Время перемен (ЛП) - Эшли Кристен

Я сидела на скамейке в комнате наблюдения с Джейни, прижимавшейся к моему боку, ноутбук лежал на ее ногах (точнее, на одном ее бедре и на другом бедре Мелани, которая сидела рядом с ней).

Они просматривали «Нордстром-онлайн» так, как это умеют делать только дети, рожденные в компьютерную эпоху, другими словами, со знанием дела.

— И мы должны быть очень добры с Вераити, — продолжала я, — потому что Элайджа очень милый, и она сделала хороший выбор. Но он не хочет причинять ей боль, и мы должны ему в этом помочь. Возможно, он ее любит, но не думает, что сейчас подходящее время. Так что мы просто должны вести себя очень тихо и всеми силами поддерживать обоих, ждать и смотреть, что произойдет.

— Вераити влюбляется во всех, — пробормотала Беа, сидя рядом с Элли на полу, запустив пальцы в ее волосы и заплетая французскую косу.

В четырнадцать лет Беа уже пережила множество ухажеров Вераити.

— Беа, — предостерегающе сказала Шеннон.

— Но так и есть, — ответила Беа. — Я это не со зла. Просто говорю, что она всегда влюблена в какого-нибудь парня.

— Может и так, но если ты не заметила, Элайджа немного другой, — ответила Шеннон. — Как бы то ни было, независимо от того, через что проходит девушка, ее подруги должны быть с ней, что бы ни чувствовали по этому поводу.

— Совершенно верно, — согласилась Пэм.

— Элайджа совсем другой, — пропищала Элли. — Он выше всех ее парней. И он мужчина, а те были глупыми мальчишками. И мне нравится его живот!

Я улыбнулась Шеннон.

— Значит, Элайджа с Вераити такие же, как ты и папочка.

Я перестала ухмыляться Шеннон, чьи глаза расширились, а затем перевела взгляд на говорящую Джейни.

Я старалась, чтобы это не прозвучало придушенно, спросив:

— Что, Джейни?

Она все еще была сосредоточена на компьютере.

— Элайджа и Вераити такие же, как ты с папочкой до того, как ты начала печь пироги, а папочка покупать подарки, и вы с папочкой начали держаться за руки и все такое.

Я задержала дыхание, поэтому Пэм пришла на помощь, осторожно спросив:

— Что ты имеешь в виду, Джейни?

Джейни пожала плечами и кликнула по блестящему платью, которое было слишком модным для «Навесов», я никогда не была там, но видела, что оно слишком модно даже для Оскара.

— Тогда, в кафе-мороженом, Кэди увидела папу, повела себя странно и убежала. И папа повел себя странно, будто если бы меня с ним не было, он бы побежал за ней. Но после того как он отвез меня в участок, он так и сделал, чтобы убедиться, что с Кэди все в порядке. Такой же странный был и Элайджа, когда попросил Вераити помочь ему принести гамбургеры. Он любит ее и знает, что она любит его, время еще не пришло, но он хочет убедиться, что с ней все в порядке. Но она ему нравится, потому что все время, пока мы ели гамбургеры, он постоянно на нее смотрел, а ты не смотришь на кого-то все время, если просто хочешь убедиться, что с ним все в порядке. Если кто-то тебе нравится, ты смотришь на него постоянно. Как папа на Кэди. Но теперь они оба знают, что любят друг друга.

Мой взгляд переместился на Кэт, которая тут же произнесла одними губами: «Ни хрена себе».

Никто — ни я, ни Курт, ни Джейни — не упоминали о происшествии в кафе-мороженом.

В канун Рождества Курт посоветовал мне объяснить ей все, если она поднимет эту тему, но если нет, пусть остается как есть, потому что это будет означать, что она забыла об этом или почувствовала, что он разрешил ту ситуацию по-своему.

Очевидно, именно Джейни справилась с ней, но по-своему.

Просто ее способ был необыкновенным.

Я услышала клик ноутбука, и как Джейни снова заговорила, поэтому снова опустила глаза на нее.

— Я рада, что время пришло. Папочка должен с кем-нибудь держаться за руки. У меня в школе есть подружка, Илария, ее мама и папа не вместе, у ее папы появилась новая леди, и когда он приходит за Иларией в школу, он много улыбается и заставляет Иларию хихикать. Иногда он был таким и раньше, но теперь он такой всегда. И вообще, Илария с папиной подругой играют в переодевалки и устраивают девичники с кино. Она говорит, что ее мама не очень довольна этой новой леди, но ее папа доволен, так что у меня все лучше, потому что мой папочка очень счастлив, и мамочка тоже счастлива, потому что ей нравится сливочный пирог Кэди, и она мне сказала, что Кэди должна быть очень милой, раз Санта принес мне подарки в ее дом, и хочет, чтобы она мне нравилась.

