Но всем почему-то стало тревожно.

В наступившей тишине ждали его повторения.

И он повторился: тук-тук-тук! Тук-тук-тук!

- Яйцо! - сказала Кларисса.

Среди обломков Дворца лежало наполовину засыпанное обвалившейся штукатуркой железное сверхъяйцо.

- Как сто страусиных! - сказал старый Марк.

- Как тысяча куриных! - сказала бабушка Божена.

- Как миллион голубиных! - сказала Нелли.

- Нас ждет сюрприз, - сказал Крис.

- Мучения не кончились! - сказала Кларисса.

Наши герои, затаив дыхание, приблизились и увидели невиданное: на бронированной скорлупе отчетливо была видна татуировка пиратского содержания: кости крест-накрест и череп над костями, скрещенные пистоли и скрещенные бандитские кривые ножи, и кинжал, по самую рукоятку обвитый ядовитой змеей.

- Бр-р-р! - сказал Марк.

- Мать Пресвятая Богородица! - сказала бабушка Божена.

- Ужас! - сказала Кларисса.

- Тук-тук-тук! - ответили из яйца.

- Здесь опасно, - сказала Кларисса. - Я остаюсь одна, а всех прошу отойти подальше. Надо вызвать артиллерию из столицы.

- Страшное яйцо! - с опаской сказал Марк. - Мы вас не оставим одну.

- Тук-тук-тук!.. Тук-тук-тук!..

- Здесь надпись!.. - прошептала Нелли. Она сдула со скорлупы пыль и прочитала:

"НЕ ЗАБУДУ МАТЬ РОДНУЮ!.."

- Кошмар! - простонала Кларисса. - Мы погибли!.. Этот - не забудет.

- Тук-тук-тук! - отозвалось яйцо.

Тогда старый Марк изо всей силы сжал рукоять старого меча, размахнулся, все отпрянули в стороны, он ударил.

Скорлупа раскололась - со страшным звоном!

- Какой хорошенький! - в восторге воскликнула Нелли.

Из яйца выпорхнул, и взлетел на край скорлупы, и встряхнулся желтый веселый обыкновенный цыпленок.

- Как одуванчик! - воскликнула бабушка Божена.

- Как солнышко! - пролепетала Кларисса. - Надо дать ему хорошее воспитание!

- Ку-ка-ле-ку-у-у!.. - по-детски прокукарекал старый Марк.

Кукареку! Кукареку!

Рассвет восславим новый.

Пусть спят в дупле и на суку

и филины, и совы.

Хвала отважным чудакам!

Хвала мечтам и грезам!

Хвала летящим в облаках

вольнолюбивым козам!

Хвала безумным храбрецам!

И синекрылым птицам!

Хвала творцам и мудрецам!

И - сказочным страницам!..

И Художнику хвала!

Что волшебной кистью

целый город спас от Зла,

Зависти, Корысти!