Разрушители - Ирина Сыромятникова

— Успеха вам, мэтр, — искренне пожелал Ребенген. Ему сложно было представить, что Пограничные Стражи могут вызывать у кого-то такой живой интерес.

— Это очень важный вопрос, — добавил Кейз, заметив сомнение коллеги. — Стражи Россанги и Шоканги — самые мощные военные подразделения Арконата, сравниться с ними может только орденский Корпус Стражей, но наши бойцы обычно очень разбросаны по стране и не имеют опыта действия в составе больших подразделений. На примере Россанги я решил, что сложность управления Пограничными Стражами нивелирует их ценность как боевой силы. Вне Границы, я имею в виду. Но Лорд Бастиан убедительно доказал, что это не так.

Ребенген вынужден был согласиться. Ему пришло в голову, что некоторые шокангийские Пограничные выучились неплохо стрелять — шумный разрушительный процесс доставлял им подлинное наслаждение, а вот Лорд Джеррол не сможет позволить себе роскошь вложить в руки своих солдат такую грозную силу — неуправляемые психопаты попросту перебьют друг друга. Что означает: самым мощным военным подразделением Арконата скоро окажется только одно из двух…

Его размышление прервало появления мэтра Траупа. Раскрасневшийся, как после быстрой ходьбы, чародей подошел сразу к ним, ногой запихнул под стол объемистую сумку и тотчас же вцепился в ложку с медом. Ребенген щелкнул пальцами, призывая хозяина принести еще. Служанка выставила на стол перед ним миску свежего творога и кринку вишневого варенья.

— Я разговаривал с председателем Нантреком, — сообщил чародей молодым коллегам. — Наш противник действует резко, он готов буквально на все. В порту Кримна он напустил на причалы Белую Гниль, чтобы не дать преследователям воспользоваться лодкой, — пояснил он. — Шесть человек погибло под завалами зданий, магам потребовалось больше суток, чтобы остановить распад. Надеюсь, никому не надо объяснять, какого уровня это было заклятие?

— Он держит путь к морю? — с надеждой поинтересовался мэтр Кейз.

Ребенген отрицательно покачал головой:

— После инцидента в Кримне он двинулся вверх по течению Эт-Кемаи и высадился на правом берегу. По крайней мере, останки лодочников нашли именно там. Было это неделю назад. Следующий раз его след взяли уже на границе с Дарсанией.

— Что он собирается делать? — спросил мэтр Трауп.

— Хотите пророчества? Обращайтесь к Лорду! У него с Предвидением гораздо лучше, чем у меня. — Ребенген запил остаток блина сбитнем и начал перемешивать творог с вишней. Хозяин определенно знал, как обращаться с чародеями. — Наши действия следующие: перемещаться быстро, сократить контакты до минимума, избегать ворожбы. Последнее важно — в Шоканге очень низкий уровень магической активности, представителей ордена здесь почти нет. На нас могут выйти просто по эху заклинания.

— Я… — начал мэтр Трауп, запнулся и покачал головой. — Меня не оставляет ощущение, что произошла какая-то ошибка.

— Для ошибки это слишком долго продолжается и привело к слишком большому количеству жертв. Даже Лорд Шоканги не позволяет себе относиться к людям, как к столовым приборам — использовал и выбросил. Сандерс буквально идет по трупам, идет к какой-то цели, которая пока от нас скрыта.

— Как мы сможем остановить его, если не понимаем, чего он добивается?!

— Физически, уважаемый, физически. Поверьте моему опыту: понимание мотивов преступников — это хорошо, но понимание не означает оправдания. Если понимание есть, оно должно быть использовано для нанесения урона. Если его нет… Что ж, мы будем забрасывать сети снова и снова. Это более медленный процесс, но при известной скрупулезности дает ничуть не худшие результаты. Проблем с ресурсами у нас нет.

Ребенген не стал акцентировать внимание молодежи на том, что Сандерс и сам должен понимать, каково положение вещей. А значит, может попытаться изменить его в свою пользу. Знать бы еще как…

ГЛАВА 31

Если в текст легенды не входят четыре тысячи «цок-цок», это не значит, что их не было.

Вот так получилось, что мое возвращение домой плавно перешло еще в одно путешествие, вернее, в пародию на оное, бесцельное блуждание от одного постоялого двора к другому. Дорога была однообразна, как может быть однообразна только арконийская сельская глубинка. Если бы не солнце, то легко можно было бы представить, что мы ходим кругами вокруг одного и того же селения, подходя к нему то с одной, то с другой стороны. Подобное времяпрепровождение могло вызвать энтузиазм только у Серых. Насколько я понял, Харек взял с собою в Арконат не просто бойцов, а офицеров с особыми навыками, от которых руководство ожидало получить исчерпывающее описание своего нового места жительства. Они с интересом оглядывались вокруг, постоянно пытались что-то отколупнуть или рассмотреть поближе, а вид конной жатки вообще вызвал у них нездоровое оживление. То и дело вспыхивали жаркие споры, суть которых я из-за плохого знания южного наречия не улавливал, но, судя по тому, как играл бровями мастер Ребенген, взгляды на жизнь у Серых были своеобразные. Одного интересовали традиции обмена и торговли, другого — быт селян, третий внимательно приглядывался к полям и огородам, долго вертел каждый попадающий в его руки плод.

Выходило так, что наследник провинции выгуливает по Шоканге банду профессиональных шпионов. Они могли выглядеть олухами и вести себя соответствующе, но при этом все замечали и все приносили на суд своему командиру.

Причем необходимость думать о Долге не мешала Серым приятно проводить время и не упускать своего.

В первый же день Харек вышел к лошадям, доедая яблоко. Еще парочка фруктов приятно оттягивали его рубаху, кольчугу он куда-то убрал и выглядел от этого гораздо моложе и легкомысленнее. А вот я после вчерашнего разговора с наставником, наоборот, вынужден был облачиться в доспехи. Хорошо еще не в полный боевой комплект. Так, кольчуга под рубашку, шлем без плюмажа и наколенники. Все это за ночь откуда-то наколдовал мастер Ребенген вместе с массой других необходимых вещей.

— Кучеряво живете, — сообщил мне Серый, закидывая огрызок в лопухи.

— А что, у вас в харчах недостача?

— Не то чтобы недостача, их просто нет. Горы. На высоте света много, а тепла и воды мало. На южных склонах еще что-то растет, ну и ячмень в долинах. Остальное все завозим. — Он встретил мой недоуменный взгляд и пояснил: — Ты был в Инкаре, это почти самая нижняя точка владений Братства. Все остальное — в Белом Пределе.

— Зачем было забираться так высоко?