Институт равновесия. Книга #4 - Коля Квест

– Самая бесполезная сделка в моей жизни, – зло сплюнул Зак.

– Смертный! – заволновалась вода в ручье, покрываясь мутными разводами грязи из глубин русла.

– Один раз я уже умер, – зло бросил Зак. – А с лёгкостью пришибить вас для Иуаррофраккса, думаю, труда не составит.

– Что ты собираешься делать? – пророкотало в ручье.

– Побеждать, – ответил Зак, которого Филя уже поднял в воздух и понёс назад к лагерю. Едва прикоснувшись к земле ногами, Зак бросился к своему вещмешку, доставая оттуда портативные врата и Оракул. Он включил экраны и начал лихорадочно бегать по клавишам пальцами. – Нам нужна стратегия! – он продолжал нажимать клавиши на Оракуле. – Так. Мир Стель всё ещё зелёненький, значит, она не начала основных действий. Сутки мы, конечно, потеряли, но время ещё есть. Мы справимся, – он снова осатанело застучал пальцами по клавишам.

– Какая у нас стратегия? – бодро спросил маленький друг.

– Примитивная, – ответил Зак, не переставая вычислять одному ему понятную информацию. – Надо найти все оптимальные точки приземления в этом мире и расставить ловушки.

– Оптимальные точки приземления? – переспросил озадаченный Филя.

– Ну да, – ответил Зак. – Одна у нас уже есть. Мы прямо на ней и сидим. Если у них есть разведчики или мгновенный канал связи, то первый отряд, попав в ловушку даст команду второму перемещаться в следующую оптимальную точку. А там новая ловушка. Ну, ты понял…

– Понял! – обрадовался Филя. – А сколько у них будет отрядов?

– Эх, знать бы, – раздосадовано сказал Зак. – Хотя… – он снова застучал пальцами по клавишам с удвоенной скоростью. – Не так уж и важно. Нас всего двое. Времени у нас трое суток. Много ловушек не сделаем. А они должны быть качественными. Остановимся на четырёх точках. Это мы точно сможем проработать за оставшееся время.

– А что за ловушки мы будем ставить? – спросил Филя.

– Хороший вопрос, – Зак оторвался от техники и задумался, по привычке зачёсывая волосы пятернёй назад. – У них там в этом Институте сорок с фигом рас. И кого они пошлют, одному богу известно. Точнее, чёрту. И техники вагон наверняка. А что может повредить и технику и живых одновременно? Не так уж много вариантов.

– Ещё элементали, – просвистел Филя.

– Какие элементали? Они нас продинамили! – выругался Зак.

– Я имею в виду, что в армии Института тоже будут элементали, – пояснил маленький друг.

– Это точно, – расстроился Зак. – А вашего брата побить невозможно.

– Возможно, если ты верховный, – вздохнул Филя.

– Всё, хватит вздыхать, – сказал Зак. – Итак, у нас координаты четырёх точек прибытия, – сказал он, выключая и аккуратно убирая аппаратуру в вещмешок. – Пора за дело браться!

– Что делать? Я готов! – ветерок бодро прошёлся по волосам Зака вперёд и назад.

– Первая ловушка – яма с кольями. Если приличного размера кольев натесать, они одинаково будут крушить и технику и живность. Правда, сверху ещё нужен будет маскировочный настил.

– Я не умею копать ямы, – опечалился Филя.

– Вот и не надо, – ответил Зак. – Берись за плетение настила. Мне нужна очень похожая на поляну портянка размером два на два метра. Есть идеи, как сделать?

– Есть! – снова взбодрился Филимон. – А вторая ловушка?

– В идеале – ров бы со смолой, – сказал Зак. – И желательно с кипящей. Но это мы вряд ли устроим.

– Зато я смогу натаскать воды и сделать очень вязкую смолу! – обрадовался Филя. – А ещё?

– А ещё не помешало бы сделать колотушки. Два здоровых бревна с шипами привязать друг напротив друга. А потом, когда верёвку перерубаешь, они со всей дурью несутся друг на друга и сталкиваются. И хана тому, кто между ними в данный момент находился.

– Ужас, – восхитился Филимон. – Это я тоже могу. А четвёртая? – с энтузиазмом осведомился элементаль.

– А тут у меня фантазия иссякла, – опечалился Зак.

– А можно на них скалу или камни кинуть! – предложил юный убийца.

– Крутая мысль, – обрадовался Зак.

– А откуда ты знаешь столько секретов? – спросил наивный маленький друг.

– Именно так моя раса охотилась на крупную добычу на заре своего существования, – усмехнулся Зак. – Ладно, пошли делать разметку для ловушек. А потом, чует моё сердце, копать мне, не перекопать.

– А я с колотушек начну. И настилы плести. И…

– Слушай, у тебя как с глазомером? – перебил его Зак. – По-моему, вот тут и тут края ямы должны быть.

