Разрушители - Ирина Сыромятникова

— Может, он сектант?

— Он профессиональный волшебник, а Черепа отрицают магию. Хотя и пользуются ею.

— Зачем обязательно черепушник? — пожал плечами юноша. — Мало ли психов в Гатанге живет! Вы что, готовы присягнуть, что там нигде не угнездилось каких-нибудь ревнителей Хаоса?

— Гм. — Чародей задумался. — Как вариант — возможно. Помнится, лет двадцать назад каких-то борцов за равенство гоняли. Скоморохи… Но тогда он может действовать не один, и дело еще более усложнится. Мы это учтем, Гэбриэл. Но сейчас важнее другое: пассивной защиты недостаточно. Мы не можем позволить себе ждать, когда он нападет на тебя, и пытаться поймать его на этом — будут жертвы и разрушения совершенно непредсказуемого масштаба. Поэтому оптимальной тактикой является не дать ему нанести удар. Мы не должны позволить ему приблизиться, поэтому в ближайшее время нам придется находиться в движении, перемещаясь с максимальной скрытностью и быстротой.

— Проще говоря, драпать.

— Вести позиционную борьбу!

— А что на это говорит отец?

— Принципиально согласен, но требует ускорить поиски. Он допустил на территорию Шоканги специально обученный отряд и задействовал свои собственные силы. Время! Наш успех — вопрос времени. Мы должны продержаться до тех пор, пока они не схватят Сандерса или не уничтожат его.

Юноша дернул бровью.

— Сандерс? Не Сандерс Керсен?

— Ты его знаешь? — поразился чародей.

— Он преподавал у нас рукопашный бой некоторое время.

Ребенген задумчиво наклонил голову.

— И что ты можешь о нем сказать?

Лорд слегка нахмурился и вдруг… ушел. Ребенген не знал названия происшедшему. Взгляд юноши устремился в никуда, глаза остекленели, а лицо полностью утратило всякое выражение, как не бывает с живыми людьми даже во сне. Перед чародеем сидело тело, а дух… Кто знает, куда отправился дух? В прошлое, в будущее, в то место, куда уходят от нас сны… Смена состояний произошла столь молниеносно, что Ребенген не смог бы вмешаться, даже если бы знал как. Борясь с нарастающей паникой, чародей следил за движением грудной клетки — не пропадет ли дыхание? Это странное поведение, оно является нормальным для адепта Тьмы или это какой-то сбой? Быть может, это патология, вызванная ошибкой сдвоенного существования…

Разрушитель вернулся в настоящее так же молниеносно, как и покинул его.

— Гм. Он был довольно странный для наставника. Нет, учил он хорошо, показывал много новых приемов, много занимался со мной — практически только со мной, — всегда указывал на ошибки. Но никогда не говорил, что я делаю правильно.

— Он пытался давить на тебя?

Юноша пожал плечами:

— Не знаю. Я в то время не обращал внимания на такие вещи. Я воспринял это как такую своеобразную методику и постарался самостоятельно восстановить недостающие звенья. Когда мне показалось, что я добился успеха, я вызвал наставника на поединок. Учебный, естественно.

Ребенген заинтересованно подался вперед:

— И чем кончилось?

— Да я же говорю — странно. Дело зашло гораздо дальше, чем полагается в учебном бою. Понимаете, при моем весе…

Ребенген представил себя на месте скрипнувшей под Лордом скамейки.

— Угу.

— Короче, он не остановился вовремя, я тоже. Понимаете, я тогда проще относился к таким вещам. К счастью, судивший бой заметил, в чем дело, и дал свисток. Но помять я его успел изрядно, больше он на занятиях не появлялся. Мне дали нового наставника, и дрался я с тех пор только со Стражами.

— Интересно…

Ребенген задумался. Не пытался ли Сандерс уже тогда повлиять на молодого Лорда? Запугать, озлобить, привить неуверенность в себе или сделать управляемым? Если так, то мерзавца ждал большой сюрприз. Сложно нанести душевную рану тому, чья душа ушла погулять. Эх, досадно, что у того судьи оказалась такая хорошая реакция!

— Ладно, по крайней мере, ты знаешь его в лицо. Это преимущество! Еще один вопрос: не считаешь ли ты нужным отослать Серых? Они бросаются в глаза, знаешь ли.

— А физиономию свою я куда отошлю? Нет. Для них это тоже очень важный вопрос, нехорошо лишать людей возможности влиять на свою судьбу. С дисциплиной у них проблем нет. Может, они еще будут полезны.

— Что ж, договорились. Отдыхайте, милорд. — Ребенген решил, что привычку к неформальному общению надо изживать.

— Наставник, не усложняйте! — тихо попросил его наследник провинции. — И простите за «потрошителя», просто с языка сорвалось.

В общей зале шумно ужинали Серые и Пограничные Стражи, хорошо хоть не за одним столом. Чародей вздохнул. А вот привычку сюсюкать с Пограничными точно надо изживать! Тень воли Лорда не всегда будет распространяться на него. Дав себе зарок пересмотреть свое поведение в ближайшем будущем, Ребенген присоединился к трапезе. Естественно, не за одним столом с солдатами. Мэтр Кейз выбрал место у лестницы, с которого хорошо просматривался весь зал, дверь, а заодно и распахнутые окна. Ребенген подсел к нему:

— Чем угощают?

— Ну свинину я вам не предлагаю, есть неплохой сбитень, обратите внимание! Гречишные блины, мед.

Использование магии пробуждает аппетит, особенно адепта тянет на сладкое. Ребенген с удовольствием запустил большую деревянную ложку в миску с медом. Это именно то, чего не хватало ему на чужбине! В Цитадели Инкар самым сладким блюдом был упаренный виноградный сок, но ему не хватало медовой приторности, какого-то скрытого внутреннего жара. Одно дело в теории знать, что Арконат — единственное место, где еще сохранилась медоносная пчела, и совсем другое — столкнуться с последствиями этого прискорбного факта лично.

Судя по тому, что миска была наполовину пуста, мэтр Кейз был с ним совершенно согласен.

— Новые инструкции от руководства?

— Расскажу, когда будем в сборе. Где Трауп?

— Пошел к местной травнице, сказал, что хочет набрать что-нибудь от желудка. Серым наверняка понадобится.

Ребенген хмыкнул и сосредоточился на блинах. Кейз спросил еще что-то, но его слова заглушил зычный гогот. Один Пограничный разбил пивную кружку о голову другого, и это вызвало бурю восторга. Ребенген поморщился:

— М-да. Мэтр Кейз, не могли бы вы присмотреть за этой публикой? На рожон не лезьте, если что, напирайте на то, что Лорд будет недоволен, и зовите меня. Справитесь?

Маг неожиданно охотно кивнул:

— Я все равно собираюсь посидеть здесь немного. Надо записать наблюдения, пока все не выветрилось из головы. Не беспокойтесь! Я ведь служил в Россанге. Здешние Стражи по сравнению с тамошними — образец рассудительности. Россангийцы часто даже не умеют толком говорить, понимают только условные команды офицеров. — Маг смущенно улыбнулся. — Я собираюсь сделать сравнительный анализ их тактических возможностей и представить его главе нашего цеха.