Вторая попытка - Екатерина Тильман

Удача улыбнулась им со второй попытки. Окно находилось в том месте, где к центральной части замка примыкало южное крыло. Этот уютный уголок был усажен густо разросшимися кустами сирени. Евгений решил заглянуть в окно снаружи, воспользовавшись тем, что в зарослях их вряд ли могут заметить. Они протиснулись сквозь сирень, приподнялись на карнизе и увидели освещенный утренним солнцем интерьер комнаты.

Широкая кровать с пологом, украшенным гербом Горвичей, изящный камин, бюро, низкий столик в углу... Вся обстановка комнаты точно совпадала с виденной во сне - только без ковра на полу. "Ну, правильно, - сообразил Евгений, - кофейные пятна почти невозможно отчистить..."

...Это не могло быть простым сходством - спальня несомненно была той самой. И судя по толстому слою пыли, покрывавшей каждую вещь, заперли ее достаточно давно! Евгений вспомнил о разбитом окне, и внимательнее рассмотрел стекла: да, стекло в левой нижней части немного отличалось от остальных оттенком, да и вставлено было небрежно, со следами замазки.

Значит, сон не был сном... но Юля почему-то чувствовала себя подавленно. Слезая с карниза она даже невольно осмотрела землю под окном не прячутся ли в траве собачьи следы? Конечно, никаких следов она не увидела, но Евгений, проследив за ее взглядом, серьезно кивнул и начал аккуратно уничтожать следы их собственного лазанья под окном...

И Евгений, и Юля чувствовали - в замке что-то есть. Но как понять это? Тонечка, по-видимому, тоже когда-то задавала себе этот вопрос. Но и она, и Горвич убежали от ответа - один фигурально, другая буквально.

- Конечно, - сказала Юля. - Они же были не вместе. Первое же несчастье... Ну, если считать, что собака была на самом деле... Первое же несчастье разлучило их! Надеюсь, с нами этого не случится?

Она кокетничала, но Евгений не склонен был поддерживать ее игру. Пусть даже несчастья не разлучат их с Юлей, а наоборот, сблизят - ему очень не хотелось никаких несчастий! А сон про собаку отличался зловещей правдоподобностью...

- Но что это могло быть? - в который уже раз спрашивала Юля. Какое-то чудовище? Или все-таки галлюцинации?

- Как тебе такой вариант, - подумав, сказал Евгений полушутя-полусерьезно: - Собака, обладающая парапсихическими способностями!

- Способностью исчезать?!

- Почему нет? Не обязательно же "исчезать" - буквально...

Юля задумалась. В этом что-то было... Но все равно: собака, пусть даже такая - что в ней особенно страшного? Она не хотела верить, что ее подруга могла убежать из-за какого-то презренного пса, каким бы жутким тот не казался.

- Вот что, - сказал Евгений. - Пошли-ка пороемся в библиотеке. Я вчера был там, и оказалось, что она довольно своеобразно... э-э... организована!

Юля улыбнулась: сам того не замечая, Евгений употреблял компьютерные термины ко всему, чему угодно. Но что же могло заинтересовать его в библиотеке, изрядная часть которой была в полном смысле слова, выставкой антикварных изданий?

Однако Евгений, не останавливаясь, прошел насквозь парадный зал, и они оказались в другом, более тесном помещении, куда явно не заглядывали туристы... Большие незастекленные стеллажи были тесно, но не вплотную, уставлены запыленными томами. Юля огляделась пыталась понять принцип построения, но, не уловив никакой закономерности, повернулась к Евгению:

- О какой организации ты говорил? Здесь же полный бардак!

- Бардак, - согласился Евгений. - Библиотекаря Горвич явно не держит. Ну просто руки чешутся все переставить! - он улыбнулся и посмотрел на Юлю. - Но не торопись с выводами. Ты видела нижние полки. А теперь посмотри наверх, - он слегка потянул ее в сторону. - Отойди подальше, тебе будет видно, ну? Видишь, какой там порядок? Все так четко разбито по тематике, что никакого каталога не надо - каждый раздел максимум в одну-две полки размером. Чтобы сделать такую расстановку, надо дня два работать, а перед тем недели две думать! Не твоя ли подруга здесь похозяйничала?

Юля вспомнила квартиру Тонечки: там много чего недоставало, но в том, что имелось, порядок поддерживался идеальный. Она никогда не теряла вещи в своем доме!

- Да, это очень на нее похоже, - ответила Юля. - Ну, и что?

- То, что после этого порядок здесь никто не поддерживал. А ходят сюда, похоже, все, включая и прислугу... Посмотри - внизу стихийно образовались своеобразные индивидуальные "уголки", где каждый оставлял свои любимые книги - не потрудившись вернуть их на место! Безобразие, строго говоря... Но нам это на руку!

- Но почему?! - Юлю чувствовала, что начинает постепенно закипать. Ведь к это Тонечке отношения уже не имеет!

- Зато к ней имеет отношение то, что осталось. То есть я хочу сказать: ищи место, где меньше всего изъятых книг - там и будет больше всего Тонечки. А если она была скрытна, то это место еще должно быть достаточно труднодоступно.

Юля была почти потрясена его выводами - не меньше, чем Евгений... когда первый раз услышал от нее о неприятных чертах графа Горвича! "Да, вздохнула про себя Юля, - жаль, что Евгений и Тонечка не были знакомы! Если он так хорошо улавливает ее логику, то разобрался бы и в ее проблемах..."

Несколько абсолютно нетронутых полок обнаружились на самом верху, в левом ряду, там, где добраться до них мешала лепнина. Это место больше всего напоминало "тонечкин уголок" - и, по всей видимости, им и осталось до сих пор. Здесь стояли книги, которые она явно привезла с собой наверное, это было ее единственным приданым. Литература по истории и психологии, какие-то перепечатки и ксерокопии, совсем уже детские издания - дань сентиментальности...

Юля вспомнила "Тень вампира". Интересно, эта пьеса хранилась на этих же полках?! Юля невольно поежилась, словно вопреки здравому смыслу могла найти ее здесь.

Евгений подкатил высокую лестницу и взобрался на нее для более внимательного осмотра. И тут же обнаружил такую коллекцию мистической литературы!.. Здесь, казалось, было все, что когда либо издавалось о нечистой силе - начиная от "Молота ведьм" и кончая "Рецептами эзотерической магии" на латинском языке.

- Ничего себе подборочка! - присвистнул Евгений. - Да, я начинаю верить снам! Что же она пыталась понять?

- Я не знаю, что она пыталась понять, - сдержанно-выразительно произнесла Юля. - Я только вижу еще кое-что интересное на соседней полке.

- Что же? - спросил Евгений, с трудом дотягиваясь до полки, на которую показывала Юля. - Что тут еще может быть?

Он сразу понял, что имелось ввиду - на что намекала Юля, говоря так многозначительно! - когда увидел изрядную коллекцию книг о собаках. Генетика, физиология, дрессировка... Но может быть, это кто-то другой собирал?

- Не может быть, - отвергла его предположение Юля, - чтобы у кого-то еще в этом замке была такая же последовательность и любовь к систематике!