Время перемен (ЛП) - Эшли Кристен

— Но я слышал, что увижусь с вами, дамы, за ужином в следующее воскресенье? — спросил Джейк.

— О да, конечно, — сказала Шеннон.

— Будем непременно, — вмешалась Пэм.

— Определенно, — заявила Кэт.

— Ты ведь понимаешь, что это не из той же серии «что происходит в Магдалене, остается в Магдалене», да? — спросил Пэт у Кэт.

Кэт пожала плечами.

Я хихикнула.

Джейк посмотрел на меня с улыбкой.

Я перестала хихикать.

Курт расхохотался, и улыбка Джейка снова стала широкой.

— Что смешного? — спросила Джейни.

— Я покажу тебе фотографию дяди Джейка, какой он сейчас, через тридцать лет, и напомню об этом моменте, кексик, — ответил Курт и, взяв дочь за руку, посадил ее себе на бедро точно так же, как это делал Джейк.

О, да.

Нам определенно нужна еще одна маленькая девочка.

— Но сейчас мы должны позволить дяде Джейку отвезти еду Джози, Кону, Эмбер и Итану, — закончил Курт.

— Кон дома? — воскликнула она.

— Конечно, дорогая, — ответил Джейк. — Попроси отца привезти тебя к нам, пока он не вернулся в колледж, ладно?

— Ага! — согласилась она.

— Кэди, — Джейк кивнул мне, а затем осмотрел столы, — народ, рад познакомиться.

Прозвучало много «нам тоже», «приятного вечера» и тому подобного, но я сделала к нему шаг, возвращая его внимание.

— Очень приятно познакомиться. Чрезвычайно рада познакомиться с одним из хороших друзей Курта.

И это при том, что это был первый настоящий друг Курта, с которым я когда-либо встречалась.

В ответ он снова протянул мне руку, и я снова ее приняла. Но на этот раз, когда его пальцы крепко сомкнулись вокруг моих, он задержался.

— Рад, что ты в Магдалене, Кэди. Давно пора увидеть, как хороший человек счастлив.

Он не сводил с меня глаз, а я стиснула губы и, крепко сжав его руку (чтобы он почувствовал, вдруг он сделан из стали или чего-то еще), кивнула.

— Скоро увидимся, — сказала я ему.

— Конечно, — ответил он.

Мы отпустили руки, он похлопал Курта по плечу, кивнул семье и подошел к окну заказа.

— Возвращайся на место, Джейни, — мягко приказал Курт, и я посмотрела на них, видя, как он ставит ее на ноги.

— Хорошо, папочка, — легко согласилась она и обошла вокруг стола.

Курт пропустил меня на место, сел сам, и мы вернулись к еде.

— Чувствую, приближается поход по магазинам, — заявила Кэт. — А «Нордстром» здесь есть? Ты сказала, то место, куда мы едем на ужин с приветственной делегацией Магдалены, — шикарное. Я решила, что мне нужно новое платье.

— Эй. Я могу справиться с тем, что она наполовину помешалась на тебе, — прямо сказал Пэт Курту, наклоняясь через меня к нему. — Ты принадлежишь сам-знаешь-кому, так что я могу с этим справиться, потому что знаю, она наполовину надо мной подшучивает, а другую половину я могу игнорировать. С более симпатичным партнером Дуэйна Джонсона из его последнего боевика... — он мотнул головой в сторону Джейка, — не очень.

Курт усмехнулся.

Я положила руку ему на бедро и тихо рассмеялась.

— Тетя Кэти, можно мне пройтись с вами и Кэди по магазинам? — спросила сидевшая напротив нас между Кэт и Мелани Джейни.

Кэт смотрела на Курта, но отвечала Дженни:

— Не знаю, дорогая. Мы позже поговорим об этом с твоим папой. Ладно?

— Конечно, — ответила она, покачиваясь на месте, и вернулась к своему гамбургеру, который закрывал ей половину лица, так как в «Тинкер» не было высоких стульев.

— А мне можно, тетя Кэти? — спросила Мелани.

— Мы поговорим об этом позже, милая, — ответила Кэт.

— Просто хочу сказать, что поблизости нет ни одного «Нордстрома», — сказал им Курт.

— Ужасно, — пробормотала Кэт. — Что же, пора пустить в дело Интернет. Ночная доставка.

— Убейте меня, — взмолился Пэт.

