Призма тишины - Роман Викторович Титов

– Это было… – все еще глядя на восьмилапый труп, я не сумел подобрать более подходящее слово, – круто.

Глава 27

Новый союз

Эйтн как будто удивилась.

– Серьезно? Спасибо. – Она подошла. Бластер-таки оказался в кобуре. – Хотя, это тебя следует похвалить. Если бы не этот огонь…

– Ах да, это… Просто один из уроков Батула. Я все не могу понять, как ты в это угодила?

Она отмахнулась:

– Смешно и банально. Поскользнулась на том, что оставалось от этих проклятых кристаллов.

Я захихикал. Звучало, должно быть, по-идиотски, но меня это не сильно волновало. Вряд ли Эйтн придаст значение подобной мелочи, учитывая, через что нам обоим пришлось пройти. Даже у лейров нервы не из металла. Любому нужна передышка и возможность хоть немного сбросить напряжение.

Вот только времени как всегда не хватало.

– Надо убираться отсюда, – мудро заметил я, глядя на слегка подрагивавшую ногами паучиху. Нет, я не переживал, что она вдруг поднимется. Просто ощущал себя слегка виноватым за то, что устроил в священном, в общем-то, месте. И не потому, что внезапно одухотворился. Если Игла и общение с древесником и Хранителем не смогли пробудить священный трепет и почтение к древним реликвиям, то уже ничто не сможет. Совсем другое дело, когда ты буквально затылком чуешь, как угрожающе давят на тебя здешние стены. Существо, что обитало под их толщей, было недовольно. Очень.

Эйтн, похоже, ощущала себя схожим образом.

– Не хорошо оставлять трупы вот так.

– Знаю. Но и хоронить их времени у нас нет. Пускай пустыня сама разбирается.

В последний раз окинув разоренный Храм сожалеющим взглядом, мы направились к выходу.

Далеко, правда, не ушли, поскольку снаружи сразу же нарвались на компанию.

Их было семеро. Все представители так называемых негуманоидных рас: портакианец, зуллан, пара женщин-лангутти и трое низкорослых, но ширококостных курсу. И, судя по откровенно бандитским рожам, небрежной, часто рваной одежде, поношенным сапогам и устаревшем, разнокалиберном оружии, болтавшемся на стертых до замши поясах, – пираты. Вероятно, остатки команды Мамы Курты, с которыми мне пока просто не довелось столкнуться.

Они стояли метрах в десяти от главного входа, растянувшись дырявой шеренгой. Видимо, для того, чтобы преградить путь к «Шепоту», видневшемуся несколько дальше. В небе же огромной черной кляксой болталось «Гнездо-17». Вид пиратского судна в полной боевой готовности заставил… нет, не испугаться, но растеряться. Зачем же Мама Курта так отчаянно рвалась попасть на «Шепот»? К чему ей понадобился мой корабль, когда и на своем легко было убраться с Шуота.

«Ох и повеселимся мы сейчас!»

Я заставил себя оторваться от несуразного с виду судна и покосился на идеально гладкую поверхность кварцитового озера. Мелькнувшая в отражении слегка расплывающаяся рожа Паяца подмигнула.

«Ты же не прикончил ту жирную тварь о восьми лапах? Нет же? О, ты ее все-таки прикончил, да, Сети? Вот так-так. Чую, ее ребяткам это по душе не придется».

Одно радовало – никто, кроме меня слышать этого бормотания не мог.

Пропустив весь Паяцев сарказм мимо ушей, я, коротко глянув в сторону Эйтн, обратился к поджидавшей нас компашке:

– С вашей стороны будет весьма любезно убраться с глаз долой.

Сразу скажу, с моей стороны это была наглость чистой воды. После стычки в Храме, силы мои существенно уменьшились, так что об уверенности в победе над семеркой головорезов нечего и говорить. С другой стороны, я давно заметил, насколько облегчает жизнь простейшее умение пускать пыль в глаза. Веди себя как король – и будешь принят как король. Или что-то в похожем патетично-бессмысленном духе.

Тот, что стоял в центре честной компании, весьма потрепанного вида портакианец с начисто спиленными рогами и рябой рожей, усыпанной глубокими оспинами, сплюнул на кварцит и выдал, обращаясь к своим:

– Слыхали, ребятки, эту дребедень? Нас просят не отсвечивать. Вежливо так просят. Хе-хе. – Он старался говорить с небрежностью типичного солдата удачи, только, едва проскакивавшие в тоне, напряженные нотки намекали, насколько ему не все равно. – Даже не знаю, от чего меня тошнит больше. От его слов. Или вида.

Остальные шестеро расхохотались. Громко, залихватски. Все, как по учебнику.

У меня непроизвольно дернулась скула. Как разделаться с новой головной болью, на ум не приходило. Не завалялось даже самой бредовой мыслишки. Атаковать Тенями в лоб? А Эйтн? Попробовать сбить пиратов с ног и дать ей возможность отступить обратно в Храм? А вдруг те додумаются дать залп с корабельных орудий? Мозг, казалось, разбух и начал давить на череп, заставив поморщиться.

– Че ты морщишься, лейрова гнида? – Одна из лангутти, с сине-зеленой шерстью и длинными щупальцеобразными отростками, обернутыми вокруг шеи, оскалилась. – Или теперь уже и говорить с нами западло?

«Экие они чувствительные, – хихикнул Паяц. – Ты посмотри!»

Я не сдержался и прошипел ему:

– Слушай, заткнись.

Разумеется, пираты приняли это на свой счет.

– Что ты там вякнул? – Портакианец склонил голову к плечу, воззрившись на меня ярко-желтыми глазами. – Ты хоть понял, в какие проблемы влез?

«А, правда, Сети. Ты хоть понял, в какие проблемы ты только что влез?»

Я закатил глаза. Снова расшаркиваться перед кучкой безмозглых кретинов, вообразившись себя хозяевами жизни? Нет уж, благодарю покорно. Хватило уже. По самые уши.

– Повторюсь: если не хотите проблем, то испаритесь. Вместе со своим корытом.

Я не сделал ничего, что могло бы насторожить или испугать их, но почему-то после моих слов, вся шайка напружинилась и перестала скалиться.

– Где Мама? – спросил портакианец.

Я усмехнулся.

– А сам как считаешь? – И кивнул в сторону Храма. – Поищи внутри. Может, соскребешь в одну кучку.

Стоило ожидать, что такая новость головорезов не обрадует, но и я не старался гладить их по шерстке. Отчего-то, и мне самому невдомек отчего, глядя на то, как все больше темнеют от недовольства пиратские рожи, я испытывал удивительное и в той же степени мрачное воодушевление. Никаких больше ограничений и уловок, только мы с Эйтн вдвоем против банды пиратов. Куда уж лучше?

Тем не менее подвох в ситуации нашелся. Неочевидный, но как очень скоро выяснилось, вполне серьезный.

Едва пираты сообразили, что сталось с их ненаглядной предводительницей, их и без того не слишком дружелюбное настроение испортилось окончательно. Бластеры повыскакивали из кобур и нацелились, как это ни странно, исключительно в мою сторону. Эйтн они, похоже, из списка угроз вычеркнули.

Сине-зеленая