Дамы тайного цирка - Констанс Сэйерс

рассказала ему все подробности о цирке. Он так оживился, что едва не забыл заказать фаршированного ягнёнка с салатом и французским карри.

Напротив сидел Бен Арчер. О нём Лара сожалела больше всего. Ей бы хотелось, чтобы у них было больше времени.

Наконец Барроу поднял тост:

– За Дам Тайного Цирка!

Все чокнулись бокалами.

Позже Одри заснула, слегка похрапывая. Лара лежала без сна.

– Он не изменит своё решение? – потихоньку спросила она у Сесиль. – Мне придётся провести вечность в цирке?

Он не меняет свои решения, Лара. Мне жаль.

– Ты можешь заснуть или что-то в этом роде? Мне кое-что надо сделать.

Конечно.

Лара выскользнула из комнаты, прошла на цыпочках по коридору и нашла номер 504. Она постучалась, и Бен Арчер открыл дверь. Он не удивился.

Лара притащила два местных винных бокала и мини-бутылку шампанского.

– Эта крошечная бутылочка стоила пятьдесят долларов, и я собираюсь её распить.

– Тебе никто не говорил не пить вино?

– Мы во Франции, Бен, – сказала она шёпотом. – Здесь все пьют вино.

– Для человека в опасности ты слишком много шастаешь без сопровождения. Твоя мать знает, что ты здесь? – Он широко распахнул дверь.

– Что-что ты мне только что сказал?

Он не задёрнул шторы, и из окна видел был освещённый двор «Оперы-Комик». На ступеньках возле окошка кассы расположились скейтбордисты и влюблённые парочки. Вид открывался великолепный. Лара услышала хлопок пробки и звук лопающихся пузырьков в бокалах.

– Не смог заставить себя закрыть шторы. – Бен подошёл и встал позади неё, но не прикасаясь.

– Я тебе когда-нибудь говорила, откуда у меня любовь к мужчинам в форме?

– Я даже не знал, что ты любишь мужчин в форме.

– Шериф Броуди в фильме «Челюсти». – Она хихикнула.

– Ну, его накрахмаленным рукавам далеко до моих.

– Да, – Лара повернулась к нему лицом. – Далеко.

Он держал свой бокал с шампанским.

– Я думал, что ты умерла. Когда я увидел, как твоя мать идёт по коридору и плачет, я целую кошмарную минуту представлял свою жизнь без тебя.

Лара крепко поцеловала его, скрывая ужасную тайну, что довольно скоро он действительно останется без неё. Теперь она принадлежала Тайному Цирку.

В конце концов она отстранилась. Было кое-что важное, что ему следовало знать. И сейчас, и на будущее.

– В каком бы состоянии я ни пребывала, ко мне тогда приходил Тодд. Он сидел на своей машине и предложил мне пойти с ним. Я знала, что это выбор. – Глаза Лары наполнились слезами. – Но я сказала ему, что не могу идти с ним.

Она посмотрела Бену в лицо, на котором сияли огни Парижа.

– Теперь я знаю, что вернулась ради тебя.

Часть 3

Тайна Эсме

Глава 30

Снова в своей старой кровати на ферме в Керриган Фоллз Лара спала спокойно. Поглощение Сесиль всё ещё требовало от её тела больших усилий. Но голос внутри неё затих с тех пор, как они покинули Париж.

– Ты ещё здесь?

Ничего.

Было большое искушение решить, что всё это было сном, вот только желание поехать на Монпарнас и на рынок на улице Муфтар несколько дней назад Ларе не принадлежало. Были небольшие признаки того, что она не одна в своём теле и что Сесиль наблюдала за миром, из которого ушла больше чем семьдесят пять лет назад.

На этот раз не было никаких сомнений, что Лара останется на ферме. С возвращения на прошлой неделе Одри хлопотала над ней. В это время мать ходила за продуктами. Лара не сомневалась, что она наберёт маленьких шоколадок, пирожков и пастромы из индейки – всю Ларину любимую утешительную еду. К ним присоединится Карен, и они сядут с попкорном смотреть старые фильмы Хичкока. Она чувствовала, как сердце Сесиль бьётся чаще каждый раз, когда она видит Одри и Лару вместе. Её внучка и правнучка – её наследие.

Как экскурсовод Лара сходила на старое кладбище Керриган Фоллз, чтобы показать Сесиль могилу Марго и вторую, с надписью «Сесиль Кабо», которая на самом деле была местом погребения Сильви. Лара подумала, что Сесиль это понравится.

– Она хотела, чтобы твоя жизнь продолжалась, – сказала Лара вслух голосу внутри себя. Сильви была единственным живым связующим звеном между ними. Они обе знали и любили её.

– Что с ней стало? – спросила Лара наконец. – Я видела тебя и Марго в Тайном Цирке, но Сильви там не было.

В итоге голос в её голове заговорил: Она была человеком, поэтому спокойно скончалась. Она не была связана с цирком, как мы. Мы наполовину демоны, поэтому возвращаемся к нему. И ты тоже вернёшься к нему в цирк.

– То есть я так или иначе закончу в Тайном Цирке, – сказала Лара, обнадёженная тем, что не одна. Возможность разделить тайну с кем-то другим, даже с бестелесным голосом в голове, делала её более сносной. – Можешь рассказать мне, как выглядит Эсме?

Могу только описать её.

– Картина! – осенило Лару. – Ты не можешь поделиться со мной воспоминаниями?

Нет. К сожалению, не могу. Но если я увижу её, я тебе скажу.

– То есть мы просто ждём её? – спросила Лара. Альтаказр не дал им никакого плана, они просто соединились в одно для битвы.

Она сама найдёт нас, Лара. Наберись терпения и наслаждайся временем, которое у тебя есть.

* * *

На следующее утро Лару разбудил от крепкого сна звук поднимающихся жалюзи в спальне. Она подняла голову – в окно било утреннее солнце.

– Господи, – простонала Лара. Где-то вдалеке слышались кукаренье петуха и звук заводящегося трактора. – Какого хрена?

Рядом стояла Одри, скрестив руки.

– Сегодня мы варим варенье. Появились ягоды.

Лара накрыла голову подушкой.

– Я не варю сегодня варенье, матушка. Я сплю, а потом придёт Карен.

Мать подняла подушку, и Ларе в глаза ударил солнечный луч.

– В прошлые выходные пошла черноплодка. Мне нужна помощь, пока не стало слишком жарко.

Одри хлопнула в ладоши, и Лара почувствовала основательный удар в живот – вельштерьер Хьюго приземлился на неё и засопел в ухо. Хьюго был тёзкой ловитора из дневника Сесиль. Этот меховой Хьюго также умел прекрасно ловить… теннисные мячики. Хотя сбор ягод действительно был одним из его любимых занятий, даже больше удовольствия ему приносило собирать яблоки осенью. Он путал их с мячиками и пускал слюни над корзинами, в которых кучами громоздились свежие яблоки, несколько штук – испорченные следами его зубов. Большую часть верхнего слоя яблок с укусами Хьюго приходилось выкидывать, когда пекли пироги.

– Серьёзно, Хьюго? Почему ты всегда на её стороне? Всегда от маленьких одни неприятности. – Терьер склонил