Призма тишины - Роман Викторович Титов

Я отлетел на несколько метров, а потом еще и проехался лежа на спине почти столько же, пока не уперся затылком в одну из колонн.

НЕ ТОТ!

– Да кого ж тебе надо? – в сердцах выкрикнул я.

В ответ громыхнуло:

НАДО! НАДО! НАДО! НАДО! НАДО! НАДО! НАДО! НАДО! НАДО! НАДО! НАДО! НАДО!

Это натужное карканье заставило меня поморщиться. Кем бы ни была тварь, скрывавшаяся в здешних стенах, она была не только настойчива, но и капризна, словно… ребенок.

Я распахнул сознание Теням. Желая убедиться, что интуиция не подвела, я, наплевав на собственное же предостережение, позволил своим мысленным блокам растаять.

Что тут сказать? Я пожалел об этом в ту же секунду.

Ментальная волна невиданной мощи захлестнула меня с головой и, оторвав от якоря, будто хлипкий кораблик, затянула в водоворот чувственных смыслов и непостижимой, чудовищной дисгармонии. Меня (не в буквальном смысле, конечно же) швыряло и мотало из стороны в сторону, перенося от одного течения к другому и перебрасывая с волны на волну. Я ничего не видел. Поток, Тени или тот, кто стоял за всем происходящим, не позаботились создать ни единого мыслеобраза. Быть может, это и не имело значения. Возможно, главную роль играли ощущения. Но если б мне еще хоть раз предложили подобный «аттракцион», я бы не согласился на него ни за какие блага этого мира. Потому что не улавливал ничего, кроме первобытного ужаса, чудовищной боли и всепоглощающей безысходности.

И ветра. Сухого и колючего, стачивающего в пыль все, что попадалось по пути. Включая мою собственную сущность. Он хотел разорвать ее, уничтожить, а затем… Впитать остатки? Поглотить?!

Собрав в кулак остатки воли, большая часть которой уходила на борьбу с течением, я выкрикнул:

– Кто ты такой?!

«ДУМАЕШЬ, ТЫ ПЕРВЫЙ ЛЕЙР, КТО СУНУЛСЯ В МОИ ВЛАДЕНИЯ?»

Уже не эхо, но вполне осязаемый голос. Чужой, ничем не напоминавший человеческий, но более чем живой и, судя по характерному причмокиванию, как будто бы плотоядный.

Я сглотнул и, по-прежнему ничего не видя, повторил:

– Кто ты? – Вышло куда спокойней. Хорошо.

«ДУМАЕШЬ, ТЫ ПЕРВЫЙ, КТО ЗАДАЕТ ЭТОТ ВОПРОС?»

Если во мне и теплился страх неизвестности, то после очередной бессмысленной ремарки испарился, даже дыма не оставив. Только утомленность. Неужто об этом говорила старуха? Об очередном запертом призраке? Сколько ж можно?!

– Думаю, я первый, кого сейчас стошнит. Если ты настолько могуч, возьми и появись. Довольно прятаться!

«ЕСЛИ Б ДАЖЕ И МОГ, НЕ СТАЛ БЫ. У МЕНЯ ИНАЯ ЦЕЛЬ».

– Сводить с ума всякого путника, что сунется сюда?

«ДОГАДЛИВЫЙ МАЛЫЙ».

– И что? Я элийр Адис Лейр. Меня на подобные глупости не поймать.

Впрочем, говорить подобное как раз-таки оказалось глупостью, поскольку неведомый храмовый обитатель опять затянул свое:

«ДУМАЕШЬ, ТЫ ПЕРВЫ…»

Но я не дал ему закончить.

– Да-да-да! Я не первый. Догадался уже. Благодарю покорно. Теперь просто скажи, кто ты такой и зачем меня во все это втянул?

Думаю, он растерялся. Во всяком случае, на это намекнула затянувшаяся пауза, последовавшая за моим вопросом. Похоже, местный вариант древесника или хранителя, или призрака, или кем бы он ни был, прежде не сталкивался со столь откровенной наглостью и неуважением. А мне только того и надо было – вывести тварь из равновесия.

«НАГЛЫЙ ЮНЕЦ! ДА ЗА ТАКИЕ РАЗГОВОРЫ Я ЗАЖИВО СОРВУ С ТЕБЯ КОЖУ, СГРЫЗУ МЯСО С КОСТЕЙ, А КРОВЬЮ ЗАПЬЮ!»

