АТАКА ОБДОЛБАННОГО БИГФУТА - Эрик Уильямс

А кто же еще, - подумал Гей.

Как только они подъехали и свернули на подъездную дорожку, они сразу заметили стоящий чуть в стороне грузовик. Гейб хотел было проехать мимо, но в доме было тихо. Ни выстрелов. Ни криков. Ничего, что бывает во время перестрелки. Может, все уже были мертвы.

А может, и не было никакой стрельбы. Может, Мэнни Лопез услышал чей-то орущий телевизор, и у него случился "флэшбэк".

Может быть.

Черт, чем больше Гейб об этом думал, тем более правдоподобным ему это представлялось.

Стэнджер прочистил горло. - Вот, пожалуйста. Грузовик зарегистрирован на Микки Гэннона.

- Того мелкого засранца? Который зависает с Расселом О'Брайеном?

- Того самого. Тоже торговцы метом.

- Но это не их производственная база.

- Не их… Я еще не вычислил, где они варят. Хотя, не очень-то и старался. Они профессионалы. А засранцы в хижине - любители, судя по тому, что я слышал.

- Думаю, здесь все-таки была перестрелка. Решили разделаться с конкурентами.

- Похоже на то.

Под шинами хрустнул гравий. Гейб выглянул из окна и увидел ухмыляющееся ему пухлое лицо Пронгера. Он опустил стекло.

- Привет, Шериф.

- Слышь, Пронгер. – Гейб увидел сгорбившегося на пассажирском сидении Беттса. На грудь ему свисала длинная ниточка слюны. - Что-то не совсем он годен к дежурству, да?

- С нем все будет нормально. - Пронгер похлопал Беттса по груди. - Просыпайся, засранец.

Беттс вскинул голову и выпучил глаза.

- Черт, мужик. - Потом он увидел Гейба. - Вот, дерьмо. Извините, Шериф. Что-то я задремал. Но я в порядке.

- Уверен?

- Да, черт возьми. Я такое ни за что бы не пропустил.

Гейб покачал головой.

- Ладно. Этот дом...

Тут его прервал дикий рев.

- Это что за хрень? - воскликнул Беттс.

- Просто чертов медведь, - сказал Пронгер.

Но Гейб так не думал. По крайней мере, он никогда еще не слышал, чтобы медведь так ревел. А парочку их он за свою жизнь подстрелить успел.

- Думаете, нам все-еще нужно туда идти? - спросил Стэнджер.

- Что, струсил?

- Не.  Просто звук какой-то странный....

Рев повторился. Потом еще раз и еще.

Гейб вытер рот.

- Это не медведь.

РАССЕЛ

Рассел подпрыгнул от звука и выронил дробовик. Тот ударился о бетонный пол и выпустил заряд картечи, продырявив сушилку. Контузия в маленьком пространстве оглушила почти полностью. Но он снова услышал рев. Приглушенный рев. И на этот раз почувствовал вибрацию под ногами.

- Это что за хрень? - заорал Микки.

Рассел подхватил с пола дробовик.

- Не знаю, но давай убираться отсюда.

- Что это за... - слова застряли у Микки в горле, когда он повернулся и обнаружил, что чувак исчез. Он повернулся кругом. - Куда он делся?

Рассел уставился туда, где стоял чувак. Тот исчез вместе с миской порошка.

- Не знаю.

- Что значит, не знаю?

- Я поднимал дробовик. - Рассел ткнул пальцем в Микки. - Как ты мог упустить его?

- Я пригнулся, когда ты уронил пушку. - Микки ударил ногой по столу. - Вот, дерьмо.

Рев повторился.

- Господи, что за черт? - воскликнул Рассел, потирая лицо.

- Не знаю, но сейчас не это меня беспокоит в первую очередь.

- Он видел наши лица, мужик. Нужно найти его.

- Без тебя знаю.

Микки спешно вышел из комнаты. Рассел закинул сумку с деньгами на плечо и последовал за ним. Напротив, была еще одна открытая дверь, ведущая на улицу. Ветер усилился. Ветви раскачивались и скрипели.

- О, господи! - Рассел остановился за дверью и всмотрелся в ночь. - Он исчез, мужик. Исчез, мать его.

- Не мог он далеко уйти. Мы его догоним.

- У нас нет времени.

- У нас все в порядке.

- Нужно было просто застрелить его. Он изображал чокнутого, чтобы одурачить нас. Черт. Вот мы облажались. Он видел наши лица. Черт, он знает, как мы выглядим.

- Заткнись. Мы сможем услышать его, если ты прекратишь психовать. Понял?

- Но я почти оглох.

- Но лучше же становится?

- Вроде бы.

- Да и тихо вокруг. Так что постой спокойно и постарайся прислушаться.

Рассел сделал несколько резких, быстрых вдохов, стараясь успокоить бешено колотящееся сердце.

- Да, да, вокруг довольно тихо.

- Верно. Так что расслабься и слушай.

Рассел напряг весь свой слух. Он склонил голову, когда внезапно подул ветер и зашелестели листья соседних деревьев. Где-то вдали заухала сова.

Потом он услышал металлическое позвякивание. Причем торопливое. Как будто кто-то пытался в спешке открыть ворота.

- Слышал это? - спросил Микки.

- Ага.

- Это где-то за домом.

Они стали медленно обходить хижину, держа дробовики наготове. Чем ближе они подходили, тем громче становился шум.

Рев повторился.

Они оба остановились.

- Похоже, это тоже где-то за домом, - сказал Рассел.

- Не, с другой стороны. Наверное, у холма. Возможно, медведь.

- Что-то не слышал я таких медведей.

- А много медведей ты слышал?

Рассел пожал плечами и поправил лямку сумки, впившуюся в шею.

- Тогда заткнись и двигай вперед, если не хочешь оказаться в уютной камере, где тебя будет регулярно дрючить в зад парочка латиносов.

Рассел заставил себя идти вперед. Металлический шум возобновился. Звяк, звяк, звяк. Потом звук волочения.

Рев повторился, эхом отразившись от деревьев.

- Микки, это доносится из дома.

- Да пошел ты.

- А я говорю, то, что издает этот звук, находится в доме.

- Я не видел в доме никакого медведя. Наверное, я бы заметил.

- Может быть...

- Вот я принес. - послышался голос чувака.

Микки поднес палец к губам. Он жестом приказал Расселу подойти к дому сбоку. Тот замотал головой. Микки навел на него дробовик и беззвучно произнес: «Ну же».

Рассел облизнул губы и прижался спиной к стене хижины. Он стал медленно двигаться к углу, топча ногами покров из мертвых цветов. Микки держался в паре футов сзади и чуть справа.

- Просто остынь, - произнес чувак.

Опять металлическое волочение.

- И не оторви мне руки, пожалуйста.

Рев повторился.

Рассел замер, дробовик у него в руках ходил ходуном.

- Я сказал, остынь, - произнес чувак. - Вот я принес.

Звяк, звяк.

- Скоро все кончится.

Звук волочения.

- Мы закончим варить и сожжем дом вместе с тобой.

Хихиканье.

Рассел достиг угла хижины и остановился. Микки указал себе на глаза указательным и средним пальцами, а потом приказал жестом: «Загляни за угол». Рассел замотал головой. Рев усилился. Он был почти такой же громкий, как выстрел из дробовика, когда он его уронил. На самом деле, даже громче. Пронзительнее. Этот рев сверлил уши.