Вкус подчинения (СИ) - "StilleWasser"

Но затем Гермиона снова вспоминала равнодушное лицо Северуса, который закрыл от нее окклюменцией свои эмоции, и короткие движения его головы, когда он кивал, подтверждая ее предположения, и в ее душе снова вспыхивали злость и обида. Она не устраивала скандал, не требовала извинений, не бросала ему в лицо обвинения, а он даже не нашел слов, чтобы объясниться с ней. И от этого было больнее всего – особенно после того, как она открыла ему душу. И то, что Снейп тоже начал открываться ей в ответ, теперь начало казаться ей очередной иллюзией. Возможно, она опять что-то надумала и приняла желаемое за действительное – женщины частенько так делают, и Гермиона допускала возможность, что ее чувства к Северусу помешали ей трезво оценивать происходящее.

А еще был «Наркоз». И именно это делало ситуацию еще более запутанной, а обиду в душе еще острее. Гермиона помнила, что первым ее порывом, как только она вышла из «Агонии», было пойти к Гарри и все ему рассказать. Но затем она передумала. Она была уверена, что авроры рано или поздно все равно докопаются до правды и найдут человека, сплавляющего лекарственное зелье на черный рынок, и для нее и ее карьеры лучше всего будет держаться от этой истории подальше. К тому же у нее не было никаких весомых доказательств, кроме невнятного кивка Снейпа. Хотя Гарри поверил бы ей и так. И конечно, прикрыл бы ее и умолчал об ее роли в расследовании, если она попросила бы об этом, но неизвестно еще, как поступил бы сам Снейп, если бы его арестовали. Наверняка он сразу понял бы, кто его сдал и, вероятно, захотел бы отомстить. Снейп уже не раз давал понять, что он в курсе внутренней кухни Министерства, а она так и не озаботилась тем, чтобы разузнать поподробнее, откуда он черпал столь ценные сведения. Глупая, наивная, доверчивая Гермиона. От одной мысли, что Северус – ее теплый понимающий Северус (ну, или тот, каким она сама себе его придумала) – мог бы недрогнувшей рукой сломать ее карьеру, ее начинало тошнить.

Впрочем, он ведь уже сломал ее саму, не так ли?

Она одернула рукава нового пальто и повыше подняла воротник, закутываясь в плотную ткань, словно в броню, и толкнула дверь приемной Министра, готовясь начать новый рабочий день.

– Доброе утро, Лори! – бодро произнесла она и замерла на месте.

На спинке ее офисного кресла висело ее старое пальто. То, которое она оставила у Снейпа.

По телу прошла нервная дрожь, а в душе всколыхнулась паника, но, заметив краем глаза внимательный взгляд мисс Кханаманн, Гермиона тут же вернула своему лицу деловое сосредоточенное выражение.

– Доброе утро, Гермиона! Что-то не так? Мне показалось, что…

– Все в порядке, – стараясь говорить как можно спокойнее, заверила ее Гермиона, чувствуя обратное. – Лори, а как на моем кресле оказалось это пальто?

– Твое пальто? – удивилась та, цепким женским взглядом окинув Гермиону и наверняка подметив новую покупку. – Разве не ты сама его здесь оставила? Ведь на тебе сейчас…

– Нет, это не я, – жестко отрезала Гермиона. – Лори, ответь, пожалуйста, на вопрос: кто принес сюда это пальто?

Мисс Кханаманн изменилась в лице, но тон голоса технического ассистента Министра магии явно говорил о том, что вежливая офисная болтовня закончилась, поэтому она поспешила ответить:

– Кажется… кажется, пальто уже висело тут, когда я пришла сегодня утром в кабинет…

– Кажется? – ледяным тоном уточнила Гермиона, и Лори, поджав губы, выпалила:

– Нет! Нет, совершенно точно: оно было здесь, когда я вошла. Я еще подумала, что ты опять работала в выходные, но странно, что ты его оставила, ведь на улице такой холод…

Гермиона покачала головой, слушая лепет секретарши, и единственной мыслью, которая смогла проскользнуть в голове среди хаоса охватившей ее обиды и боли, была: «Чертов Снейп». Захотелось снова что-нибудь сломать, но под внимательным взглядом Лори приходилось держать себя в руках, и душу снова заполонила удушающая пустота.

