Прикосновение чужого - Джини Кох

— Этот человек возглавляет небольшую террористическую ячейку. Это не часть «Аль Деджал», отдельная, независимая группировка.

— И он одновременно и счастлив и наполнен гневом, — добавил эмпат.

— Почему же паразит не стремится к нему?

— Видимо, — Кристофер пожал плечами, — его целью был кто-то в деревне. — Деревню и жителей в ней уничтожили около часа назад.

— Даже не хочу об этом ничего знать.

— Хорошо, потому что уверен, это секретная информация.

В пределах видимости неведомой камеры появились два центаврийца.

— Как они попали туда?

— У нас есть переносные ворота, если помнишь, позволяющие воспользоваться ими в любом месте.

— Как они работают? И почему бы вам не использовать их все время, вместо стационарных?

Кристофер зыркнул в мою сторону краем глаза.

— Тебе выдать полное научное объяснение?

— Не настолько полное, нет, — тем временем я наблюдала за центаврийцами, ищущими паразита.

Вот один из них, схватив второго, отпрыгнул в сторону, а человек в джипе начал по ним стрелять.

— Откуда он узнал, что сейчас произойдет?

— Все наши команды состоят из эмпата и специалиста по изображениям. Мы стараемся никогда не отправлять на задания агентов в одиночку.

Эти агенты и не думали отстреливаться.

— Я знаю, вы, ребята, пацифисты, но почему они не пытаются защитить себя?

— Мы здесь, чтобы защищать людей, а не убивать их.

— Даже когда они хотят убить вас?

Джип остановился и из его кабины выбрался мужчина. В руках он держал пулемет. Агенты старались не попадать под выпускаемые человеком очереди из пулемета и, одновременно, занимались поисками паразита.

— Знаешь, люди в черных костюмах от Армани, белых рубашках, в галстуках и туфлях, ищущие паразита в иностранном государстве выглядят немного… глупо.

— Мы носим то, что носим. Если человек выживет, он не вспомнит, что видит сейчас.

— Но он глубоко вовлечен в ситуацию.

— Есть некоторые пути, — вздохнул Кристофер. — Мне нужно сосредоточиться.

— Зачем?

— Затем, что это ты отсюда видишь все, что происходит на самом деле, а я корректирую видопоток для массового показа. Это снимают в прямом эфире.

Я посмотрела на большой экран. Изображение на нем похоже на то, что транслировалось на маленьком экране, но ни одного центаврийца видно не было. Парень из джипа стрелял в никуда.

— Знаешь, раз это снимают, с другой стороны камеры должен кто-то быть, я права?

— Права. Насколько знаю, там кто-то есть в любом случае. Но оператора на картинке нет, и поэтому я не могу коснуться его и поправить то, что он видит.

— Коммандер, — эмпат закрыл глаза, — боюсь, у нас проблемы.

Не успел он это сказать, как камера дернулась и упала на землю.

— Хм-м, Кристофер? Думаю, паразит хочет стать телезвездой.

Камера все еще была направлена в сторону парня с пулеметом и работала. Я увидела, как он увидел что-то ужасное и закричал. Звука не было, но мне показалось, что он кричал, как маленькая девочка. Тут в него вцепилось нечто ужасное и крайне нечеловеческое. В считанные секунды мужчина оказался изорван в клочья.

— Проклятье, — выругался Кристофер. — Отправьте еще одну команду! Немедленно!

Следующие несколько минут выдались напряженными. Мы наблюдали за сверхсуществом, рыщущим вокруг. Центаврийцы двигались слишком быстро, и их не было видно. На основном экране, показывающим общедоступную картинку, было видно, как обычный человек противостоит плохим парням. Приятно видеть, как кого-то изображают героем. Наконец, все закончилось, больше вокруг не было никого и ничего, кроме работающего на холостом ходу джипа.

— Вокруг безопасно, коммандер Уайт, — произнес чей-то голос. — Кадры в камере изменены.

— Хорошая работа, — сказал Кристофер. — Зачистите все, упакуйте паразита в коробку и принесите ее домой. Быстро. Та местность небезопасна, — он потер висок и поинтересовался у эмпата: — Что-нибудь еще?

— Не сейчас коммандер. На сколько можно судить, пока нет.

— Хорошая работа. Ладно, — Кристофер повернулся ко мне, — давай вернем тебя в научный центр.

— Уверен? Здесь было довольно интересно, — и это было довольно свежо — наблюдать за работой со стороны. Кроме того, это всего лишь одно происшествие, а не пятьдесят сразу, что для моего восприятия оказалось слишком много.

— Ты можешь следить за операциями из научного центра. Там больше мониторов, помнишь? Я помню, что когда мы работали с кластерными проявлениями, для тебя это оказалось немного болезненно, но тогда их было очень много.

— Ух ты, мой собственный театр ужасов, — вспомнились неприятные ощущения в животе. — Слишком хорошо, чтобы быть правдой.

Мы пошли в большой зал.

— Ваш багаж сложили в багажник, заправили бензобак и сделали в автомобиле несколько изменений, — сообщил центавриец, передав мне ключи. — Надеюсь, вы останетесь довольны ими.

— Машина по-прежнему черная?

— Верно.

— Тогда все хорошо, — я прошла к автомобилю. Выглядела она хорошо. Усевшись на водительское сидение, я изучила приборную панель.

— О, да. Теперь на моем «Лексусе» есть щит невидимости, — кнопка, включающая ее, выглядела немного чужеродно и изысканно. Но я никогда не отказываюсь от бесплатного обновления.

— Что ты сделала с рулем? — поинтересовался Кристофер, усевшись рядом и пристегнувшись. — Эта штука, наверное, стоит целое состояние.

— Спортивная модель для начинающих. Я копила на него целых три года, катаясь на автобусах и велосипеде, и не покупая много чего другого И я люблю свою машину гораздо больше рыбок. Она выглядит, как мечта, набирает хорошую скорость, легка в управлении, коробка-автомат. Мечта водителя, — в смысле, я люблю свою машину.

— Ты с Джеймсом можешь сколько угодно пускать слюни, разглядывая машины, для меня же это простые металлические ящики, которые едут медленнее, чем я могу бегать.

— Чайник.

— Джефф ее полюбит, не волнуйся.

Я завела двигатель и подъехала к настроенным на научный центр воротам. Чую, на моей машине такое путешествие будет ничем не лучше, чем на серых «Навигаторах».

— В автомобилях есть установки гипер-скорости?

— Нет, тебе придется привыкнуть к воротам.

— Значит, придется привыкать.

Мы добрались до научного центра без происшествий. Сам переход через ворота оказался точно таким, как первое мое путешествие. Как только мы выехали в зал, мне указали на стоянку и показали место, отныне принадлежащее моему автомобилю. Там нас встретил Тим.

— Кристофер, мы получили сообщение о взрыве бомбы в Пуэбло Калиенте.