В центре чужой Игры - Наталья Пешкова

— Выжило мало, — вздохнул Эдигоран. — Там цепная реакция началась. Многие, как ученики, так и учителя, проводили разные эксперименты. Вот всё это смешалось и… Не зря же этот город с тех пор называют Местом Взбесившейся Магии. Если бы тогда спасли Наследника Старшего дома вампиров, то об этом точно бы написали в статье про школу. Но такого нет. Получается, что брат ищет этого Ксана до сих пор.

— Может, уже нашёл? — предположила я, наливая себе чай в блюдце (а что, чашка- то одна).

Парень улыбнулся, видимо, впервые видел подобный способ пить чай.

— Нет, — покачал головой он, опровергая мои слова, — об этом бы твердили все газеты. Как же — вернулся Наследник! Но раз пресса молчит, значит, поиски продолжаются.

— Вообще-то в Тел-Кристо мы никого кроме хайтов не встретили. Да и что там можно искать четыреста лет? Давно бы все углы обшарили.

— Так не обязательно же в Тел-Кристо искать. Кто-то ведь телепортироваться успел. Но вышедшая из-под контроля магия сбивала настройки, и спасшиеся могли оказаться где угодно.

— Ух ты! — хихикнул Умник. — Мексиканские сериалы отдыхают. Прекрасный принц спасается в жуткой катастрофе, попадает на необитаемый остров и теряет память. А преданный брат его ищет четыреста лет!

— Или уже погиб, — проговорила я вслух.

— Кто погиб? — переспросил Эдик. — Ксан?

— Его брат.

— Нет, Ксанталл жив, точно. Если бы он погиб, то его сестра стала бы не временной, а самой настоящей Наследницей. А такое событие, как объединение земель двух Старших домов вампиров без внимания не осталось бы.

— Так ведь они уже давно объединились? — не поняла я.

— Илиэритай и Туридан Уэрн соединили судьбы и сердца, а не земли. Сестра Ксанталла лишь временная Наследница, что-то вроде наместницы.

— Подожди, как можно быть одновременно и наследницей, и наместницей? Наместник — это, если я тебя правильно поняла, тот, кто управляет страной в отсутствие правителя. Так?

— Да.

— А где тогда правитель?

— Как где? — поднял на меня удивленные глаза Эдик. — Так я же тебе рассказывал, брата ищёт.

— Брата ищёт Наследник.

— Ну да. Когда он уходил, был ещё Наследником. Но после того как его отец погиб, почти сразу после Катастрофы, должен был сам стать Правителем. А так как церемонию по вступлению на престол ещё не проводили, то и титул официально не менялся. И пока Ксанталл не стал законным Правителем, его сестра носит титул временной Наследницы и в его отсутствие управляет страной.

Мы одновременно протянули руки за последней ватрушкой (даже не заметили, как всё стрескали). Эдигоран, как настоящий джентльмен, уступил ценный продукт даме.

— Давай скорее второй эмпп, — заявил он, восторженно глядя на меня. — Ты представляешь, что будет, если мы найдём Ксантая? Это же такое открытие!

— Точно, все газеты напишут, — фыркнула я.

— Причем тут газеты? — удивился маг. — Это же так интересно, самому найти того, кого уже четыреста лет ищут!

Я невольно разулыбалась: чем дольше я общалась с Эдиком, тем больше он напоминал мне ребёнка — чистого, открытого, любознательного, увлекающегося, в чём-то наивного.

— Нет, вы только посмотрите на это невинное дитя! — не преминул влезть в мои размышления Умник. — Ребёночек, совсем ребёночек! А с бабами уже спит! Ой! Какой же я дурак! — пафосно воскликнул он. — Как же я не понял, что та тётя обманом завлекла его на ту полянку и зверски изнасиловала. Бедный малыш! — всплакнул этот шутник и уже серьёзно добавил. — Или он псих?

— Умник, заткнись, а, — мысленно попросила я. — Не псих он. Да, Эдигоран — мальчик взрослый, но некоторые его поступки совсем детские. Вот, например, со мной запросто общается, делится своими планами. Хотя видит второй раз в жизни.

— Ну, пожалуйста, — преданно уставившись мне в глаза, протянул "малыш", — один эмпп и всё!

— Давай сначала лекарство, — улыбнувшись, предложила я, — потом эмпп. Хорошо?

Маг вздохнул, снова почесал затылок, спутав и без того не очень причесанные волосы. Меня так и подмывало продолжить это безобразие, разлохматив его прическу (или что-то на неё похожее) уже на макушке. А локоны его сегодня, кстати, чистые — даже видно, что они очень светлые, пшеничные. Похоже, "дитя" за собой следить всё-таки не забывает. Или ему кто-то напоминает?

Алхимик прошёлся по комнате, заглядывая в разные баночки и коробочки, собирая ингредиенты. Сгрузил свою добычу на рабочий стол, с тоской глянул на голубой эликсир, всё ещё закреплённый над потушенной горелкой, постоял рядом пару минут (я не торопила). Потом он решительно вынул колбу и направился к одному из шкафов, за стеклянными дверцами которого покоились около двадцати разных плошек, колб, пробирок, достаточно далеко друг от друга. Когда принесённый сосуд занял своё место на полке, мне показалось, что в воздухе изредка проскакивают лиловые искорки. Я приблизилась и удивлённо замерла: воздух рядом с открытыми дверцами словно сгустился, двигаться приходилось с трудом.

— Что это? — спросила я Эдигорана.

— Стазис. Тут я храню мои незавершенные проекты, — грустно проговорил маг, ласково касаясь кончиками пальцев выставленных там предметов, — очень надеюсь когда-нибудь их продолжить. Вот это, например, — он указал на пробирку с золотистой жидкостью, — зелье левитации. Его может смело применять любой человек, даже не владеющий магией. Только действует мало, нужна доработка. А это…

— Эдигоран, займись наконец изготовлением ар-диара, — строгим голосам велела я.

— Конечно, учитель, сейчас, — рассеянно отозвался парень, закрывая шкаф.

— Учитель? — фыркнула я. — Эдик, ты со мной разговариваешь?

— Что? — обернулся маг и тут же стремительно покраснел до кончиков немного оттопыривающихся ушей. — Ой! Я думал, это мастер Хансар. Вы с ним похожи, — шепотом закончил он.

— Ни черта себе заявочки! — хихикнула я. — По-твоему, я похожа на мужчину?

— Нет что ты, — казалось, что краснеть дальше просто некуда, но парень побил в этом деле все рекорды, — ты красивая. Просто… ну, ты говоришь также, командуешь…

— Извини, — на моих губах появилась виноватая улыбка. — Больше командовать не буду.

— Да нет, — заулыбался алхимик в ответ, — командуй. Я привык.

— Тогда командую, — я таки не удержалась и взъерошила его волосы (этот парень — просто прелесть, обнять и плакать!), — пошли ар-диар делать.

Что я делал, пока дожидался Сейфи? А что может делать узник в камере? На кровати валялся, иногда получая по лбу Ланкиным хвостом, когда от нечего делать принимался её щёкотать. Хорошо, что у меня кровать широкая, а то эти два наглых зверя давно бы меня на пол выжили. Их за что со мной посадили? Да кто их посадит! Сами припёрлись. Как только не гонял — не уходят. Не, мурат ещё сваливает иногда на прогулку, а кошка дрыхнет весь день. Нет, вру — не весь: ещё облизывается иногда, обедает, снова лижется, ну и меня кусает. А вот за бантиком не бегает, зараза.