Уж я постарался, чтобы смешок вышел особенно язвительным.

Тварь, что обитала в Храме, определенно ловила отголоски моего настроения в закрученном спиралью потоке Теней, а потому нельзя было, чтоб даже намек на страх просочился наружу. Подобравшись, я постарался придать голосу твердость.

– Извини, но это уже сущее ребячество. Кого сейчас такими угрозами пугать?

«О, ЕСЛИ Б ТЫ ТОЛЬКО СПУСТИЛСЯ КО МНЕ, МЫ БЫ МИГОМ ВЫЯСНИЛИ, КОГО И ЧЕМ ЛУЧШЕ ВСЕГО ПУГАТЬ».

– Да, но я, вроде как, никуда спускаться не намерен. У меня срочные планы и общение с тобой в них, увы, не входит.

«ДУМАЕШЬ, Я НЕ ЗНАЮ, ДЛЯ ЧЕГО ТЫ ЗДЕСЬ, СЕТ ЭПИНЕ?»

А вот это уже неожиданность! Вся моя оборона чуть не рассыпалась вдребезги. Впрочем, я довольно быстро взял себя в руки и даже сделал кое-какие выводы.

– Старуха сказала тебе мое имя?

«МНЕ ИЗВЕСТНО КУДА БОЛЬШЕ, НЕЖЕЛИ ТВОЕ ИМЯ. МНЕ ИЗВЕСТНА ТВОЯ ЦЕЛЬ. И ПОКА ОНА НЕ СЛИШКОМ ОТКЛОНИЛАСЬ ОТ НУЖНОГО МНЕ НАПРАВЛЕНИЯ, ТЫ ЖИВ».

Ощущая, как невидимый узел затянулся вокруг моей невидимой же шеи, я тихо проговорил:

– Звучит не очень обнадеживающе.

«И ВСЕ ЖЕ ЭТО ЛУЧШЕЕ, НА ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ РАССЧИТЫВАТЬ. В ТВОЕМ ПОЛОЖЕНИИ».

И снова ничего конкретного. И снова ощущение, будто попусту трачу время, тогда как мог бы заняться поисками паучихи. Вспомнив о Маме Курте, я решил попытать счастья и на всякий случай спросил:

– Раз ты такой всеведущий, то, может, подскажешь, где прячется одна большая акронида?

«Я НЕ ВЫДАЮ СПРАВКИ ПО ПЕРВОМУ ТРЕБОВАНИЮ, ТЫ, ХАМСКОЕ ОТРОДЬЕ! Я – ХРАНИТЕЛЬ! ТЫ – НИЧТОЖЕСТВО!»

Я много чего мог стерпеть. Со времен обучения угрозы и измывательства со стороны некоторых мастеров и сверстников сыпались на меня дождем, но постоянно соскальзывали, не причиняя ни малейшего ментального вреда. Я всегда знал себе цену и, за редким исключением, никогда не опускался до бессмысленных склок. Но тут моя выдержка дала трещину. Время Эйтн подходило к концу, а он!..

– Я тебя не трогал! – выкрикнул я в по-прежнему бесформенный теневой поток. – Это ты влез в мое сознание! А раз влез, то выкладывай, для чего. Угрозами же пичкай недоумков, что забредают сюда по случайности!

Тишина длилась недолго и разразилась с внезапностью боиджийской грозы.

«НАГЛЕЦ! ВЕСЬ В НАСТАВНИЦУ!»

Я чудом не оглох и заговорил только после того, как эхо чужого вопля стихло.

– Нет. Я просто устал от встреч с сущностями, у которых недосказанность – жизненное кредо.

Новая пауза вышла в разы больше прежней, но когда слова этого Хранителя все-таки прозвучали внутри моего сознания, они уже не казались столь оглушающими.

«ВОСПОЛЬЗУЙСЯ НЕПРОШЕННЫМ СОВЕТОМ: СДЕЛАЙ СВОИХ ВРАГОВ СОЮЗНИКАМИ».

– А это мне еще зачем?

«В ОДИНОЧКУ ТЕБЕ НЕ СПРАВИТЬСЯ С ТЕМ, ЧТО ЗАДУМАЛА ТВОЯ НАСТАВНИЦА».

– Но я не собираюсь с ней справляться. С чего бы? И ты не мог бы пригасить голос? Буду признателен.

Я не рассчитывал, что просьбу примут во внимание, однако…

«Это только пока ты не знаешь, что именно она создала, – много тише заговорил