Корабли времени - Стивен Бакстер

– Тогда такая коммуникация возможна?

– Пока даже у Конструкторов все находится в стадии эксперимента, в дозачаточной стадии развития.

И Нево описал мне то, что он сам называл «фонографом Эверетта» – прибора, названного так в честь ученого двадцатого века:

– Ему первому пришла в голову эта идея. Само собой, у Конструкторов есть свое название – но его едва ли можно адекватно передать на вашем языке. Нелинеарности, о которых говорил Нево, работали на самых тонких уровнях.

– Представьте себе, что вы собираетесь провести измерение – ну хотя бы периода вращения атома. – Он описал взаимодействие «нелинеара» между вращением атома и магнитным полем. – Раскол вселенной надвое также зависит от исхода эксперимента. Значит, после эксперимента вы позволяете атому пройти через ваше поле нелинеарности. Это и есть аномальный квантум-оператор, о котором я вел речь. Тогда вы можете устроить все так, что ваше действие в одной истории зависит от решения, принятого в другой…

И принялся рассуждать, используя термины вроде «прибор Штерна-Герлаха»… [21] но я пропустил все это мимо ушей: для меня было важнее всего уловить нить разговора, и к чему он клонит.

– Так значит, – перебил я, наконец, – это возможно? Значит, ваши Конструкторы изобретают подобное коммуникационное устройство для общения между Историями? И этот стол – нечто вроде первой модели?

При одной мысли об этом я испытал небывалое возбуждение. В голове у меня стучали кости бильярдных шаров, представлявшиеся мне чем-то вроде атомов, и какими-то устройствами, фонографами Эверетта, нужно было измерить период вращения.

– Значит, с помощью такого вот устройства – я смогу вернуться в изначальный 1891-й год?

Однако Нево поспешил меня разочаровать.

– Нет, – сказал он. – Еще нет, пока. Стол использует эффект Нелинеарности, но эффект пока невелик. Нелинеарности подавляются эволюцией времени.

– Да, – пробрюзжал я. – Но что ваше мнение? Разве Конструктор не для того поставил здесь этот стол, чтобы поведать нам об этой… – Нелинеарности – что это и только это важнее всего сейчас для нас?

– Возможно, – откликнулся Нево. – Но в первую очередь это важно для него.

7. Механические наследники человека

Нево рассказал мне о новой истории Человечества, какой она сложилась за эти 50 миллионов лет. Большая часть картины была почерпнута из Информативного Океана.

Было несколько волн звездной колонизации человеком и его потомками, рассказывал Нево. Во время нашего путешествия во времени мы видели, как из города на орбите стартовала одна из экспедиций колонистов.

– Нетрудно построить аппарат для межзвездных перемещений, – поведал мне морлок, – были бы упорство и терпение. Представляю ваших друзей из 1944 в палеоцене могли соорудить подобное уже спустя век-другой после того как мы их оставили – учитывая уровень цивилизованности на котором мы их покинули. И нужно для этого немного: блок запуска в виде химической, ионовой или же лазерной ракеты, или, на худой конец, солнечный парус вроде того, который мы видели в небе. И есть стратегии использовать ресурсы Солнечной системы для того, чтобы сбежать оторваться от солнечного притяжения. Можно, например, залететь за Юпитер, а там использовать массу планеты для разгона и броска в сторону Солнца. С разгоном за перигелий можно без труда достичь скорости, позволяющей покинуть пределы Солнечной системы – то есть третьей космической скорости…

– И что дальше?

– Дальше?

– После того как мы покидаем Солнечную систему…

– Далее используются гравитационные колодцы звезд и планет при переходе из одной системы в другую. Такое путешествие может занять от десятка до сотни тысяч лет – настолько велики пропасти и бездны между звездами…

– Тысяча веков… Но кто сможет выжить так долго? Да и хватит ли ресурсов, топлива для корабля, пищи для экипажа…? Что говорить о топливе – пропитания не хватит…

– Не забывайте, туда совсем не обязательно отправлять людей. Корабль может быть автоматом. Машиной, умением и интеллектом не уступающей человеку. Задачей ее будет разрабатывать ресурсы дальних звездных систем – планет, комет астероидов, звездной пыли и всего другого, что может попасться под руку – для того, чтобы создавать колонии.

– Ваши «автоматы» – заметил я, что-то уж больно напоминают Универсальных Конструкторов.

Он не ответил.

– Я еще понимаю посылать машину для сбора информации. Но насчет всего остального – сомневаюсь. Какой смысл в колонии без людей?

– Но такая машина может сконструировать все, что угодно…

– Включая людей?

– Да, конечно, – клеточный синтез, искусственная матка…

– Ах, как мне это знакомо. Вот мы, кажется, опять опустились в Сферу.

– Да нет, скорее поднялись до нее. А топливом можно разжиться по пути, при разработках.

– Ах как, интересно. Где-то мы уже все это слышали. Ничего нового не скажете?

– Вот так, медленно, но верно и будет продвигаться освоение Галактики.

– Однако, – запротестовал я, – что пользы в том? Десятки тысяч лет на достижение ближайшей звезды, на расстоянии нескольких световых лет.

– Четырех, – поправил он.

– И сама Галактика…

– Сто тысяч световых лет в поперечнике… Миграция через Галактику будет подобна освоению молекул газа в вакууме. Сначала, во всяком случае. А затем колонии наладят связь друг с другом и между собой.

– Друг с другом и между собой?

– Именно так. Постепенно сформируется целая межзвездная империя. Да не одна. У них появятся свои конкуренты. В общем, если все пойдет, как я описывал, уйдут десятки миллионов лет – на полное освоение галактики. Однако колонизация будет неотвратима уже после запуска первых автоматов с заложенной в них программой. Теперь, спустя 50 миллионов лет после основания Прото-Лондона это уже, наверное, достигнуто.

Я призадумался, а он тем временем продолжал:

– Видимо, первые Конструкторы были сделаны на службу людям. Но не просто как механические устройства – это были слуги: наделенные сознанием механизмы. И когда их впустили в Галактику, на самостоятельное освоение, они вскоре настолько оторвались от Человечества, в том числе и ментально, что порвали цепи, связывавшие их с создателями. Порвали с собственными творцами. Роботы отказались от своих богов и сами стали богами.

– Бог мой, – пробормотал я. – Представляю, к каким последствиям это могло привести.

– Совершенно верно. Наступила эпоха войн. Данные фрагментированы. В любом случае победитель в таком в конфликте может быть только один.

– А как же люди? Как они довели до этого? Как отнеслись к этому?