Тонкий мир - Софья Ролдугина

Свихнуться можно. Неудивительно, что эльфы до сих пор не продвигаются в развитии. Надеюсь, что Меренэ введет если не телевидение, то хотя бы газеты. В Академии, к слову, работает радио, а в общих гостиных установлены плазменные панели, чтобы ученики не чувствовали себя оторванными от мира информации.

– Столица бурлит, – эмоционально обрисовывала Лиссэ ситуацию. На заднем плане маячил какой-то эльф с длинными фиолетовыми волосами – крашеными, таких даже у Старших не бывает – и с книжкой в руках. Наверное, тот самый Тарги. – Кое-кто из аристократов пробовал затеять волнения, но это дело на корню срезали. А сколько новых назначений! Знаешь, кто у нас теперь отвечает за внутреннюю безопасность?

– Мэйон с Лайре? Ну, из дома Тэннаке? – предположил Дариэль, а я смутно вспомнила братьев с бело-серебристыми волосами. Тех, которым Меренэ поручала подготовку к балу и с которых спрашивала за упущенный из виду опасный артефакт.

– А вот и мимо, – всплеснула руками эльфийка. – Эти остались на прежних должностях, а главным по безопасности стал какой-то неизвестный маг. Кажется, Гилеар или что-то в этом духе… Его видели только мельком, неизвестно даже, из какого он дома. Внешность, говорят, самая заурядная, даже в памяти не откладывается. А Дом Иллават теперь в опале – хотя они отреклись от Найнэ, но лаборатории во дворце глава семейства лишился… Мне назначено явиться пред светлые очи повелительницы завтра – и боюсь, как бы мне в торговле не начали вставлять палки в колеса. Только-только заключила выгодный контракт с магами… А у вас-то как? Тихо? – спохватилась Лиссэ. – Что-то ты бледноват, Дэйри… Не высыпаешься? Или ешь плохо?

У нас с Ксилем этот вопрос вызвал неудержимый приступ хихиканья. Дариэль наградил нас терпеливым и вдумчивым взглядом.

– Я в порядке, Лиссэ, и Нэй тоже. А этому ничего не сделается, – кивнул он на князя. – Как ни странно, у нас в последнее время появилось много общих тем.

– С Максимилианом? – поразилась Лиссэ и сердито мотнула головой. Звякнули длинные серебряные сережки-листики. – Ушам своим не верю. Конечно, благодарность – дело хорошее, – смягчилась тетушка, вспомнив о героическом спасении Дэйра из лап нежити. – Но не перегибай палку. Этому князю палец в рот не клади!

– Укушу, – серьезно подтвердил Ксиль и вдруг щелкнул зубами прямо у Дэйрова уха.

Тот и бровью не повел.

– Вот видишь, Лиссэ, все в пределах нормы… Будем ждать новостей завтра, – добавил он, сжалившись над эльфом с фиолетовыми волосами, который последние минуты, уже не скрывая нетерпения, листал книжку, как придется, и бросал на тетушку красноречивые взгляды. – У тебя, наверное, планы на вечер…

– Планы? – Лиссэ обернулась и поймала полный надежды взгляд эльфа. – Да, мы хотели обсудить с Тарги кое-что касательно поставок тканей… То есть он хотел. Тогда завтра свяжемся, Дэйри, и не забудь наконец внести это зеркало в список разрешенных! Или я своими вызовами тебе все настройки собью, – улыбнулась тетушка. – Всего доброго!

– До завтра!

После этого мы вернулись к прерванным занятиям. Я – к готовке, Дариэль – к чтению какого-то фолианта о свойствах шакарской крови, а Ксиль – доведению до нервного тика то Дэйра, то меня.

Появление в этом маленьком раю Меренэ было как грозовой разряд. Да и внешне голубые искорки телепортации чем-то напоминали молнии.

– Ой! – я выронила ложку, которой помешивала грибной соус. На полу появились некрасивые коричневые пятна. – Вы?! То есть повелительница…

– Можно просто Меренэ, как и раньше, – красноволосая эльфийка устало опустилась на диван. – Меня от этих церемоний уже тошнит. Жалею, что уговорила Леарги передать мне власть официально… Раньше все формальности он брал на себя, а теперь приходится выкручиваться самой. Выкручиваться – правильное слово? – немного нервно улыбнулась она, глядя на меня, я, привыкшая за месяц к звучанию эльфийской речи, только сейчас сообразила, что говорит Меренэ на моем родном языке. Почти без акцента, к слову, лишь слегка запинаясь на «ч» и «щ».

– Правильное, – растерянно кивнула я. – Ой, то есть, конечно, это неправильно, что вам приходится так тяжело… Простите, – смутилась я и наклонилась за ложкой.

Конечно, Меренэ не поменялась внутренне. Но отчего-то понимание того, что передо мной сидит не просто условная наследница, а властительница всех окрестных земель, заставляло дергаться и говорить глупости. Даже с Леарги такого напряга не было.

Впрочем, с повелителем общаться в Дариэлевой кухне мне не приходилось.

– Ничего, привыкну, – буркнула она. – Деловая сторона вопроса гораздо сложнее формальной… Знали бы вы, сколько приходится работать с документами и цифрами! Я и казначей, и министр иностранных дел, и главный судья в одном лице, так еще теперь придется и куклу на приемах изображать.

– Мер, ты пришла сюда пожаловаться? Добрый вечер, сестренка, – со вздохом вступил в разговор Дариэль. – Пришла похвастаться новым достижением? Поздравляю. Присягу принесу на общих основаниях, ты не возражаешь? И куда делся Леарги? Никто о нем не слышал после отречения…

– Нашел себе новое занятие по вкусу, – отмахнулась Меренэ. – А официально – отбыл в загородную резиденцию для отдыха от трудов на благо Пределов… Но сейчас не об этом. По поводу твоей присяги, Дэйр… – эльфийка выглядела почти неуверенно. Но потом вздохнула, взяла себя в руки и произнесла, решительно прищурившись: – Ты должен покинуть пределы, Дэйр. У тебя три дня. Присяга не требуется.

У Дариэля лицо посерело. Если бы Ксиль не вынул вовремя книгу из ослабевших пальцев, то разлетелись бы сейчас листки из нее по полу…

– Это… изгнание?

– Нет, – отвела взгляд Меренэ. – Официально – нет. Ты просто уедешь в путешествие, пока все не успокоится… Смена власти никогда не проходит гладко, даже добровольная. А я собираюсь провести весьма спорные реформы… в общем, претендент на трон мне под носом не нужен, уж извини. Если не согласишься на этот вариант – придется действовать… более жестко. Прости, но когда на кону стабильность общества, как-то не до родственных чувств, – добавила она цинично.

– Я понимаю, – кивнул Дэйр медленно, будто обледенев. В глазах его плескался шок. – Так ты говоришь, три дня? А как же лаборатория? А мои исследования?

– Отложишь пока, – неопределенно пожала она плечами. – Через пару лет вернешься… Впрочем, если у тебя есть, куда переехать с лабораторией вне Пределов, то я выделю магов, которые перевезут оборудование… Или дело не в нем?

Дариэль неловко поднялся, складывая плед в кресло. Подошел к плите, выключил огонь под кастрюлькой с соусом и накрыл крышкой.