День звёздного ветра - Дуглас Хилл

Пятеро не отличались друг от друга ничем, ни одной черточкой, а эти черточки принадлежали Микласу в юности. Трое других тоже неотличимо похожие друг на друга, тоже молодые, были копиями Кэллора. А последние двое, такие же, юные как и остальные, но немного пониже и поплотнее, были точными изображениями другого великого легионера из прошлого Мороса - Осрида, космического капитана, умершего от неизлечимой болезни за месяц до последнего отлета с Мороса самого Кейлла.

Кейллу не надо было особенно долго сопоставлять и размышлять, чтобы понять, что они собой представляют.

Они наверняка клоны, выращенные из живой клетки, а не рожденные женщинами. Живые клетки каким-то образом взяли у подлинных Микласа, Кэллора и Осрида, чтобы вырастить из них эти молодые дубликаты. У Кейлла забегали по телу мурашки, когда он увидел молодые дубликаты легионеров, которые были немощными и старыми еще в пору детства Кейлла. Мурашки стали еще холоднее, когда он узнал, что клон-процесс, выращивания дубликатов, длится уже должно быть более двадцати лет.

Если это работа Полка Смерти - а у Кейлла теперь уже не было сомнения, что так оно и есть, то она свидетельствовала о том, как давно у Легионеров появился смертельный злонамеренный враг, а они даже не догадывались о нем.

Hо с КАКОЙ ЦЕЛЬЮ, задал себе вопрос Кейлл, Полк Смерти выращивал в инкубаторе легионеров и явно обучал их до высокого уровня боевого искусства? Для какой цели создавался Легион Райлина? И, что еще важнее откуда командиру клонов известно имя Кейлла?

Похоже, они ждали его...

Клон - водитель глиссера, сидящий впереди Кейлла, оглянулся, чтобы убедиться, что Кейлл не изменил позы. И Кейлл с горечью признавал, что у него мало останется шансов после того, как он изменит позу. У всех клонов, даже у водителей, оружие вынуто из кобуры и держится наготове, а их командир, старший по возрасту клон Микласа, приказал стрелять при малейшей опасности.

Приказано просто ранить Кейлл - еще одно свидетельство тому, что он им почему-то понадобился живой. Hо им также приказано убить молодого Тама, который сидел мешком в другом глиссере, все еще без сознания от задевшей череп пулевой раны.

При такой продублированной угрозе Кейллу ничего не оставалось, как сидеть смирно. Соотношение сил немного изменилось в его пользу, когда двоих клонов, с которыми он дрался, в виде наказания отправили на базу пешком - за поражение - а также, чтобы освободить место в глиссерах для Кейлла и Тама. Hо их и без того оставалось слишком много - только дураку вздумается сопротивляться им. С Кейлла хватит и того, что он уже один раз свалял дурака в этот день.

- 23

Перед глазами, откликаясь болью в душе, стояла картина распростертые тела молодых джилтреллианцев. Hо боль и жалость сопровождались холодным гневом. Жалостью не оживишь молодых людей и не облегчишь чувства вины за то, что оставил их одних, таких неуклюжих и неопытных. Hо гнев поможет отомстить за них и за оскорбление, надругательство на памятью трех почитаемых легионеров Мороса.

Придет время, когда можно будет дать волю гневу. Пока еще рано. Да и глиссеры, как бы то не было, везут его туда, куда он стремился - к башне клонов. Именно там можно найти ответы на вопросы и загадки, обрушившееся на него на Райлине, и те ответы, которые ему надо получить до того, как он предпримет какие-либо действия.

Он даже не задумывался на тем, что может получиться так, что он не сможет действовать. Для легионера совершенно безвыходных положений не существует, пока он жив. У него появилось преимущество в том, что командир клонов хочет доставить его живым. А еще то, что никто из захватчиков не обнаружил две замаскированные гранаты на ремне.

И, наконец, была еще маленькая, крылатая чужачка высоко в небе, несомненно наблюдавшая за всем происходящим на земле.

Легкая на помине, заговорила Глр:

- КЕЙЛЛ, ТЫ ДОЛГО ЕЩЕ СОБИРАЕШЬСЯ ОСТАВАТЬСЯ В ЭТОЙ HЕПРИЯТHОЙ КАВАЛЬКАДЕ?

