Дети Вечности - Фаина Мещерякова

— Можно еще спросить у Строггорна ван Шера. Только если у тебя и твоей подруги хватит на это смелости.

— Не думаю, что это доставит мне удовольствие, учитывая его репутацию. Он действительно такой страшный человек, как об этом говорят? — У Этель не было не малейшего желания связываться со Строггорном.

— Боюсь, то, что о нем говорят, — это еще не вся правда. С ним очень сложно поладить, и он будет забираться в твою голову, хочешь ты этого или нет.

— Господи, он что, такой беспринципный человек?

— Нет. Но у него такая большая скорость мыслепередачи, что обычно ему просто лень выслушивать объяснения и он предпочитает забираться в голову собеседнику.

— А блоки? — Этель была ошарашена откровенностью Лингана.

— Плевать он хотел на твои блоки. По-моему, он и мои не всегда замечает, что говорить о твоих?

— А какой-нибудь другой специалист? — с надеждой спросила Этель.

— Ты хочешь получить квалифицированную консультацию или сделать это для очистки совести?

— Как-то мне не по себе от этой идеи, — Этель задумалась. — Давайте, я поговорю с ним. Только ничего не надо сообщать Инге — она точно до полусмерти напугается.

— Как скажешь. Не была бы ты мне почти дочерью — ни за что не согласился бы на это, — сказал Линган, вставая и подходя к телекому. Он долго ждал, пока Машина найдет Строггорна, а потом просто приказал ему прийти, не объясняя причин. Больше всего Этель удивило, что тот не стал спорить и обещал приехать через десять минут. "Еще неизвестно, кто из них более страшный человек", — подумала она внутри блоков. Линган сразу же вскинул на нее свой пронзительный взгляд, и Этель осознала, что он тоже влезает частенько сквозь блоки в ее голову. Она тяжело вздохнула и для себя решила никогда больше не связываться с Советниками. Сейчас Этель пожалела, что так необдуманно согласилась помочь подруге в деле, которое показалось таким простым, а теперь запутывалось все больше и больше. Пока от этого страдала только ее голова, а Инга спокойно могла ждать результата. Этель почувствовала себя обманутой дурочкой, как будто подруга за ее счет решила справиться со своими проблемами.

Советник Строггорн вошел в кабинет Лингана, пристально вгляделся в глаза Этель, и она уловила проникновение в мозг.

— Как грубо, Советник, — возмутилась она. Это нисколько не смутило Строггорна, который уселся на свободное кресло, заложив ногу на ногу.

— Вы же знали, кого хотели видеть, девушка. Так какого черта я вам понадобился?

— Строггорн поглядел на Лингана, и тот нахмурился. — Линган, а я и не знал, что у тебя есть приемная дочь, — продолжил Строггорн, заставив Лингана позеленеть от злости.

— Я тебя предупреждал, Этель!

— Кажется, я заставила вас сделать большую глупость, Линган! — Этель готова была заплакать. Она поняла, что, по своей наивности, раскрыла для Строггорна давнюю связь Лингана и своей матери.

— Поздно нервничать! — сказал Строггорн. — Между прочим, девушка, у меня там пациент на операционном столе, ждет не дождется, когда я продолжу, а вы со своей подружкой отвлекаете меня и Лингана от работы. Вообще, Линг, если хочешь, чтобы я с ней разбирался, отправь Креилу ассистента, ему одному не справиться, а здесь у тебя надолго.

Линган снова подошел к телекому и, только переговорив с Креилом и отправив ему ассистента, снова сел в кресло.

— Тяжелый ты человек, Строггорн.

— Неужели ты только что это узнал? Ладно, к делу. Так что там накуролесил Диггиррен?

Этель пришлось повторить свой рассказ. Строггорн внимательно слушал, не перебивая, потом покачал головой.

— Сдается мне, ваша подруга просто использовала вас в своих целях. Умирать она

не собирается, но можете передать ей: если хочет, я ей помогу, после зондажа

конечно. Нельзя же в самом деле допустить, чтобы мы убили ее из-за мимолетного

каприза и желания таким образом отомстить Дигу. Что он насиловал ее — не верю.

Вообще, чего она хотела? Пьяная, пошла к нему. Конечно, он не пьянеет и больше притворялся — в этом вы правы, но в остальном… Тем более не верю, чтобы он применил силу — от этого телепату нет никакого удовольствия, к вашему сведению. Поверьте моему личному опыту, он у меня в таких делах более чем достаточный. — Строггорн остановился, заметив, как вспыхнула Этель. — А что вы так смущаетесь? Вы же сами так любите говорить людям правду? Другим часто это бывает очень неприятно. Не задумывались, девушка, об этом?

— С вами невозможно говорить, Советник. Это даже хуже, чем если бы вы просто меня раздели.

— В моей жизни я видел такое количество голых женщин, что это давно не производит на меня никакого впечатления.

— Ты не преувеличиваешь, Строггорн? — вдруг рассмеялся Линган.

— Преувеличиваю. За одним, милая девушка, исключением, но это совсем не относится к вашему делу, — вполне серьезно добавил Строггорн. — Еще ко мне вопросы есть?

— Есть. У меня, — сказал Линган. — Собственно говоря, мне очень это не нравится, Строггорн. Дело в том, что эта Инга — уже четвертая из тех, кто попал ко мне с подобной просьбой после общения с Диггирреном.

— А вот это уже плохо. — Наконец Строггорн стал серьезным. — Ты зондировал предыдущих трех?

— Да, и пришлось вносить изменения в психику. Мне не хотелось впутывать Совет в это дело, но сейчас что-то нужно решать. Как ты понимаешь, все было добровольно.

— Надо думать! Иначе ты бы уже просил меня помочь зондировать Дига.

— У меня все-таки есть сомнения. — Линган прямо смотрел в глаза Строггорну. — Скажи честно. Если бы ты захотел обмануть меня и применил насилие такого рода к девушке… Представь: сначала ты вынуждаешь ее снять блоки, потом, когда ее мозг доступен… Можно ли извратить воспоминания таким образом, чтобы это не всплыло во время психозондажа?

Строггорн долго молчал, проигрывая ситуацию в мозгу. Почему-то от этого Этель стало страшно.

— Скажу сразу, что никогда не делал ничего подобного, — начал Строггорн. — Ты знаешь, я был специалистом в другого рода насилии, но, думаю, если бы я задался такой целью, во всяком случае, это было бы не исключено.

— По крайней мере, честно. — Линган был серьезен, сразу почувствовав, что шутки кончились. — Что можно предпринять, как ты думаешь?

— У нас нет оснований подвергнуть его зондажу и, боюсь, что уже не будет. Если наши подозрения верны, он позаботится об этом. Все это очень опасно. Чем большее время он остается безнаказанным, тем больше у него развязываются руки. Это подобно скатыванию в пропасть. К тому же, его мотивы мне совершенно непонятны: чего он добивается и зачем это делает? — Строггорн ни на кого не смотрел. — Ладно. Мне больно это говорить. — Посмотрел он на Этель, — но очевидно, придется провести эксперимент. После этого я уберу у твоей подруги все негативные воспоминания, а там будем решать, что делать дальше. Линган, прикажи готовить большой операционный зал, а ты, Этель, зови свою подругу. Ее уже трясет от ожидания нашего приговора.