Кварталы Нелюдей - Кейт Ивен

… Удивительно, но последняя фраза подействовала как-то не так. Чёрная тень внутри меня не то, что приподняла голову — вскочила, слилась с моим рассудком. Это было что-то странное, новое, дикое и необузданное.

И только сейчас я поняла, что это и есть вэмпи, тень крови. Она проснулась.

Теперь мы с ней и её причудами — одно целое.

Повинуясь своему и в то же время чужому желанию, я внезапно расцвела. Мои мышцы расслабились, а выражение лица… Это была скорее вэмпи, чем я со своими бредовыми идеями, потому что огонь в глазах, голос — всё было таким, словно ужин уже съеден, вино выпито, а постель расстелена.

Дальше я удивляла саму себя.

Быстрым порывом я всем телом прильнула к Эдуарду и обвила руками его шею.

— Конечно же ты, — жарко шепнула я ему прямо в губы, и его пронзительно-зелёные глаза округлились от изумления. — Разве ты не помнишь? Я, в одном полотенце, мокрая после ванны, с каплями воды на коже захожу по обыкновению в свою комнату, а там — так неожиданно — темно. Только свечи горят, и ты лежишь на моей постели с розой в зубах…

Он шарахнулся от меня, как от огня, и я не стала его удерживать. В его зелёных глазах плясал неподдельный ужас, а дыхание было такое, словно он три раза без единой остановки пробежал вокруг Роман-Сити. Но вот только никуда он не бегал, не было и огня — была всего лишь я, а его трясло, как в предсмертной лихорадке. И тот страх, то изумление, что были в его глазах…

Я захохотала, откинув голову назад, и мой смех был теперь непривычно резок оттого, что я стала вэмпи. Я всегда смеюсь, если попытка окунуть Эдуарда мордой в грязь оканчивалась успехом, а теперь рядом со мной, не сумев сдержаться, тихонько рассмеялась и Ким.

Кейрини Лэй Браун, то, что ты творишь в последнее время, по-меньшей мере, странно!

Зато как весело!

Но внезапно смех Кимберли как ножом отрезало. А когда она встретилась взглядом с Принцем, улыбка разбилась на её лице. Я тоже посмотрела в изумрудные глаза Лэйда, и смех застыл на моих губах.

Недаром говорят, что глаза — зеркало души.

Глядя в них, я с удивлением поняла, что Эдуарду теперь глубоко плевать на Круг и его правила. Что ему глубоко плевать на то, что будет потом. Что меня он не оставит до тех пор, пока я не буду ползать перед ним в луже собственной крови и умолять его о пощаде.

Вот только вэмпи внутри меня ощутимо напряглась, готовясь к драке. Её создавали исключительно для боя, и своего шанса покрасоваться она теперь не упустит. Я поняла это, когда ощутила напряжение в собственных мышцах. Я тоже готовилась к драке, но в то же время пыталась держать это новое внутри меня на поводке. Вэмпи, как и диким тиграм, не следует гулять на воле.

Мир стал для меня прост, как воздух или вода. Я и Эдуард будем драться. Просто будем и всё, потому что на кодекс содружеств нам уже наплевать. Это наше с ним личное и никого кроме нас оно больше не касается.

И честное слово, мы бы с ним сцепились здесь же, на этом самом месте, но внезапно передо мной уверенно встала Жаниль.

Я выругалась. Чёрт, совсем вылетело из головы! Мы же с ней клялись!!!

Господи, но как же это всё невовремя!

Девушка закрывала меня от Лэйда. Тщетным казалось втолковывать ей, что сейчас это лишнее, что со мной всё будет хорошо… Ведь будет ли со мной всё хорошо? Ким не хуже меня знала, как заканчиваются наши с Тэдом поединки.

— Кровь Луны, с дороги! — голос Принца больно стегнул по сознанию и даже не громкостью — Силой. Если и мне досталось, то каково же Ким? И что означает это «Кровь Луны»?

Вопрос очень вовремя, Кейни!

Жаниль не шелохнулась. Дорого бы я дала, чтобы увидеть её лицо. И наверняка увидела, если бы успела. Но всё произошло так неожиданно и так… странно…

Брови Принца сошлись на переносице. Это не впервой, я доводила его и до более «красивых» рож, но то, что было потом…

Как, оказывается, хорошо я знаю Эдуарда и как плохо — Лэйда.

Не успел никто ничего произнести, как тыльной стороной ладони он отвесил Ким звонкую оплеуху, и тонкое тело девушки как от удара тараном или ещё чем помощнее покатилось по асфальту, оставляя за собой алые следы. Итим тот час же бросился к ней. Позабыв обо всём на свете, бросилась и я, но тут чья-то рука перехватила меня за талию и швырнула назад.

Я не успела даже ослепнуть от жаркой ненависти к Эдуарду, не успела приготовиться после падения сразу наброситься на него и стереть его в пепел за то, что он поднял руку на Ким, как меня кто-то поймал и рывком поставил на ноги. Скорее рефлекторно, чем осмысленно я отскочила подальше ото всех, чтобы за моей спиной никого не было.

Это ещё что за чёрт?

— Правильно, Лэйд, правильно. Подчинённых надо держать в прочной узде, — произнёс крепкий рыжеволосы мужчина, который, видимо, меня поймал. После этого он небрежно стряхнул пыль со своей сшитой как раз по нему двойки такого бурого цвета, что я вспомнила пятна запёкшейся крови, и добавил:

— Но вот даму обижать не рекомендуется. Где твои хорошие манеры?

Не успела я, дрожа от злости, открыть рот для какого-то ядовитого замечания, как к незнакомцу подошла блондинка в вечернем золотом платье и, смерив меня презрительным взглядом чёрных глаз, переплела пальцы с мужчиной.

Подруга она ему что ли…

Что за…

Всего секундой раньше, чем ко мне прикоснулись, я поняла, что позади меня кто-то есть. Кто-то, кого я не знаю. А раз не знаю…

От моего резкого, но очень простого удара кулаком шатенка с визгом покатилась по асфальту, схватившись за сломанный нос. Её короткое платье из красного гипюра задралось до вопиющего неприличия, потому что она била ногами в чёрных кружевных чулках и чёрных же туфлях на шпильках по воздуху, словно кто-то пытался к ней приблизиться и сделать что-то не очень хорошее.

Я… даже нет, скорее, вэмпи фыркнула. Впрочем, правильно. Не следует заходить ко мне с тылу.

— Ну-ну, — с укором произнёс рыжеволосый, — за что ты так обидела Ольгу? Ольга у нас хорошая девочка. Равно как и Татьяна, — он мило улыбнулся блондинке и погладил её по напудренной щеке.

— Ваша Ольга, — процедила я сквозь стиснутые зубы, — зашла мне за спину!

— Да, действительно. Это было не очень хорошо с её стороны, правда? — он разговаривал со мной, как с глупым ребёнком, что меня взбесило ещё больше прежнего. Я и так была на взводе, а тут ещё этот тип…

Опираясь на руку Итима, ко мне подошла Ким. Левая сторона её лица была покрыта плотной коркой запёкшейся крови. Но никакой явной раны я, к своему облегчению, не увидела. Наверное, уже затянулась, однако Эдуард всё равно должен мне оплеуху.