– Лори, немедленно вызови сюда ликвидаторов заклятий, – устало проговорила Гермиона, изо всех сил стараясь сдерживаться и не испепелить злосчастное пальто на месте. – Пусть заберут его… и проверят. Я не знаю, кто принес его сюда и… Лори, это срочно!

– Да! Конечно, я сейчас. Сейчас, – мисс Кханаманн, во все глаза глядящая на Гермиону, испуганно стрельнула взглядом на пальто и, наскоро набросав записку, заколдовала ее, придав ей статус срочной. Пергамент тут же засиял тревожным алым светом и со скоростью снитча вылетел из приемной.

Объяснение с немедленно явившимся на вызов ликвидатором не заняло много времени: распоряжение ассистента Кингсли приравнивалось в Министерстве к приказу самого Министра. С каменным лицом Гермиона сообщила, что на выходных выбросила это пальто, приобретя новое, и теперь не знает, кто и с какими целями принес его ей на работу. Позвать еще и авроров она отказалась, попросив лишь забрать пальто и проверить на темные проклятия.

– Проверку необходимо произвести полную. И как можно более тщательно. Можете его не возвращать, а просто утилизировать после всех тестов, – распорядилась она, наблюдая, как ликвидатор с помощью магии осторожно помещает пальто в непроницаемый контейнер, и зная, что видит эту вещь в последний раз – слишком много болезненных воспоминаний она вызывала. Если бы можно было также просто избавиться от ошейника, она бы сделала и это тоже. Но змейки лишь угрожающе шипели при всех попытках расстегнуть застежку, поэтому Гермиона просто заставила ошейник принять форму абсолютно нового украшения, не похожего на те, что она носила раньше, чтобы ничто не напоминало о человеке, подарившем ей его. Разобраться с тем, как его снять, не прибегая к помощи Снейпа, она решила позже.

К тому же в душе все еще теплилась робкая надежда, что он…

Гермиона тряхнула головой, не позволяя себе думать об этом. Надежда – слишком коварное чувство, и, если человек слаб духом, она может заставить его совершить много глупостей. А у нее не было на это времени.

Схватив папку с документами, она помчалась в переговорную на утреннюю планерку с начальниками отделов. Работа всегда помогала ей отключаться от всего, что происходило за стенами Министерства, просто потому что требовала слишком большой сосредоточенности и немалого вложения сил. Поэтому во время совещания она смогла наконец отвлечься и перестать терзать саму себя. Однако время пролетело слишком быстро.

– Что ж, если ни у кого нет вопросов, то все свободны. Протокол, как обычно, вы получите в течение дня, – улыбнулась Гермиона, завершая встречу, и принялась собирать бумаги. Заметив, что к ней пробирается обеспокоенный Гарри, она мысленно обругала себя, но при этом невольно восхитилась мисс Кханаманн, успевшей всего за каких-то полчаса, пока шел разговор с ликвидатором, разнести по Министерству слухи о «про́клятом» пальто.

– Гермиона? У тебя есть минутка? – возник перед ней Сэйерс, и Гермиона с облегчением выпалила:

– Да! Конечно, Альберт! – а затем, нацепив на лицо извиняющееся выражение, жестом показала Гарри, что позже напишет ему.

«Ты в порядке?» – одними губами спросил Поттер, и Гермиона кивнула, постаравшись улыбнуться как можно искренне. Гарри скорчил недовольную мину, покосившись на Альберта, но все же послушно направился к двери, жестом показав, что будет ждать записку.

Переведя взгляд на Сэйерса, Гермиона поняла, что к ее губам все еще приклеена улыбка, предназначавшаяся Гарри, и поспешила опустить глаза, увидев, как Альберт смотрит на нее.

– Почему ты не обратилась к аврорам? – без обиняков спросил он, коротко обернувшись через плечо, чтобы убедиться, что они одни. – За тобой явно установлена слежка, и если этот недоброжелатель имеет доступ в Министерство… Под угрозой может оказаться не только твоя безопасность, но и конфиденциальность любой информации, с которой ты работаешь, а это в свою очередь приведет…

– Альберт, – вздохнула Гермиона и тяжело опустилась на ближайший стул, чувствуя, что у нее кончаются силы держать себя в руках. – Я…