В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

Самый натуральный лес, в котором и берёзки, и дубки, и рьинты встречаются, только словно размытый, призрачный. Вроде как на одном и том же месте одновременно и скала, и дерево, а справа ручей меж деревьев течёт и с обрыва вниз падает. Вот не должно быть здесь никаких ручьев, не помнит такого Бриак. Словно два разных мира-пространства на одной территории соединяются.

Вдруг из-за широкого ствола дуба выходит мальчишка лет десяти, светловолосый, худенький, в элегантном сером костюме, явно дорогом, и, увидев мужчину, направляется к нему. А лесная тропка, по которой он идёт, аккурат на обрыв наложилась — вот тропинка и на этом же месте маленький горный выступ, а всего в пяти шагах…

— Стой! — кричит охотник.

Мальчик смотрит на него удивлённо, руками разводит, не понимаю, мол, и делает последний шаг. Стоит недолго над обрывом на фантомной тропинке, а через миг какая-то сила выталкивает малыша в мир Бриака, а дальнейшее сила тяготения доделывает. Падает мальчишка удачно (почти) — на нижний выступ, а мог и в пропасть ухнуть. Но на этом удача решает, что она и так славно потрудилась, и сваливает куда подальше. Камни острые на той площадке, лежит на них паренёк, не шевелится. Кричит охотник, зовет паренька, но не отзывается тот. "А костюмчик-то денег стоит, да и колечко на пальце не простое", — думает отважный мужчина и вниз спускается осторожненько. А что врезается пару раз лбом в дерево, то так ему, гаду, и надо. Снимает он колечко, а мальчишка возьми и очнись, бормочет что-то невразумительное, слова за Бриаком повторяет, а смысла их понять не может, имя своё не говорит.

Тут, видать, и приключился тот редкий момент, когда этот охотник человеком становился. Решил он вытащить малыша. Знахарка в Горных Пиках знатная — и не таких на ноги ставила. Еле выбрался: аномалия метров через двадцать кончилась, но и этот путь вечностью показался. А там уж легче, чай, свои места, родные. У родника притормозил Бриак, мальца напоил, да костючик-то и снял, продать потом задумал. Одежда в крови? Так там в ручье и прополоскал как мог, а остальное жинка отстирает, поди. Принёс мальчика, знахарке отдал — так, говорит, и нашёл в одном белье. Лекарка делом занялась, а Бриак отправился перед деревенскими хвастаться, какую штуку странную он только что видел. Раньше неподалёку маг-отшельник жил — так он про такие дела байки травил, Блуждающей зоной это явление называл. Да только народу завсегда легче поверить, что это всё охотнику спьяну померещилось, чем в зону эту легендарную. Посмеялись тогда над Бриаком. После этого вся человечность из него опять ушла, на прощанье ручкой помахав, и решил он, что именно мальчишка причина этих насмешек. В общем, не было Эдику от него житья всё то время, что он в Горных Пиках провёл.

Бабка Лукана, знахарка, мальца на ноги всего за день поставила, хоть и переломался он сильно. Правда, подруге своей она потом по секрету рассказывала (а Эдик не спал, слышал), что мало в том выздоровлении её лекарской заслуги — у паренька руганерация (от отшельника такие "тэрмины" заумные узнала) хорошая, и без травок и мазей на поправку быстро пошёл бы. А вот с памятью у спасёныша проблемы как были, так и остались. Вернее, всего одна, зато проблемища — не помнил он ничего, говорить не мог, аки дитя малое себя вёл. Только вот обучался моментально. Один раз ему Лукана показала, как ложкой супец хлебать надо, так мальчик тут же повторил, да ещё и рот аккуратно так промокнул краешком полотенца, что на столе рядом лежало. Говорить за два дня научился — да такие слова учёные начали в его памяти всплывать, что народ только диву давался. Читать тоже быстро стал — знахаркина дочка Норка букварь принесла, буквы назвала, как слоги складывают разъяснила, через пару часов он уже лекарские справочники читал. С речью только однажды не очень хорошо получилось — мальчик, что слышал, Лукане говорил, та значение слов называла — так после одного случая она долго Бриака по деревне гоняла, а приёмышу строго наказала: всё, что этот дядя произносит, есть плохо и повторять нельзя. А сам охотник мимо паренька спокойно пройти не мог, то подзатыльником приголубит, то пендель волшебный подарит. На третий день, как все раны мальчишки полностью зажили, дар его магический, бесконтрольный, во всей красе себя показал. После трех спонтанных поджогов разной степени сложности (хорошо, вовремя тушить успевали), одного наводнения, отросшего крысиного хвоста (Бриак), перекрашенных в разные цвета волос (Норка), выросших на берёзе бутылей с самогоном (тут бабы злились, а мужики себя такими любителями растительного мира показали), исчезнувшего неизвестно куда рыжего старостиного сынка Рука (правда, сказывали, что сам убёг в город к девке своей), плюхнувшегося с неба горного кота (тот был в таком шоке, что удрал сразу, никого не поранив) деревня порешила аражева магика выгнать найти милому мальчику новый хороший дом. Тут на их счастье в деревню настоящий маг заявился, мастер Хансар. Он давно Блуждающую поймать хотел, но ошибся при телепортации немного (ага, на целую неделю пешего пути). Не иначе, как Блуждающая с пути сбила. Почему пешком? Так это перемещение у него странным образом всю силу вытянуло. Восемь дней по лесным дорогам пробирался, ночуя в мелких селеньях, где даже конем разжиться не удалось.

Так и получил маг вместо научного открытия ученика нового, талантливого. А как тот школу закончил, дом сей зачудительный подарил. Нет, он предлагал пареньку комнату в собственном доме, или купить чего поприличнее, но Эдик отказался. Здесь жить буду, говорит, и точка. Видение мне было, что через дом этот память верну.

Добраться до замка Лорда Эвринэ удалось без особых проблем: я пока Ланку искал, туда, наверное, наведывался чаще, чем к себе домой — все мои тропки-лазейки до сих пор никто не перекрыл. Без технических штучек, позволяющих проходить сквозь магическую защиту, я бы, конечно, не справился, но охрана владений Эвринэ всё равно оставляет желать лучшего. Лучше бы Лорд подтянул уровень подготовки своей гвардии до уровня своего самомнения. Хотя на меня, наверное, не стоит равняться, я, если надо, и аражу в пасть влезу.

Вот и коридорчик, что ведёт в кабинет его нарфового сиятельства. Интересно, а хозяин хоть сам в курсе, сколько тайных ходов ведёт в его кабинет? Не зря я почти два месяца потратил на поиск этой информации, безвылазно торча в библиотеке в Кадаре. Чего там только не найдешь! Правда, схемы замка я так и не раздобыл, но про подземный ход вычитал, причем в дамском любовном романе. Тогда от отчаяния я даже на такую глупость решился, как последовать "дорогой героя-любовника" из книженции "Тайная любовь Лорда". И самое смешное, что дураком оказался не я, а Шевелиариэль Эвринэ, что проворонил такую ценную информацию — "путь любви" действительно существовал и даже не охранялся. А пару небольших обвалов я легко разобрал. Выводил этот ход в подвал, где " великолепного любовника" ожидала фрейлина его "томимой ожиданием возлюбленной". Кстати, кроме слова "любовь" и его вариаций в романе встречались и другие слова, но их было крайне мало — еле про тайный путь нашёл. Меня никакие фрейлины, разумеется, не ожидали, но зато ждала ОНА — древняя библиотека, о которой обитатели замка, похоже, забыли очень давно. Вот там и обреталась моя самая ценная находка — подробнейший план замка.