Я, гангстер - Микки Спиллейн

Сначала я решил было, что это залоговый талон, но, рассмотрев на свету повнимательнее, даже плюнул с досады. Это было приглашение на два лица на танцы в одно из заведений в этом квартале. Я скомкал его в кулаке и швырнул в грязь, выругавшись вслед.

Но потом я еще немного подумал и вытащил билетик из грязи. Не исключено, что такой же билетик есть и у Альфредо Лиаса, - тогда он туда явится. Число на нем стояло завтрашнее, и место весьма сомнительной репутации...

Но это завтра. А сейчас мне надо было позаботиться о дне сегодняшнем. До завтра мне нельзя показываться никому на глаза, а это - задача не из легких. Я взял такси и подъехал к углу, неподалеку от которого жил Арт.

Пройдя квартал, я оказался у его подъезда и позвонил. Дверь была не заперта, и, не дожидаясь, пока он откроет, я вошел сам. Затем постучал в его квартиру и стал ждать; снова постучал и прислушался.

Не доносилось ни звука.

Тогда я взялся за ручку двери, и она поддалась. Распахнув дверь, я вошел в квартиру и стал ждать в потемках прихожей. Было тихо, даже слишком тихо. Я вытащил пистолет, взвел курок и тогда только включил свет.

Ничего.

Квартира была невелика, обычное холостяцкое жилье. Одна большая комната, отделенная от кухни шторой, отсюда же одна дверь вела в ванную, другая, немного растрескавшаяся - в спальню. К ней-то я и направился, толкнул ногой и потянулся к выключателю.

И тут нашел Арта.

На пустой подушке рядом с ним были подпалины от выстрела. Пуля попала прямо в висок, и Арт, сам того не ожидая, достиг наконец цели, к которой так давно стремился.

Я грязно выругался. Мое положение становилось все более угрожающим. Никто не знал, что это я посоветовал Арту использовать для статьи трупы в моей квартире, так что на меня навесят еще и это убийство. Плохи мои дела.

В воздухе висел запах виски, пороха и жженых перьев, здесь еще долго будет так пахнуть. Я дотронулся до лица Арта, оно еще было теплым: значит, все это произошло только что. Я вернулся к входной двери, чтобы посмотреть, не взламывали ли ее, но никаких следов не обнаружил. Арт облегчил убийцам их грязное дело. Он вернулся домой пьяный, открыл ключом дверь и притворил ее. Чтобы дверь закрылась, Арту нужно было еще повернуть замок изнутри, что в его состоянии оказалось слишком сложно. Он просто об этом забыл. Бухнулся на кровать и заснул.

Я тщательно осмотрел карманы всей его одежды. В шкафу, где висели костюмы, царил беспорядок, и я сразу понял, что опытный эксперт меня опередил, и если там что-то и было, то теперь унесено.

Я тщательно стер все свои отпечатки пальцев носовым платком и вышел из квартиры. Затем через чердак выбрался на крышу, перешел на крышу соседнего здания и вышел на улицу, перпендикулярную той, откуда был вход в подъезд Арта. Ведь там меня могли поджидать. Пройдя пару кварталов, я поймал такси и поехал к Кармен.

Невысокий швейцар конечно же запомнил меня с прошлого вечера, но решил перестраховаться. Несмотря на то что на его столе лежала газета, открытая как раз на моей фотографии, он посмотрел на меня будто в первый раз и сказал, что мисс Смит меня ждет.

Я поднялся на ее этаж. Она действительно ждала. Увидев тень волнения на ее лице, я невольно усмехнулся. И вдруг она бросилась ко мне в объятия и неистово стала целовать меня, прижимаясь ко мне всем телом, в котором, казалось, только сейчас проснулась дремавшая дотоле жизнь. Слезы текли ручьями по ее щекам, и когда она отняла свои тубы от моих, то продолжала с полуоткрытым ртом всхлипывать у меня на плече.

- Тише, крошка, - сказал я, немного отстраняя ее, чтобы заглянуть ей в лицо, но она тут же снова повисла на мне.

- Сумасшедший гангстер, совершенно сумасшедший гангстер, - тихо повторяла она снова и снова.

Я вытер слезы с ее щек, легко поцеловал, взял за руку и повел в квартиру. Она все еще тихо всхлипывала и не могла спокойно разговаривать.

- Я что-то не привык к таким теплым встречам, - заметил я.

Она выдавила из себя улыбку, но через минуту уже улыбалась по-настоящему.

- Сумасшедший Ирландец. Ведь ты в каждой газете, в каждой передаче радио и телевидения. Райен.., но ты сам.., ты не мог.., я не знаю, как сказать...

- Плохо дело, да?

- Но почему, Райен? Почему именно ты?

- А почему тебя это так волнует, крошка? Сначала она ничего не сказала. Она нахмурила брови, забрала у меня свою руку.

- Вообще-то обычно я ничего подобного не делаю. Я ведь знаю. Мне приходилось и жизни сталкиваться... с разными ситуациями. Но такого не было ни разу. И теперь я впервые узнала, как это бывает, когда волнуешься за того, кто.., относится к тебе совсем не так. С другими это случалось. Никогда не думала, что это случится со мной. - Тут она подняла голову, улыбнулась и уже спокойно добавила:

- Да к тому же еще и гангстер. Никогда не была влюблена в гангстера.