Снова раздался смешок Курта (и мой), и все вновь принялись за еду, но я сказала Джейни:

— Мы посмотрим на красивые платья в компьютере, когда вернемся на маяк. Хорошо?

— А мы можем сделать это в комнате наверху, где много окон? — взволнованно спросила она с набитым ртом.

— Прожуй, детка, проглоти, а потом говори, — тихо пробормотал Курт.

Она быстро прожевала, слишком спешно проглотила, от чего ее глаза стали большими.

Я проигнорировала это, включая запредельный фактор милоты, благодарная, что сигнал Wi-Fi доходит до комнаты наблюдения, и сказала:

— Определенно.

— Ура, — ответила она и откусила еще один кусок гамбургера.

Курт пихнул меня ногой под столом.

Я с трудом удержалась, чтобы не положить голову ему на плечо.

— Принесу еще один бургер, кто-нибудь что-нибудь хочет? — спросил Элайджа, которого дети уговорили поехать с нами, так как он прибыл, когда мы уже собирались выезжать.

Сначала он ответил «нет», но у него слишком мягкое сердце. Поэтому, когда Элли и Мелани начали умолять, он уступил, но присоединился к нам чуть позже, потому что ему нужно было быстро принять душ после работы.

Вераити не пришла от этого в восторг, но промолчала.

И молчала почти все время.

Предложение Элайджи вызвало бурю детских возгласов, спрашивающих родителей, можно ли им еще добавки, на что те стали им отвечать, а затем, по какой-то причине, Элайджа посмотрел на Вераити.

— Хочешь помочь мне, Верри? — тихо спросил он.

— О боже, — прошептала я.

— О боже, — прошептала Кэт.

— Хм, — промычал Курт.

— Чертовски здорово, — сухо пробормотал Пэт.

— Я... ладно, — сказала Вераити столу, затем поднялась из-за него и встала неподвижно, не шевелясь, пока не поняла, что Элайджа тоже не двигается, потому что хочет, чтобы она шла впереди него.

Затем она вздрогнула и пошла, уставившись в пол, до самого окна для заказов.

Я тут же наклонилась к столу и вполголоса спросила Кэт:

— Когда это она стала Верри?

Кэт оперлась на стол и ответила:

— Понятия не имею. Впервые слышу.

— Как думаешь, он размышлял об этом на Рождество? — поинтересовалась я.

Голос Кэт повысился, когда она повторила:

— Понятия не имею. — Она сбавила тон и продолжила: — Надеюсь, да. Он такой привлекательный и очень-очень милый. Ты же видела, как он сдался, когда Мелани и Элли умоляли его поехать с нами? Я чуть сама не обручила его с Вераити.

— Ты же понимаешь, что говоришь о моей дочери, — заявил Пэт.

Взгляд Кэт метнулся к мужу.

— Да, я, вроде как, присутствовала, когда мы ее делали.

Курт снова усмехнулся.

— О чем вы говорите? — спросила Джейни громким шепотом.

Я приложила палец к губам, затем отняла его, прошептав:

— Девчачий секрет. Сейчас мы должны держать все в строжайшей тайне. Я расскажу тебе позже, когда мы будем смотреть платья на компьютере. Договорились?

Ее глаза стали огромными, она быстро закивала и благоговейно ответила:

— Договорились.

— Тетя Кэди, я тоже могу послушать? — спросила Мелани.

— Конечно, детка, — ответила я.

Мелани мне улыбнулась.

Я ей подмигнула.

Рука Курта обхватила меня сзади, его ладонь легла на мое бедро, кончики пальцев на мгновение впились в него, а затем исчезли.

Полагаю, это означало, что он доволен тем, как идут дела с Джейни.

И не он один.

Вокруг этих глаз вращался целый мир.

Его глаз.

И Джейни тоже.

Да, я хотела маленькую девочку.

Похожую на свою сестру.

Джейк еще раз попрощался и ушел, неся три полных пакета еды.

Вераити и Элайджа вернулись с двумя подносами, доверху заставленными едой.

Она по-прежнему молчала.

Элайджа бросал на нее косые взгляды.

А мы с Кэти стреляли друг в друга глазами.

Мы поели.

И отправились домой.

Затем девочки (без Вераити, которая ушла в студию, так как парни, включая Элайджу, расположились перед телевизором или у камина на первом этаже) поднялись в комнату наблюдения.

— Вот в чем дело, — заявила я.