Джейни запрокинула голову и посмотрела на меня своими невероятными глазами.

— Может, поиграем в переодевалки? — спросила она.

Кроме Курта, в этом мире мне никогда не хотелось ничего больше, чем этого.

— Да, — прошептала я.

— А мы можем устраивать девичники с кино? — не отставала она.

— Безусловно, — ответила я.

Она одарила меня лучезарной улыбкой.

— Я переоденусь русалкой. А кем переоденешься ты?

Я покачала головой.

— Даже не знаю. Может, феей-крестной?

Она коротко кивнула.

— Нам надо найти тебе наряд феи-крестной. Как думаешь, он есть в «Нодмансе»?

— «Нордстроме», милая, — мягко поправила я. — И, нет. Но это просто означает, что нам придется найти другое место, чтобы купить наряд феи-крестной.

— Да, — ответила она, улыбаясь.

Затем она вернулась к прокрутке и кликам.

Я уставилась на ее темную головку, потом наклонилась и поцеловала ее.

Я сделал это, чтобы не разрыдаться или, может быть, не вскочить и не сплясать от радости джигу.

Это был правильный выбор. Джейни запрокинула голову и одарила меня еще одной лучезарной улыбкой.

— Ты хоть знаешь, какая ты умничка? — спросила я.

Она серьезно кивнула.

— Учительница говорит, что ум у меня острый, как гвоздь. А папочка говорит, что я схватываю все на лету.

— Что ж, они правы, — сказала я ей. — Но знаешь ли ты, насколько очаровательна?

Она выглядела смущенной.

— Хочешь сказать, красивая?

— Да, но в моем понимании. — Я подняла руку и коснулась пальцем ее сердечка. — И это потому, что ты красива не только внешне, но и внутри.

Она, казалось, была поражена.

— Никто никогда не говорил мне, что я красивая внутри.

— Так и есть, и никогда не переставай быть такой, потому что на самом деле внешность не имеет значения. Важно только то, что у тебя внутри.

Еще один серьезный кивок, который заставил меня снова ее поцеловать, что я и сделала, наклонившись и коснувшись губами ее лобика.

Когда я отстранилась, она выглядела так, будто пришла к какому-то выводу, что меня не удивило.

— Теперь я понимаю, почему ты становишься красивее, когда смотришь на папочку. Потому что то, что внутри, выходит наружу.

Ладно.

Вот и все.

Я без памяти влюбилась в дочь Курта.

Не только в ее глаза.

Не в запредельный фактор милоты.

Не в факт, что Курт помог появиться ей на свет.

А потому, что она была Джейни.

— Твой папа совершенно прав, Джейни, — ласково отозвалась я. — Ты схватываешь все на лету.

Она широко мне улыбнулась.

Кэт откашлялась и объявила:

— Думаю, пришло время для пирога.

Я посмотрела на нее.

Она стрельнула в меня широко распахнутыми глазами, а затем указала ими на лестницу.

Джейни отдала ноутбук Мелани и крикнула:

— Я помогу!

— О нет. — Кэт поднялась с одного из плетеных кресел. — Мне нужна твоя помощь в выборе платья для ужина. Это приоритет номер один. Кэди позовет помочь кого-нибудь из ребят.

Джейни не возражала, но повернулась ко мне.

— Какой пирог ты испекла для нас на этот раз, Кэди?

— С орехом пекан, — ответила я.

Еще одна ослепительная улыбка.

— Обожаю пирог с пеканом!

Я улыбнулась в ответ.

— Ты любишь с мороженым или с взбитыми сливками?

— И с тем и с другим! — воскликнула она.

Конечно.

Я бы подумала, что эта девчушка мне по сердцу, но она уже его завоевала.

Я приняла заказы от остальных, затем встала, обойдя Полночь, свернувшуюся калачиком у основания скамейки передо мной (или, что более вероятно, перед Джейни, и то, что собака лишь подняла голову, чтобы посмотреть на меня, когда я встала, но за мной не последовала, это доказывало). Кэт заняла мое место с Джейни, Мелани и ноутбуком. И после многозначительных — но счастливых — взглядов Пэм и Шеннон, я направилась вниз.