Корабли времени - Стивен Бакстер

– Ну, если дело только в том… то я не понимаю, в чем где ваше пресловутое «предложение».

– …Дело не только в физических отличиях наших тел.

Мы опять вступали в бесполезные дебаты…

Когда я брал на себя роль Невежды, а Нево – ученого дельфина, ныряющего перед ним в Информационном море.

На сей раз ему было что сказать.

Мне стало вдруг не по себе. Что он задумал? В чем хотел меня сейчас убедить?

– Трудно выжить в этом мире, придерживаясь устаревших убеждений.

– Никто и не придерживается, – сухо перебил я.

– Видите ли, у Конструкторов есть такая пословица о людях. В общем, ее можно перевести: «атомная бомба изменила в мире все, кроме человеческого мышления».

– Не буду спорить с этим утверждением, – заявил я. – Тем более, уже ясно, куда отправили Адама – в музей. Ну, и чего же хочет ваш металлический супермен?

Он медлил, словно не решаясь высказать то, что, видно, давно томило его.

– Видите ли… в некотором смысле они не имеют целей вовсе… в нашем понимании. Таких, как пища, размножение…

– Понятно, – хмыкнул я, – то есть целей, в которых мы солидарны с бациллами.

– Цели, однако, всегда зависят от двух вещей…

– Каких же, – продолжал забавляться я.

– Нужд, в зависимости от состояния, в котором находятся представители известного вида – и…

– И…

– И ресурсов, требуемых на осуществление этих целей.

Пред-Индустриальная цивилизация, рассказывал далее Нево, видимо, нечто вроде Англии в средние века, нуждалась, таким образом, в сырье: для пропитания, обеспечения одеждой, кровом, теплом и так далее.

Но в условиях развитой индустрии любой материал может быть заменен другим или же попросту синтезирован (это они, наверное, о своей синтетической пище в первую очередь). Ключевыми требованиями становятся капитал и обеспечение работой. Такое состояние уже ближе к моему столетию, и можно рассматривать в родовом смысле деятельность человечества в этом благословенном веке, как соревнование двух основных ресурсов: труда и капитала. Назовем его Индустриальным состоянием цивилизации.

– Однако есть и следующее состояние – Пост-Индустриальное, – рассказывал далее Нево. Мой род вступил в него почти полмиллиона лет до вашего прибытия. – Однако это состояние не закончилось.

– Почему?

– Потому что у него нет конца.

– Подробнее, пожалуйста. Итак, если труд и капитал уже не определяют социальную эволюцию…

– Уже нет, ибо их отсутствие заменила и вытеснила Информация. Она компенсировала их. Понимаете?

– А-а, пол Сферы…

– Вот именно. Он способен возместить все ресурсы, необходимые роду и цивилизации. Ибо в нем заключена энергия целой Солнечной системы. …

– Но это же не бесконечно. Любая энергия исчерпаема. Разве не так?

– Погодите… Итак, все силы Констрикторов…

– Конструкторов, – поправил Нево, морщась.

– направлены на сбор нового вещества и энергетической энергоносной Информации, которая всегда может предоставить сведения о сублимации, подмене, суррогатах и всем прочем необходимом и насущном. Вот мне нужен алмаз. Но нет кимберлитовой трубки под рукой – а информация предоставляет мне способ добычи искусственного алмаза? Так?

– В общих чертах. Но не будем отвлекаться на мелочи… Рассмотрим, что есть Информация. В общих чертах это явление делится на три свойственных ей ипостаси. Точнее, признака – или классификации. Это:

1) сбор

2) интерпретация или разъяснение и

3) хранение.

Без какой либо из составляющих она не может существовать как таковая. Согласны?

– Ну, положим, – без воодушевления сказал я, но стараясь поддержать беседу и надеясь что въедливым дотошным морлоком будет сказано что-то новенькое.

– Итак сохранение информации – конечная цель всякой разумной жизни.

«Ага», – подумал я про себя. «Китайская бумага. Вот она, всплывает опять. Без бумаги нет знаний и т.п. Как мы выжили без нее в палеоцене – до сих пор понять не могу».

Взгляд морлока был строг и суров. Даже сосредоточен. – Следует понять это и уяснить. Как говорится у вас, намотать на ус.

А ведь у него, в самом деле, были усы, только их трудно было отличить от прочей шерсти на лице.

– Мы должны употребить ресурсы Солнечной системы на достижение именно этой цели – а вы, люди девятнадцатого века, еще не созрели до этого.

– Прекрасно, – поспешил вставить я. – Позвольте только спросить, что же ограничивает сбор информации? – Я посмотрел на потухшие под колпаками звезды. – Ведь эти Универсальные Конструкторы уже упрятали от нас почти всю Галактику – она просто перестала существовать, даже зрительно.

– Наша Галактика – не единственная. Миллионы и миллионы звездных систем окружают ее – по размерам ничуть не уступая.

– Может, Конструкторы и могут путешествовать, точно семена одуванчика на своих солнечных парусах, за пределы Галактики… Возможно, в конце концов, они приберут к рукам всю материальную вселенную и начнут заниматься обработкой и сохранением информации, о которой тут говорилось. Вселенная станет громадной библиотекой.

– Это грандиозный проект – и большая часть энергии Конструкторов посвящена этой цели: выяснить, чем будет жить разум в далеком будущем. Когда, может быть, потухнут все звезды и планеты сойдут с орбит… и материя начнет разлагаться.

– Но вы ошибаетесь – вселенная вовсе не бесконечна. И как таковая, недостаточна. Некоторые Конструкторы открыто утверждают это. Вам понятен смысл сказанного? Эта вселенная связана пространством и временем – она начинает фиксированный период в прошлом и должна закончиться окончательным распадом материи, на краю времен.

Так вот, некоторые из Конструкторов – скажем, целая группировка, фракция, – еще не готовы принять эту конечность. Они не согласны ни с какими ограничениями для знаний. Конечная вселенная их не устраивает – и они собираются кое-что сделать в этом направлении.

– Звучит загадочно.

Тут у меня затылок точно обдало холодом. Бессмертные. Они покорили Галактику, положат к ногам вселенную – и куда же устремятся их амбиции дальше?

И главное – как это коснется нас?

Нево, не отрываясь от своего окуляра, спрятанного в теле Конструктора, кошачьим жестом смел крошки с усов.

– Я еще не совсем уяснил схему, по которой они собираются действовать, – пробормотал он. – Но это имеет отношение к путешествиям во времени – платтнериту и концепции множественности историй. Этому еще не придумано слово – это как если бы на шахматной доске появилась принципиально новая фигура, и правила игры еще не до конца разработаны…

Тут в первый раз я подумал о напряжении, которое приходится испытывать морлоку всякий раз, проникая в океан глобальной информации растущих как на дрожжах идей.