– Сейчас проверю, – Филя быстро облетел поляну и радостно сообщил: – Всё точно!

– Эх, – вздохнул Зак. – Где моя лопата? – он полез в вещмешок. – И это, Филя, – он скосил глаза вбок, туда, где только что чувствовал дуновение ветерка. – Сваргань пятьдесят грамм вискаря, а? Надо бы выпить за успех нашего мероприятия перед началом. Чувствую, не скоро ещё удастся хорошенько набраться…

Стель

Рассвет застал Стель спящей в джунглях неподалёку от убежища бывшего мессии. Она решила заночевать здесь, чтобы набраться сил, а прямо с самого утра двигаться в город Орла. И встретило утро отнюдь не солнечными лучами, а свирепым лицом воина, облачённого в яркую накидку, расшитую ракушками и фиолетово-бирюзовыми птичьими перьями. На его голове высилась странная конструкция из волос: на самой макушке был свёрнут клубок, вокруг гладко выбрито, а за ушами развевались две тонкие длинные косички, в которые были вплетены яркие красные нитки и деревянные бусины. Воин потрясал большим копьём и рычал, будто стараясь показать, что совершенно не знаком с человеческой речью. Стель села, совершенно не обращая на него внимания, достала из мешка мех с водой и тщательно протёрла лицо. Воин зарычал ещё более грозно. Наконец, Стель внимательно посмотрела на него и сказала:

– Проводишь меня до пирамиды Орла в Тушпане, – она встала, отряхнула импровизированное платье, набросила накидку, скрывающую лицо и руки. Воин не двигался с места. Таращился на неё во все глаза и продолжал трясти копьём. Стель вздохнула: – Как твоё имя?

– Рррррыыыы, – выдохнул воин. Внезапно выкинул вперёд руку, стараясь ухватить её за накидку на голове. Фантом сработал моментально, выталкивая его руку из купола защиты. По всей видимости, это было болезненно, потому что здоровяк сделал удивлённое лицо, рассматривая пальцы и тут же завыл от боли.

– Ну и как прикажешь с тобой разговаривать? – покачала она головой. – Рычишь как зверь, речи не понимаешь, имя не называешь, – она сделала паузу, дожидаясь реакции. Реакции не последовало. Стель вздохнула: – Ладно, сама разберусь.

Стель двинулась в сторону каменной дороги, ведущей в столицу. Грозный рычун последовал за ней на почтительном расстоянии, но стараясь не терять её из вида. Всякий раз, когда она оборачивалась на него, он застывал, притворяясь деревом, или проворно скрывался в кустах. Очень скоро Стель это надоело. Она переключила фантом на режим невидимости. Рычун на миг застыл от изумления, а затем рысцой бросился к тому месту, где она только что стояла и начал шарить руками в воздухе, попутно задирая голову в небо. Стель не мешала ему какое-то время. Наконец, окончательно уразумев, что упустил свой объект наблюдения, рычун не на шутку расстроился. Его лицо вытянулось в разочарованную мину. На миг Стель даже показалось, что он сейчас расплачется. Но тот быстро взял себя в руки и гневно ударил древком копья оземь.

– Как твоё имя и к какой Ветви ты принадлежишь? – спросила она.

– Ррры, – подпрыгнул на месте вояка и закрутил головой по сторонам, свирепо вращая глазами.

– Ты будешь отвечать или нет? – закричала Стель, начиная злиться не на шутку. У них тут весь мир состоит из извращённых ублюдков и тупоголовых болванов?

– Перо Маленькой Птицы, – выпалил здоровяк. – Ветвь Орла – моя Ветвь!

– Слава Лесным Владыкам, говорить ты умеешь, – усмехнулась Стель.

– Кто она? – спросил рычащее Перо, по всей видимости, решив, что с ним говорит дух воздуха.

– Посланница Великого Тлалока, – решила сыграть Стель. – Кем была твоя мать?

– Четвёртой рукой в доме Великого Оратора Руки, Сжимающей Тростниковые Стрелы, – немедленно ответил воин.

– Что с ней стало? – продолжила допрос Стель.

– Она умерла прошлой луной, – ответил воин. Его лицо предательски дрогнуло, но он взял себя в руки.

– Кем был твой отец? – спросила Стель.

– Я не знал его, – ответил вояка, отведя глаза в сторону.

– Не лги мне! – крикнула Стель, подумав, что такая мимика очень подходит человеку, который что-то скрывает.

– Он был ветераном Ветви Ягуара, – прошептал Перо Маленькой Птицы, поникнув головой.

– Значит, ты осенён Ветвью Орла и Ветвью Ягуара, – задумчиво протянула Стель.

– Нет! – закричал бравый вояка, оглядываясь по сторонам в поисках тех, кто может подслушивать.