- Ты с ума сошла.

- Знаю, - сказала она.

- Ты классная девочка. Со мной ведь не соскучишься. Много острых ощущений, не меньше, чем в карточной игре. Но, киска.., я ведь совсем не похож на тех, в кого влюбляются такие, как ты. Ты же умница.

- Послушай, Ирландец.., ты ведь, наверное, всегда мог иметь любую женщину, какую захочешь, правда? Я искоса бросил на нее взгляд:

- Если она шалава, то конечно.

- Тогда представь себе, что я шалава. Или я должна сказать "пожалуйста"?

- Крошка, ты совсем с ума сошла.

- Знаю, Ирландец. И все же.

- Но ты же понимаешь, что меня в любой момент могут пришить. А ты понимаешь, что это значит? Если ты со мной свяжешься, то и тебе несдобровать. Это точно. Ты ведь сама сказала, что ни разу не была влюблена в гангстера. Представь себе, что ты меняешь три карты, и у тебя - флеш-рояль. Это просто потрясающе, если ставки высоки, а если у других - лишь пары и тризы, то все твои волнения - зря. Это лишь видимость удачи. А толку никакого... Черт возьми, да ты совершенно сошла с ума.

Этот монолог мне нелегко дался, и я снова почувствовал шрам на спине. Но я должен был ей это сказать. Она должна знать, на что идет.

Но в ее глазах я прочел решимость. Пока я говорил, она все обдумала.

- Так можно я буду сумасшедшей шалавой, Ирландец? - спросила она.

- Киска...

- И ты совершенно не обязан любить меня в ответ, - сказала она.

Я не мог больше сопротивляться. Я долго боролся, но сил моих больше не было.

- Плохо твое дело, крошка. Понимаешь, я ведь тоже...

И снова она у меня в объятиях, сначала мягкая, но вот уже жадная и требовательная. И пальцы ее, как мягкие кошачьи лапки, искали, искали и наконец нашли. Когда я тронул ее, казалось, она тает от желания, и я чувствовал лишь теплоту и легкое головокружение от неизбежного. Я лег, и время остановилось, была лишь она, она и какие-то пустяки, которые она шептала мне в ухо.

Утром нас обоих разбудил мягкий свет, мы встали и почти не разговаривали между собой, только улыбались. Слова были не нужны. Я смотрел, как она принимала душ и одевалась. И вся ее - и нагая, и прикрытая одеждой - красота принадлежала мне, и никто этого не отнимет.

Когда прошла сонливая нега утра, я снова вспомнил, насколько это все безрассудно, и снова ощутил отвратительный привкус от всего, что со мной произошло.

Я быстро оделся и пошел за ней в кухню. Кармен уже сварила кофе и, протягивая мне чашку, поняла, что что-то случилось. Она не стала спрашивать, ждала, пока я сам заговорю.

- У меня был друг, и его вчера убили. Я знаю как, почему и кто это сделал. Но не знаю лица убийцы, - А могу ли я помочь?

- Можешь, но мне бы этого не хотелось. Слишком велик риск.

- Ирландец, ты забыл?

- О чем?

- О том, что я игрок.

- Это убийство свалят на меня, и тогда мне уж из этого никогда не выкарабкаться.

- А полиция?

- Какое-то время их можно водить за нос. Но недолго. Если они соберут все свои силы, то будет горячо.

- Думаешь, они на это способны?

- Другого выхода у них нет, крошка. На этот раз убили репортера, и это так просто с рук не сойдет. Им придется взяться за дело и найти меня.

- Но все же сперва мы с ними потягаемся. Я внимательно посмотрел на нее. Она не дурачилась.

- Хорошо, крошка, - сказал я. - Мы будем вместе. Попробуем, что можем. Вдруг что-нибудь получится.

- Так что мы будем делать?

- Сегодня будет субботний вечер, крошка. И мы пойдем танцевать. - Она удивленно нахмурилась. - И тебе, моя радость, понадобится вечерний туалет. Ты должна быть похожа на вестсайдскую шлюху. Справишься?

Она кивнула, но еще больше нахмурилась.

- Вчера убили еще и человека, который был очень важен в цепочке, - пояснил я. - В кармане у него был билет на танцы. Возможно, такой же билет был у его партнера. И если он узнает о смерти партнера, вероятно, ему захочется побыть в толпе. В одиночестве легче погибнуть.

- А этот.., он сможет снять с тебя обвинения? Я усмехнулся, услышав этот вопрос:

- Этот - нет. Но эта птичка может ответить на многие вопросы.

- А какова моя роль?

- Во-первых, ты отправляешься в магазин покупать себе туалет. Дешево и броско. И чтобы духи, цацки и все прочее подходило. Лучше попытаться купить ношеные вещи... В таких местах трудно свободно передвигаться, когда ты один. Вдвоем - намного легче, и вдвоем нам легче будет найти одного и задать ему пару вопросов. - Я взял ее за плечи и посмотрел ей в глаза. - Ну что, все еще не отказалась от своей затеи?