Тонкий мир - Софья Ролдугина

– Конечно-конечно, дружок…

Совсем рядом вздрогнули нити, натягиваясь, как парус под порывом ветра. Я машинально обернулась на неслышный звон, всматриваясь в толпу, выползавшую из торгового центра. Наверное, только что закончился сеанс в кинотеатре на четвертом этаже…

Среди пушистых шапок и поднятых до самых ушей воротников мелькнула светло-русая голова.

– Джайян! – подпрыгнула я на месте, размахивая руками, как мельница лопастями.

– Нэй! – радостно взвизгнули в ответ, толпа резко разделилась на две толпы поменьше и из этого «туннельчика» вылетела, как маленький ураган, мелкая, но очень решительно настроенная ведьмочка. – У-и-и! – и ураган врезался в меня, чуть не повалив в сугроб. – Привет! Ты куда запропала, подруга? – грозно насупилась валькирия, но глаза ее весело поблескивали. – Ну, колись! И что это за мумия в шарфе рядом с твоим князем?

– Это не мумия, это Дариэль, – я со вздохом подвела Джайян к заметно напрягшемуся эльфу. Да, на непривычных моя подруга производила… сногсшибательное впечатление. – Дэйр, знакомься, это Джайян. Мастерица ветров.

– Очень приятно, – вежливо отозвался Дариэль, стягивая с лица шерстяную ткань. На губах у него играла непринужденная светская улыбка, а взгляд из-под ресниц вдруг стал неуловимо чужим. И холодным – холоднее, чем морозный воздух вокруг.

Таким я своего эльфа не видела никогда. Значит, эту маску он надевает, общаясь с посторонними?

Но Джайян, конечно, невозможно было смутить такими мелочами.

– Серьезно?! Тот самый Дариэль, который живет в Пределах? Настоящий эльф?! Ух ты!

– Тс-с, Джай, тише, – коротко хохотнул Птица, легко сцапывая ведьму в уютные объятия. Маг тоже побрезговал шапкой, но теперь, видимо, об этом пожалел – голова была повязана шарфом, а сверху Ди еще и капюшон накинул. – Привет, Нэй. Вечер добрый – князь, господин Дариэль… На эту, – он шутливо щелкнул валькирию по лбу, – внимания не обращайте. Мы сейчас только что с боевика, сами понимаете, эмоций через край, девать некуда… Хватит вырываться, Джай, это, конечно, взаправдашний эльф, но дергать его за уши будет невежливо… и мы в общественном месте. Вокруг полно посторонних людей.

– На этой троице «отвод» висит, – буркнула Джайян, но вырываться из объятий прекратила. Ну, Птица всегда знал, как утихомирить нашу хозяйку ветров. – Далеко собираетесь? В кино, что ли?

– Нет, мы по домам уже, – я решила не вываливать на подругу историю наших похождений в Кентал Савал. Сильно отредактированную версию последних событий еще предстояло услышать маме и, может быть, Хэлу, но Джайян об этом знать совершенно не обязательно. Про демона, пожалуй, расскажу еще и королевам – на всякий случай, хотя вряд ли этот Древний действовал по указке инквизиции… Скорее, наоборот, против Ордена. – А вы?

– Мы тоже по домам, – ответил за Джайян Птица. – Я на машине. Если хочешь, мы вас подбросим… Уместитесь на заднем сиденье втроем?

Я нерешительно переглянулась с Ксилем и Дэйри. Конечно, машина была бы сейчас очень кстати, но как объяснить тогда Ди, почему князь и приезжий эльф вдвоем отправляются в резиденцию шакаи-ар?

К счастью, Максимилиан взял все в свои руки.

– Зачем втроем? Найте в одну сторону надо, мне – в другую, Дэйри – вообще на другой конец города… Пусть малышка доедет с комфортом, а уж мы, суровые мужчины, доберемся как-нибудь сами. Заодно город посмотрим, да? – он фамильярно хлопнул целителя по плечу, на что Дариэль отреагировал на удивление спокойно… То есть просто скинул Ксилеву ладонь, продолжая так же светски улыбаться. – А завтра мы на чашку чая к Найте заглянем, заодно и поздороваемся с Элен. Правильно? – он со значением посмотрел на эльфа.

– Правильно, – деревянно кивнул тот. В глазах появилось растерянное выражение. Я почувствовала себя предательницей – оставляю не привыкшего к человеческим городам Дариэля на попечение язвительного князя, который не может и минуты провести без того, чтобы не начать действовать на нервы окружающим. – Нэй, не волнуйся , – вдруг мягко произнес Дэйр по-эльфийски, словно угадав, чем я терзаюсь. – Все будет хорошо. Езжай с ними. И нам будет спокойнее – так ты точно доберешься до дома, не промокнув и не замерзнув.

– А ты? – хрипло переспросила я, не замечая ни заинтересованно прислушивающейся разговору Джайян, ни иронично выгнувшего брови Ди. – Справишься?

– Справлюсь.

Дариэль шагнул вперед – обнял меня.

– Не переживай, Нэй, – шепнул он. Ладони соскользнули с моей спины вверх, к затылку, и – дальше, огладили замерзшие щеки и замерли, бесконечно бережно заключая лицо в нежный плен. – Все будет нормально, правда. Я уже почти не роняю сковородки и тарелки, – улыбнулся он. – А от остальных опасностей князь меня убережет… Но только вот я не собираюсь быть третьим лишним… и просто лишним… и даже третьим…

Он склонился низко-низко, так, что еще немного – мы бы столкнулись носами.

Я покраснела.

– Дэйр…

– Я хочу быть твоим единственным, – жарко прошептал он, медленно облизнул губы… и подался вперед, замирая в миллиметре от моей кожи.

Не знаю, что на меня нашло. Но я вдруг закрыла глаза и привстала на мысках, целуя неловко, неумело, в уголок рта. И ничуть не удивилась, когда горячие, твердые губы властно, без тени сомнения завладели моими.

По спине прокатилась волна дрожи, колени отчего-то разом ослабели, а внутри словно огненный шар вспыхнул. Так сладко и мучительно стыдно мне не было никогда. Я слышала удивленное «Ой!» Джайян, и присвист Птицы, и жадное внимание князя, но могла только впитывать ощущения. Морозный воздух, обжигающие касания снежинок, капли воды за воротником, сведенные от недостатка кислорода легкие… и зудящие, пульсирующие жаром губы, и соленый вкус на языке…

– Ах… – полувыдох-полушепот.

Пальцы сорвались вниз, рисуя узоры по нежной коже горла.

И – мгновенная боль в губе – укус.

И ласковое прикосновения. Кажется, языка.

Ой, мамочки…

– Единственный… – мягко произнес Дариэль, и я не сразу поняла, что он уже отстранился, а я стою, склонив голову к нему на плечо. Надежное, сильное, едва пахнущее снегом и травами. – Только единственный…

– А как же Ксиль? – спросила я машинально, не задумываясь. Словно слово «единственный» и имя князя были связаны в моем сознании неразрывно.

Дариэль вздрогнул всем телом… и невесело рассмеялся.

– Один – ноль в твою пользу, Ксиль, – он осторожно отстранил меня.

Я обернулась.

Максимилиан стоял, сунув руки в карманы, и улыбался, как нашкодивший кот – самоуверенно, собственнически и с полной убежденностью в своей безнаказанности.