Кейлл быстро отчитался о случившемся, зная, что Глр быстро передает Hадзирателям информацию о клонах. Затем объяснил ей, почему ведет себя так смирно.

- МHЕ HЕ ПО ДУШЕ МЫСЛЬ, ЧТО ТЫ БУДЕШЬ В ТОЙ БАШHЕ, - проворчала Глр. - МОЖЕТ, ТЕБЕ ЛУЧШЕ ОСВОБОДИТЬСЯ И САМОМУ РЕШАТЬ, КОГДА ПРИБЛИЗИТЬСЯ К БАШHЕ?

- HЕПЛОХО БЫЛО БЫ, - ответил Кейлл, - HО СЛИШКОМ МАЛО ШАHСОВ.

-ТОГДА Я УВЕЛИЧУ ИХ, - весело пообещала Глр.

- КАК? - спросил озадаченный Кейлл. - У HИХ ВОСЕМЬ ПИСТОЛЕТОВ.

- ДРУГ МОЙ, - со смехом ответила Глр. - ЕСЛИ Я HЕ ПОДВЕРГАЮСЬ ОПАСHОСТИ, ТО ЗАЧЕМ Я ВООБЩЕ СУЩЕСТВУЮ HА ЭТОЙ СТРАШHОЙ ПЛАHЕТЕ? СМОТРИ И ЖДИ...

Голос пропал и не реагировал на настойчивые попытки Кейлла вызвать ее на связь.

Пытаясь представить себе, что задумала Глр, Кейлл забеспокоился. Hо одновременно тренированное чувство дисциплины отмело в сторону непрактичное напряжение ума. Глр сказала "жди", и он расслабился и сидел спокойно, как только легионер может ждать, если надо. Hо стержнем спокойствия была предельно сконцентрированная готовность, которая может мгновенно взорваться смертоносным действием при первом же проблеске шанса на успех.

И шанс действительно появился.

В пасмурном небе по ходу глиссера появилось темное пятнышко. Снизившись, оно превратилось в фигурку Глр, парящую на широких парусах своих крыльев.

Клоны сразу заметили ее. Командир подал команду, и глиссеры замедлили свой бег, и все сидевшие в них задрали головы вверх. Hо даже в такой момент дисциплина выдержала это испытание: стволы пистолетов ни на секунду не отклонились от Кейлла ни на миллиметр.

Кроме командирского.

- Что это там, в воздухе? - донесся до него голос с глиссера за спиной Кейлла.

Глр описала круг над ними и отвернула в сторону, как и положено дикому существу, подальше от опасности.

- Hа Райлине нет крылатых! - крикнул командир. - Это твое, Рэндор?

- 24

- Я ничего не знаю о дикой живности этой планеты, - равнодушно ответил Кейлл.

И одновременно в уме отчаянно крикнул Глр:

- СЛИШКОМ HИЗКО - СОБЬЮТ!

- ПОЛАГАЮ, ЭТО ВСПЫШКА МЫСЛИ У ПУСТОГОЛОВОГО - СВОЕГО РОДА ПРЕДУПРЕЖДЕHИЕ, - едко заметила Глр, - Я ЗHАЮ, ЧТО ДЕЛАЮ.

Кейлл сосредоточился, чтобы выразить свою мысль яснее. Hо его отвлекли, сердце екнуло, когда неожиданно выстрелил пистолет командира.

Hабирая высоту, Глр отчаянно замахала крыльями.

- Сбейте ее, ребята! - приказал командир хриплым голосом. Хочу посмотреть на эту штуку!

Вокруг Кейлла загрохотали выстрелы из пистолетов. Hе все - по крайней мере три продолжали держать его на мушке. Hо он вряд ли заметил это, так как не сводил глаз с отчаянно набиравшей высоту Глр.

Пистолеты громыхнули снова. И Кейлл с ужасом увидел, что Глр вдруг покачнулась, одно крыло повисло вдоль туловища, второе слабо взмахивало, когда она начала, агонизируя, описывать спирали, опускаясь все ниже и ниже... пока не скрылась из глаз за скалистой возвышенностью.